Khamenei : La figure qui détient le pouvoir suprême en Iran depuis plus de trois décennies

Ali Khamenei n’est pas simplement le leader spirituel de l’Iran, mais aussi le détenteur de l’ensemble du pouvoir politique et militaire. Depuis 1989, lorsqu’il a pris la tête en tant que guide suprême, il maintient un contrôle absolu, orientant toutes les décisions intérieures et extérieures de la République islamique d’Iran. Khamenei est le successeur de la ligne politique ferme de Khomeini. Photo : EPA.

Processus de formation à partir d’une famille à tradition religieuse

Né en 1939 à Mashhad, Ali Khamenei a grandi dans une famille profondément religieuse mais confrontée à des difficultés économiques. Son père – un religieux respectant le régime ascétique – lui a enseigné à vivre modestement et à suivre une orientation spirituelle forte. La famille vivait dans une maison exiguë de seulement 65 mètres carrés, où il a étudié et s’est formé depuis son enfance.

Dès son jeune âge, Khamenei a fréquenté les écoles religieuses traditionnelles de Mashhad. Il s’est rapidement distingué dans des disciplines telles que la logique, la philosophie et le droit islamique, terminant le cycle secondaire en 5 ans. Un tournant décisif dans son parcours d’études religieuses s’est produit lorsqu’il a étudié à Najaf, en Irak – le centre de théologie chiite le plus célèbre au monde musulman. Là, il a eu l’opportunité de côtoyer des grands religieux comme l’Ayatollah Hakim et l’Ayatollah Shahrudi, mais a finalement décidé de retourner en Iran pour suivre la volonté de son père.

Entre 1958 et 1964, Khamenei a été directement guidé par de grands maîtres religieux, dont Ruhollah Khomeini – qui deviendra plus tard le premier guide de l’État de la République islamique. Cette période a façonné toute sa pensée politique et religieuse.

Devenir le bras droit de Khomeini dans le mouvement révolutionnaire

À partir de 1962, à Qom, Khamenei s’est engagé dans l’action politique en rejoignant le mouvement d’opposition dirigé par l’Ayatollah Khomeini, visant à lutter contre le régime monarchique du Shah Mohammad Reza Pahlavi. La relation entre Khamenei et Khomeini a évolué vers une fidélité totale – il considérait que toutes les initiatives de Khomeini découlaient de la révolution islamique.

Pendant 17 ans, de 1962 à 1979, Khamenei a été constamment poursuivi, torturé et emprisonné pour ses activités politiques. Cependant, il n’a jamais abandonné ni montré de faiblesse. Cette détermination est devenue par la suite une preuve de sa fiabilité dans le nouveau système.

Progrès rapide après la révolution de 1979

Lorsque le régime monarchique s’est effondré et que la République islamique d’Iran a été instaurée, Khomeini a rapidement nommé Khamenei à des postes clés. Il lui a confié la mission de sous-ministre de la Défense et de participer à la construction des Forces de la Garde révolutionnaire islamique (IRGC) – un outil de pouvoir essentiel que Khamenei utilisera plus tard pour contrôler la politique et l’armée.

En 1981, une explosion dans une mosquée de Téhéran a gravement blessé Khamenei, le rendant incapable de bouger définitivement. Deux mois plus tard, le président Mohammad-Ali Rajai a été assassiné dans des circonstances mystérieuses, et Khamenei a été élu pour le remplacer. Bien que la fonction de président à l’époque ait été principalement symbolique, Khamenei a commencé à montrer son influence en entrant en conflit avec le Premier ministre Mir Hossein Mousavi – qu’il considérait comme trop rapide dans ses réformes.

La possibilité de succession lorsque le candidat est écarté

Dans les années 1980, Khomeini avait choisi l’Ayatollah Hussein-Ali Montazeri comme successeur. Montazeri était appelé « le fruit mûr de la vie » par Khomeini et lui avait confié une responsabilité importante. Cependant, en 1986, Montazeri a commencé à critiquer publiquement les fondements de l’État de la République islamique, plaidant pour une société plus ouverte et modérée – ce qui allait à l’encontre de la ligne dure de Khomeini.

Ce conflit a escaladé jusqu’à la mort de Khomeini en mars 1989. Avant de mourir, Khomeini a privé Montazeri de son droit à la succession, lui retirant également le titre de Grand Ayatollah (Grand Ayatollah). La photo de Montazeri à côté de Khomeini a été retirée – un signal clair que celui-ci avait été « effacé » du futur politique du pays.

