Pourquoi Bitcoin pourrait redéfinir notre façon de mesurer la valeur économique

La nécessité d’une meilleure unité de compte

Depuis des siècles, l’argent a rempli trois fonctions essentielles dans notre économie : stocker de la valeur, faciliter l’échange et fournir une mesure standard de comparaison. Cette troisième fonction—l’unité de compte—est ce qui nous permet de quantifier tout, d’un café matinal au PIB d’un pays. Pourtant, les monnaies traditionnelles, soumises à une inflation constante et à la manipulation des banques centrales, ne sont peut-être pas la meilleure référence pour mesurer.

Bitcoin présente une alternative intrigante. Avec son offre limitée à 21 millions de pièces, il fonctionne selon des règles fondamentalement différentes de celles des monnaies fiat qui peuvent être imprimées à l’infini. Cette rareté crée quelque chose que les systèmes monétaires précédents ne pouvaient garantir : une unité de mesure véritablement prévisible.

Comprendre ce qui fait fonctionner une norme de mesure

Une unité de compte est simplement le repère que nous utilisons pour comparer des valeurs. Tout comme le système métrique standardise les mesures dans tous les secteurs, une unité monétaire standardise la valeur économique. Lorsque vous voyez une maison à 500 000 $ et une voiture à 50 000 $, la monnaie (USD dans ce cas) vous permet de comprendre rapidement la relation entre elles.

Pour que cela fonctionne efficacement, l’unité de mesure elle-même doit posséder deux propriétés clés :

Divisibilité permet d’exprimer la valeur à n’importe quelle échelle—que ce soit en dollars, cents ou fractions. Sans cela, les achats importants deviennent impraticables et les petites transactions impossibles.

Fongibilité garantit qu’une unité est véritablement identique à une autre. Un dollar vaut toujours un dollar ; un Bitcoin vaut toujours un Bitcoin. Cette interchangeabilité est ce qui rend la mesure cohérente et fiable.

Comment l’inflation érode notre règle de mesure

C’est ici que les systèmes traditionnels rencontrent des difficultés. L’inflation modifie progressivement ce que l’unité de mesure représente réellement. Un dollar aujourd’hui ne mesure pas le même pouvoir d’achat qu’un dollar d’il y a dix ans.

Cela pose de vrais problèmes pour la planification à long terme. Les entreprises ont du mal à prévoir leurs profits avec précision. Les particuliers trouvent la planification de leur retraite de plus en plus incertaine. Les acteurs du marché ne peuvent pas comparer en toute confiance la valeur des actifs à différentes périodes. L’unité de compte fonctionne toujours, mais sa fiabilité se dégrade à chaque dévaluation monétaire.

Les pays mesurent leur économie via leur monnaie nationale—l’économie américaine en dollars, la Chine en yuan—mais l’inflation rend ces mesures moins significatives avec le temps. Sur le plan international, le dollar domine comme référence, mais il perd aussi du pouvoir d’achat année après année.

L’offre fixe de Bitcoin : une approche différente

L’architecture de Bitcoin résout le problème de l’inflation grâce à un code immuable plutôt qu’à des promesses politiques. Aucune banque centrale ne peut imprimer plus de Bitcoin. Aucun gouvernement ne peut manipuler son offre. Le protocole garantit un maximum de 21 millions de pièces, point final.

Ce n’est pas seulement une caractéristique technique—c’est une réinvention fondamentale de ce qu’une unité de compte pourrait être. Une norme de mesure qui ne peut pas être diluée offrirait théoriquement une stabilité sans précédent pour le commerce mondial. Les entreprises pourraient planifier sur des décennies sans craindre que leurs projections financières soient invalidées par la manipulation monétaire.

Si Bitcoin parvenait à une acceptation mondiale comme unité de compte, les implications économiques seraient profondes. Les coûts de conversion monétaire disparaîtraient pour les transactions internationales. Le risque de change s’évanouirait. Les entreprises pourraient fixer leurs prix en Bitcoin en ayant la certitude que l’unité elle-même ne serait pas dévaluée par une expansion monétaire.

Le chemin du Money à la norme de mesure

Historiquement, tout bien qui devient de la monnaie suit généralement une progression en trois étapes. D’abord, il devient une réserve de valeur—les gens veulent le détenir parce qu’il préserve leur pouvoir d’achat. Ensuite, il devient un moyen d’échange—les gens l’utilisent pour acheter et vendre. Enfin, il atteint le statut d’unité de compte—il devient la mesure standard de la valeur dans toute l’économie.

Bitcoin a déjà franchi les deux premières étapes dans diverses communautés et pays. La question de savoir s’il atteindra la troisième étape à l’échelle mondiale dépend de plusieurs facteurs : une stabilité des prix soutenue, une adoption massive, une acceptation institutionnelle, et peut-être surtout, une clarté réglementaire.

À quoi ressemble une unité de compte parfaite

La norme idéale serait divisible en unités infiniment petites, fongible pour que chaque unité soit identique, et surtout, protégée contre l’inflation. La monnaie traditionnelle atteint les deux premiers critères mais échoue au troisième. Les banques centrales, par leur nature même, ne peuvent garantir une offre monétaire inélastique.

Bitcoin, en revanche, possède cette inelasticité intégrée dans son code. Bien que la valeur elle-même reste subjective—ce que valorise une personne diffère d’une autre—la rareté du Bitcoin est objective et absolue. Cela crée une base nouvelle pour la mesure économique.

Le système métrique a réussi à standardiser les mesures physiques parce que des unités comme le mètre ou le kilogramme sont constantes. Un mètre reste un mètre, indépendamment de la politique gouvernementale ou du sentiment du marché. Bitcoin s’approche de cet idéal pour la valeur économique : un Bitcoin est un Bitcoin, toujours, avec zéro risque de dilution par une autorité centrale.

Les implications pratiques

Si Bitcoin mûrit en tant qu’unité de compte, les bénéfices se répercuteraient à travers l’économie mondiale. Les gouvernements et banques centrales auraient des incitations structurelles à la responsabilité fiscale—ils ne pourraient pas imprimer leur chemin hors des problèmes de dépenses. Le commerce international deviendrait énormément plus simple et moins coûteux. La planification économique à long terme gagnerait en stabilité, ce qu’elle n’a pas connu depuis des décennies.

L’alternative—continuer à tout mesurer via des monnaies fiat sujettes à l’inflation—signifie accepter une érosion perpétuelle de la règle de mesure elle-même. Chaque année, l’unité de compte devient légèrement moins fiable pour comparer la valeur dans le temps.

Bitcoin n’en est pas encore là. En tant qu’actif relativement jeune, il lui faut du temps pour mûrir et se stabiliser avant d’assumer un tel rôle à l’échelle mondiale. Sa volatilité et l’évolution de son cadre réglementaire représentent de véritables obstacles. Mais le concept sous-jacent est convaincant : et si l’humanité pouvait mesurer la valeur économique à travers une norme que aucun gouvernement ne pourrait manipuler ou dévaluer ?

C’est la véritable promesse derrière Bitcoin en tant qu’unité de compte.