Comprendre le frontrunning et la manipulation de la file d'attente des transactions

Le frontrunning représente une préoccupation majeure dans les réseaux blockchain où les participants exploitent la transparence des transactions en attente. Lorsque les transactions restent dans la mempool en attendant leur confirmation, certains acteurs—notamment les mineurs ou les opérateurs de bots—peuvent tirer parti de cette fenêtre d’opportunité à leur avantage.

Comment fonctionne le mécanisme

Dans un scénario typique de frontrunning, une entité ayant une visibilité sur le réseau observe les transactions entrantes avant qu’elles ne soient enregistrées sur la blockchain. Plutôt que de traiter ces transactions dans l’ordre d’arrivée, elle positionne stratégiquement sa propre transaction en avance en proposant des frais de gas nettement plus élevés. Cette incitation financière lui permet de faire valider et confirmer sa transaction avant les soumissions originales, lui permettant essentiellement de passer devant dans la file.

Les mineurs détiennent un pouvoir unique dans cette dynamique puisqu’ils contrôlent quelles transactions sont regroupées dans les blocs. Un mineur ayant une connaissance complète de l’activité en attente peut réorganiser la file de transactions pour en tirer profit, en s’assurant que les opportunités lucratives soient capturées en premier tout en retardant les transactions moins rentables.

Le problème d’impact sur l’utilisateur

La conséquence pratique du frontrunning crée un système à deux niveaux au sein des réseaux blockchain. Les utilisateurs qui paient des frais de gas modestes font face à de véritables retards de traitement, leurs transactions restant en queue en attendant leur validation. Pendant ce temps, ceux qui sont prêts à payer des frais premium—ou les bots programmés pour le faire automatiquement—obtiennent systématiquement des temps de confirmation plus rapides.

Cette dynamique compromet l’une des promesses fondamentales de la blockchain : un ordre de transaction transparent et équitable. Plutôt qu’un traitement premier arrivé, premier servi, le réseau devient dominé par ceux qui sont prêts à payer le plus, créant des frictions pour les utilisateurs ordinaires effectuant des transactions routinières qui se retrouvent soudainement confrontés à des goulots d’étranglement inexpliqués et à des délais prolongés pour que leurs transactions soient confirmées sur la chaîne.