Les coûts d'entreprise se divisent en deux catégories : quels sont les coûts fixes et quels sont les coûts variables ?

Toute entreprise doit faire face à un choix entre coûts fixes ou coûts variables en fonction de la production. La classification de ces coûts est une connaissance fondamentale que tout entrepreneur doit maîtriser en profondeur, car elle détermine le prix des produits, le nombre d’unités à produire pour atteindre le seuil de rentabilité, et la faisabilité d’investissements importants. Cet article vous aidera à comprendre la différence entre les coûts fixes et les coûts variables et comment utiliser ces informations pour la prise de décision commerciale.

Qu’est-ce que le coût fixe (Fixed Cost)

Les coûts fixes sont des dépenses que l’entreprise doit payer chaque mois ou chaque année, peu importe le volume de ventes ou si aucune vente n’est réalisée. Ces coûts restent constants, semblables à une charge qui accompagne l’entreprise indépendamment du moment.

La caractéristique principale des coûts fixes est qu’ils ne changent pas en fonction de la quantité produite ou vendue. Même si l’entreprise réalise un profit ou subit une perte, ces coûts doivent être payés en totalité. Gérer efficacement les coûts fixes est donc crucial pour la planification budgétaire et la prévision des profits.

Quelles sont les composantes des coûts fixes ?

Loyer est le premier exemple évident de coût fixe. Que l’usine fonctionne à pleine capacité ou non, le loyer doit être payé selon le contrat.

Salaires des cadres ou du personnel administratif ne dépendent pas du volume de ventes. Ils doivent être versés en totalité chaque mois, contrairement aux salaires directs de production qui peuvent être ajustés.

Assurances pour les bâtiments et équipements sont des dépenses régulières pour couvrir les risques.

Amortissements des machines et bâtiments, qui représentent la répartition annuelle du coût d’investissement initial.

Intérêts sur emprunts que l’entreprise doit payer à ses créanciers, qu’elle fasse du profit ou non.

Frais d’utilité de base comme Internet et téléphone de bureau, avec des frais mensuels fixes.

Ces coûts fixes, allant du loyer aux salaires de gestion, jouent un rôle dans la détermination du point mort, c’est-à-dire le nombre d’unités à vendre pour couvrir tous les coûts ou commencer à réaliser un profit.

Qu’est-ce que le coût variable (Variable Cost)

Les coûts variables sont des dépenses qui augmentent ou diminuent en fonction du volume de production ou de vente. Si la production augmente, ces coûts augmentent ; si elle diminue, ils diminuent.

Les coûts variables offrent une plus grande flexibilité que les coûts fixes, car leur gestion peut s’adapter à la demande du marché et à l’efficacité de la production.

Quelles sont les composantes des coûts variables ?

Les matières premières et composants constituent la principale composante variable pour une entreprise de fabrication. Plus la production est élevée, plus l’achat de matières premières est important.

Les coûts de main-d’œuvre directe pour l’assemblage ou la finition des produits dépendent du volume de production. Certaines entreprises paient à la pièce plutôt qu’un salaire mensuel.

L’énergie et l’eau utilisées dans le processus de fabrication varient proportionnellement à la production. La consommation de machines dépend du volume produit.

Les emballages et matériaux d’emballage pour expédier les produits aux clients, comme les boîtes, plastiques, etc.

Les frais de transport pour livrer les produits aux clients, qui augmentent avec le volume de commandes.

Les commissions versées aux vendeurs en fonction du chiffre d’affaires généré.

Ces coûts variables peuvent être contrôlés en augmentant la disponibilité des fournisseurs, en optimisant la technique de production pour économiser les matières, ou en choisissant des emballages moins coûteux.

La différence entre coûts fixes et coûts variables

Distinguer clairement quels coûts sont fixes et lesquels sont variables permet aux entrepreneurs de prendre des décisions éclairées en matière d’investissement, de planification de la production et de fixation des prix.

Les coûts fixes sont stables et ne changent pas, ce qui facilite le calcul des coûts de base. Cependant, si les ventes sont faibles, ces coûts restent à payer en totalité, ce qui peut réduire la marge par unité.

Les coûts variables sont flexibles et peuvent être ajustés selon la situation. Si l’entreprise parvient à réduire ces coûts, le coût total diminue, ce qui améliore la rentabilité. Par exemple, en négociant de meilleurs prix pour les matières premières ou en améliorant l’efficacité de la production.

La combinaison des coûts fixes et variables pour analyser le coût total

Coût total = Coût fixe + (Coût variable par unité × Nombre d’unités produites)

Par exemple, si une usine a un coût fixe de 100 000 €, un coût variable par unité de 50 €, et produit 1 000 unités, alors le coût total est de 100 000 + (50 × 1 000) = 150 000 €, et le coût par unité est de 150 €.

Comment utiliser ces données pour la prise de décision ?

• Fixer un prix supérieur au coût unitaire pour assurer une marge bénéficiaire.
• Planifier la production en calculant le point mort, c’est-à-dire le volume à atteindre pour couvrir tous les coûts.
• Investir dans de nouvelles machines pour réduire les coûts variables à long terme.
• Contrôler les coûts en identifiant et en réduisant les coûts variables excessifs.
• Évaluer l’impact du marché : en période de baisse, il est possible de réduire la production pour limiter les coûts variables, tandis que les coûts fixes restent inchangés.

En résumé

Comprendre quels sont les coûts fixes et quels sont les coûts variables est essentiel pour une gestion efficace de l’entreprise. Les coûts fixes apportent stabilité mais représentent une charge constante, tandis que les coûts variables offrent de la flexibilité mais nécessitent une gestion prudente. Une connaissance approfondie de la structure des coûts permet aux entrepreneurs de mieux se positionner face à la concurrence, de maintenir leur rentabilité sur le long terme et de favoriser une croissance durable.