Quels États américains ont la charge de la dette la plus faible ? Une plongée dans la santé financière de l'Amérique

Lorsque nous parlons des difficultés financières personnelles, les prêts étudiants et la dette de carte de crédit dominent souvent la conversation. Mais qu’en est-il des États eux-mêmes ? Tout comme les individus, des États entiers font face à d’importants défis d’endettement — et certains gèrent leurs finances bien mieux que d’autres. Une analyse approfondie des rapports financiers des États révèle des différences frappantes en matière de santé fiscale à travers l’Amérique, avec plusieurs États qui se distinguent comme des champions financiers, tandis que d’autres accumulent des charges croissantes.

Comprendre la dette des États : comment elle est mesurée

Pour évaluer correctement la situation financière d’un État, il faut aller au-delà des chiffres superficiels. L’analyse examine trois indicateurs clés : le total des passifs (ce que les États doivent), le total des actifs (ce qu’ils possèdent), et le ratio d’endettement — calculé en divisant les passifs par les actifs. Lorsqu’un ratio d’endettement dépasse 100 %, cela signifie qu’un État doit plus qu’il ne possède en réserves, ce qui indique un stress financier potentiel.

En utilisant les rapports financiers annuels complets (ACFRs) les plus récents des gouvernements d’État — principalement les données de 2022 — nous pouvons dresser un tableau clair des États qui fonctionnent avec des bilans sains et ceux qui sont à bout de souffle.

Les champions financiers : États sans préoccupations d’endettement

Plusieurs États américains font preuve d’une discipline fiscale remarquable. Idaho mène la course avec le bilan le plus sain, avec un ratio d’endettement de seulement 10,68 %. Avec des passifs totaux de 4,43 milliards de dollars contre des actifs de 24,25 milliards de dollars, l’Idaho représente la norme en matière de gestion fiscale des États.

Suivant de près, Alaska maintient un ratio d’endettement de 14,68 %, avec 12,99 milliards de dollars de passifs équilibrés par 104,68 milliards de dollars d’actifs. Utah complète le top trois avec un ratio d’endettement de 15,93 % ($6,45 milliards de passifs contre 46,13 milliards de dollars d’actifs).

Ces États avec une charge d’endettement minimale partagent des caractéristiques communes : populations plus petites, politiques de dépense prudentes et réserves d’actifs saines. Le modèle se poursuit avec Nebraska (22,99 %), Dakota du Sud (23,88 %), et New Hampshire (24,64 %) — tous maintenant avec des ratios d’endettement inférieurs à 25 %.

Dakota du Nord, Oklahoma, Iowa et Nouveau-Mexique forment une autre catégorie d’États fiscalement responsables, avec des ratios d’endettement allant de 26 % à 30 %. Caroline du Nord se situe à 30,95 %, tandis que Montana (33,28 %), Wyoming (33,81 %), et Arkansas (35,79 %) complètent ce groupe d’États à faible endettement relatif.

La zone intermédiaire : États gérant une dette modérée

En progressant dans le spectre de l’endettement, on trouve des États comme Floride (35,98 %) et Arizona (37,88 %), qui maintiennent des ratios d’endettement raisonnables mais légèrement élevés. Alabama, Kansas, Caroline du Sud, Mississippi et Indiana occupent la fourchette de 37 % à 43 % — encore saine selon la plupart des critères, mais montrant des signes de pression fiscale.

Minnesota, Missouri, Tennessee et Oregon se situent dans la fourchette de 44 % à 48 %, représentant des États où la dette devient de plus en plus visible par rapport aux actifs. Wisconsin (48,12 %) et Virginie-Occidentale (48,96 %) dépassent le seuil de 48 %, entrant dans une zone où la gestion de la dette devient de plus en plus cruciale.

La zone d’alerte : États approchant la tension financière

Plusieurs États importants présentent des tendances préoccupantes. Virginie (50,16 %), Géorgie (53,76 %), et Massachusetts (56,31 %) dépassent tous 50 % de ratio d’endettement. Nevada (56,51 %), Michigan (56,65 %), et Ohio (57,65 %) poursuivent cette tendance, tandis que Texas — le deuxième plus grand État du pays — affiche un ratio d’endettement de 59,39 %, malgré des actifs importants totalisant 475,45 milliards de dollars.

Colorado (65,56 %) dépasse la barre des deux tiers, et Washington (77,52 %) montre une pression fiscale croissante avec des passifs de 94,85 milliards de dollars contre des actifs de 133,31 milliards de dollars.

La zone critique : États avec des charges d’endettement sévères

Plusieurs États fonctionnent bien au-delà du seuil de 80 % de ratio d’endettement. Maine (81,02 %), Louisiane (81,36 %), Pennsylvanie (84,07 %), et Rhode Island (86,22 %) montrent des défis fiscaux importants.

Vermont (93,67 %) et Kentucky (94,95 %) approchent la limite critique de 100 %, tandis que Maryland (96,63 %) et Delaware (99,08 %) sont pratiquement au bord. Ces États ont des passifs presque équivalents à leurs actifs totaux, laissant peu de marge de manœuvre financière pour les urgences ou dépenses imprévues.

L’alerte critique : endettement supérieur aux actifs

Ce qui est le plus préoccupant, ce sont les États où les passifs totaux dépassent les actifs totaux — des ratios d’endettement supérieurs à 100 %. Hawaï mène ce groupe malheureux avec un ratio de 107,31 %, avec 28,25 milliards de dollars de passifs contre seulement 28,08 milliards de dollars d’actifs. Californie, malgré sa base d’actifs énorme de 491,46 milliards de dollars, porte 480,81 milliards de dollars de passifs, ce qui donne un ratio d’endettement de 111,04 %.

Connecticut présente un cas frappant avec un ratio de 172,44 % ($97,47 milliards de passifs contre 48,11 milliards de dollars d’actifs). New York fait face à une pression encore plus sévère avec un ratio de 218,12 % — 304,34 milliards de dollars de passifs pour seulement 144,97 milliards de dollars d’actifs.

New Jersey représente la pire situation fiscale, avec un ratio d’endettement stupéfiant de 249,64 %, avec 224,57 milliards de dollars de passifs contre seulement 75,79 milliards de dollars d’actifs. Illinois en tête avec un ratio dramatique de 295,58 %, représentant la situation d’endettement la plus critique aux États-Unis.

Ce que cela signifie pour les résidents et l’économie

L’écart entre les États avec une dette gérable — en particulier ceux sans préoccupations d’endettement dans la fourchette de 10-25 % — et ceux confrontés à des obligations de niveau crise soulève des questions importantes sur les services publics, l’investissement dans les infrastructures et la politique fiscale.

Les États avec de faibles ratios d’endettement disposent d’une plus grande flexibilité pour investir dans l’éducation, les infrastructures et le développement économique. À l’inverse, les États submergés par la dette disposent de options limitées et peuvent avoir du mal à fournir des services essentiels ou à répondre aux urgences fiscales.

L’analyse souligne que la santé fiscale varie considérablement à travers l’Amérique, certains États faisant preuve d’une gestion financière exemplaire, tandis que d’autres font face à des défis structurels croissants nécessitant des interventions politiques sérieuses et des choix difficiles concernant les priorités de dépense et la génération de revenus.