Contre la théorie de Hal Finney : des preuves suggèrent que le créateur de Bitcoin n'était pas le pionnier de l'informatique

Depuis plus d’une décennie, les passionnés de cryptomonnaie ont spéculé sur le fait que Hal Finney — un des premiers adopteurs de Bitcoin et informaticien décédé en 2014 — pourrait être Satoshi Nakamoto, le créateur pseudonyme de Bitcoin. Une enquête approfondie menée par Jameson Lopp, co-fondateur de la société de custody Bitcoin Casa, a désormais révélé des preuves convaincantes qui remettent en question cette théorie largement répandue.

L’argument de l’impossibilité physique

L’une des preuves les plus solides concerne l’état de santé de Finney et sa chronologie d’activité. À partir d’août 2010, Hal Finney luttait contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative qui détériorait progressivement son contrôle moteur. Selon des posts de la femme de Finney, Fran, lors du Sommet de la Singularité 2010 à San Francisco (14-15 août), sa vitesse de frappe était tombée d’une rapide moyenne de 120 mots par minute à ce qu’elle décrivait comme un « pincement de doigts lent ».

Pendant ce même week-end de mi-août 2010, Satoshi Nakamoto a effectué quatre enregistrements de code distincts et rédigé 17 posts sur divers forums. Ce niveau d’activité aurait été physiquement difficile pour une personne souffrant du déclin moteur avancé que Finney affrontait à cette époque.

La chronologie du jour de la course

Un autre élément crucial concerne un événement de course de 10 miles à Santa Barbara, Californie, le 18 avril 2009. Les records de la course montrent que Hal Finney a participé à la Chardonnay 10 Miler organisée par la Santa Barbara Running Company, débutant à 8h00 PST et terminant le parcours en 78 minutes.

Par ailleurs, des emails archivés révèlent qu’à cette même période, Satoshi correspondait activement avec le développeur Bitcoin précoce Mike Hearn. Plus précisément, Satoshi a envoyé un email à Hearn à 9h16 PST — soit 2 minutes avant que Finney ne franchisse la ligne d’arrivée. Pendant l’heure et 18 minutes où Finney courait activement, il aurait été incapable d’interagir avec un quelconque système informatique.

Données de transactions sur la blockchain

La blockchain elle-même apporte une corroboration supplémentaire. Selon l’analyse de Lopp, Satoshi a effectué une transaction de 32,5 BTC à Hearn sur le bloc 11 408, miné à 8h55 PST — 55 minutes après le début de la course de Finney. Satoshi a ensuite confirmé cette transaction ainsi qu’un autre transfert de 50 BTC dans un email ultérieur à 18h16, alors que Finney participait encore à l’événement de course.

Différences techniques dans le code

Au-delà des arguments temporels, l’analyse du code réel révèle des différences structurelles. La mise en œuvre des Preuves de Travail Réutilisables de Hal Finney comportait des éléments de conception qui divergeaient notablement du code original du client Bitcoin, suggérant des approches d’auteur et des priorités techniques différentes.

Réfutation des contre-arguments

Lopp reconnaît d’éventuelles objections à sa théorie. Les emails ont été divulgués par Mike Hearn en 2017 — sept ans après les événements — durant une période où d’autres développeurs Bitcoin étaient devenus sceptiques à l’égard de Hearn en raison de désaccords sur la scalabilité. De plus, quelqu’un pourrait théoriquement avoir préprogrammé des emails et des transactions, ou plusieurs individus auraient pu opérer sous le pseudonyme Satoshi.

Cependant, les recherches approfondies de Lopp sur les schémas de Satoshi pointent vers un seul acteur : « Dans tout le temps où j’ai étudié Satoshi, je n’ai pas encore trouvé de preuve suggérant qu’il s’agissait d’un groupe. Si c’était un groupe, alors ils auraient tous suivi le même rythme de sommeil, cohérent à travers les commits de code, les emails et les posts sur les forums. » Cette cohérence dans la communication et les patterns d’activité milite contre une paternité collaborative.

Alors que le mystère de l’identité réelle de Satoshi Nakamoto reste non résolu, l’accumulation de preuves suggère que Hal Finney — malgré son statut parmi les premiers adopteurs et contributeurs de Bitcoin — n’était probablement pas le créateur du protocole.