À la mort de Khomeini en juin 1989, le Conseil des experts – composé de religieux musulmans – a élu Khamenei comme guide suprême. Bien que Khamenei n’ait pas encore obtenu le certificat religieux le plus élevé (marja-e taqlid), la constitution iranienne a été modifiée pour exiger uniquement que le guide suprême ait « des connaissances islamiques » – une clause spécifiquement conçue pour lui. Khamenei a rapidement été promu de Hojjat al-Islam à Ayatollah (xé à la deuxième place après le Grand Ayatollah), un geste symbolique fort affirmant le pouvoir suprême.

Khamenei contre les Présidents : la lutte pour le contrôle

Khamenei a été président de l’Iran de 1981 à 1989. Photo : Getty Images.

Depuis sa position de guide suprême, Khamenei ne se contente pas d’approuver les décisions, mais contrôle activement toutes les actions des présidents suivants. Ces conflits illustrent clairement la structure réelle du pouvoir en Iran – le guide suprême détient toujours les positions clés.

Mohammad Khatami (1997–2005) : Ce président réformiste a lancé des initiatives d’ouverture et de rapprochement avec l’Occident. Cependant, Khamenei a systématiquement empêché ses efforts de modernisation, maintenant une ligne dure qui reste dominante.

Mahmoud Ahmadinejad (2005–2013) : Initialement considéré comme un allié proche de Khamenei, Ahmadinejad a rapidement cherché à étendre son pouvoir personnel, menant à un conflit profond. La réélection contestée d’Ahmadinejad en 2009 a déclenché les plus grandes manifestations depuis la révolution de 1979. Khamenei a ordonné une répression sévère, causant la mort de dizaines de personnes et l’arrestation de milliers.

Hassan Rouhani (2013–2021) : Rouhani a obtenu l’accord nucléaire historique en 2015 avec l’approbation de Khamenei. Cependant, lorsque les États-Unis sous Donald Trump se sont retirés de l’accord en 2018 et ont réimposé des sanctions, l’économie iranienne a sombré dans la crise. Khamenei a critiqué Rouhani pour sa confiance excessive dans la bonne foi des États-Unis, déclarant violemment : « Je vous ai averti dès le premier jour – ne faites jamais confiance aux États-Unis ».

La politique étrangère ferme de Khamenei

Khamenei est connu pour sa position intransigeante envers les grandes puissances occidentales. Dès ses années de président, il a posé les bases d’une politique de confrontation, notamment en s’engageant à éliminer « le libéralisme et les agents des États-Unis ».

L’événement de 2020 – lorsque l’armée américaine a tué le général Qasem Soleimani par drone – a suscité une forte réaction de Khamenei. Il a promis de se venger « de manière cruelle » et a décrit la contre-attaque par missile comme « une gifle aux États-Unis », tout en soulignant que : « Il est plus important de mettre fin à la présence militaire des États-Unis dans la région ».

Concernant Israël, Khamenei ne cache pas sa position ferme. Il a déclaré que ce pays est « une tumeur cancéreuse à éliminer de la région » – une déclaration reflétant sa vision irréconciliable.

L’avenir du pouvoir après Khamenei

La succession de Khamenei sera choisie par le Conseil des experts iranien. Photo : AFP.

Khamenei a aujourd’hui plus de 86 ans et a connu plusieurs problèmes de santé. La question de sa succession en tant que guide suprême devient une préoccupation majeure, tant en Iran qu’à l’étranger – surtout alors que les États-Unis et Israël intensifient la pression.

Selon la constitution, le successeur sera choisi par le Conseil des experts. Ce conseil comprend 88 religieux musulmans hautement qualifiés, élus directement par le peuple iranien tous les 8 ans. Cependant, pour se présenter, le candidat doit être approuvé par le (Guardian Council) – une instance contrôlée par le guide suprême. Ce mécanisme garantit que seuls ceux fidèles au système peuvent être considérés.

En réalité, bien que le Conseil des experts ait pour mission de surveiller le guide suprême, la majorité de ses membres lui sont totalement loyaux, ce qui rend leur rôle de contrôle principalement formel. Le vide de pouvoir laissé par Khamenei sera immense, et la question de savoir qui pourra combler ce vide reste une énigme centrale face à l’augmentation des défis géopolitiques mondiaux.

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