Le fossé des milliardaires : comment les géants de la technologie américains naviguent dans la course présidentielle de 2024

Avec le cycle électoral américain de 2024 attirant un soutien financier sans précédent, les milliardaires émergent comme des faiseurs de roi. Selon le Financial Times, l’ultra-richesse a investi au moins $695 millions dans ce cycle — près de 18 % des 3,8 milliards de dollars levés par l’ensemble des campagnes et groupes de plaidoyer jusqu’en octobre. Pourtant, contrairement aux élections précédentes, les Américains les plus riches sont de plus en plus divisés : tandis que certains soutiennent ouvertement leurs candidats, d’autres maintiennent délibérément une distance avec la mêlée. Au moins 144 des 800 milliardaires américains figurant sur la liste de Forbes « jouent le jeu », selon des sources.

La carte Trump : Musk en tête des soutiens milliardaires

Elon Musk est le soutien le plus visible et le plus généreux de Trump dans cette élection. Le magnat de Tesla et SpaceX — évalué à 263,3 milliards de dollars — est devenu le plus grand donateur de l’ancien président, avec des contributions dépassant $75 millions à America PAC, un super PAC soutenant la candidature de Trump pour un retour. Au-delà du soutien financier, la présence de Musk lors des rassemblements de campagne, notamment sa participation très médiatisée à Butler, en Pennsylvanie, symbolise l’alliance entre la figure la plus controversée de la tech et la politique républicaine. Les analystes politiques suggèrent qu’une victoire de Trump pourrait débloquer des contrats gouvernementaux lucratifs pour SpaceX tout en potentiellement remodelant la politique réglementaire autour de Tesla.

Larry Ellison, d’Oracle, évalué à 207,1 milliards de dollars, représente une présence républicaine plus discrète mais tout aussi significative. Bien qu’il n’ait pas officiellement endossé un candidat, Fortune rapporte qu’Ellison et Trump entretiennent des liens étroits, le co-fondateur d’Oracle conservant son allégeance de longue date aux donateurs du GOP.

Le centre réticent : les leaders tech jouent la prudence

Mark Zuckerberg, PDG de Meta, illustre une repositionnement calculé. Malgré des années de friction publique avec Trump — notamment la suppression par Facebook des publications de Trump durant l’ère COVID et une interdiction de plateforme de deux ans — Zuckerberg a récemment montré une ouverture au camp de l’ancien président. Trump lui-même a affirmé que le patron de Meta avait exprimé un soutien tacite, bien que Zuckerberg maintienne publiquement qu’il ne soutiendra aucun candidat. Ce virage reflète le pragmatisme de la direction tech : rester neutre permet à ces milliardaires de préserver des relations à travers les divisions politiques.

Jeff Bezos incarne l’art de l’ambiguïté stratégique. Le fondateur d’Amazon a loué la sang-froid de Trump après la tentative d’assassinat de juillet, mais n’a pas apporté de soutien formel. Fait intéressant, Amazon lui-même a contribué à hauteur de 1,5 million de dollars à la campagne de Kamala Harris — une donation d’entreprise qui a laissé en suspens les intentions personnelles de Bezos.

Les neutres principiels

Warren Buffett, de Berkshire Hathaway, est peut-être la voix la plus respectée des États-Unis en matière d’abstention politique. Le légendaire investisseur a récemment affirmé qu’il ne soutiendra aucun candidat « maintenant ou à l’avenir », se positionnant totalement en dehors de la mêlée électorale.

Les deux co-fondateurs de Google suivent des trajectoires divergentes dans leur neutralité. Sergey Brin, évalué à $136 milliards, n’a pas publiquement soutenu de candidat cette cycle, bien que ses antécédents montrent qu’il a soutenu des causes démocrates et Barack Obama par le passé. Larry Page, autre co-fondateur de Google, évalué à 142,1 milliards de dollars, maintient également un silence politique strict, tandis que la plupart de ses contemporains tech prennent position.

Steve Ballmer, l’ancien PDG de Microsoft avec une fortune de 121,9 milliards de dollars, canalise son engagement civique à travers les données plutôt que la politique. Sa plateforme non partisane USAFacts vise à démocratiser l’accès aux données gouvernementales. Lorsqu’on lui a demandé ses préférences de vote personnelles, Ballmer a fait une distinction prudente : « Je voterai, parce que je suis citoyen américain. Mais je voterai en privé. »

Jensen Huang, PDG de Nvidia, a adopté peut-être la position la plus pragmatique de toutes. Lorsqu’on lui a posé des questions sur les politiques fiscales contrastées de Trump et Harris, Huang a répondu avec une logique d’entreprise : « Quel que soit le taux d’imposition, nous le soutiendrons » — une déclaration qui illustre comment la direction de la tech navigue dans l’incertitude politique existentielle.

Michael Dell, fondateur et PDG de Dell, complète le centre des milliardaires, en concentrant ses politiques sur les enjeux du secteur technologique et la croissance économique, tout en refusant de révéler ses préférences personnelles en matière de candidat.

La conclusion

L’élection de 2024 révèle une classe de milliardaires fracturée. Là où les cycles précédents bénéficiaient d’un soutien d’entreprise unifié, les ultra-riches d’aujourd’hui naviguent entre des pressions concurrentes : conviction personnelle, intérêts commerciaux et perception publique. La stratégie agressive de Musk en faveur de Trump contraste fortement avec le silence principiel de Buffett ou la neutralité prudente de Brin et Page. Pour les électeurs qui suivent l’influence de la richesse concentrée sur la politique américaine, la répartition des milliardaires raconte une histoire importante : même ceux qui disposent des ressources les plus importantes pour influencer les résultats restent profondément divisés sur la direction qui sert le mieux leurs intérêts.