Le co-fondateur de RTFKT, Benoît Pagotto, décède à 41 ans, le projet NFT de Nike fait face à l'incertitude

Le secteur des NFT et des objets de collection numériques a connu une perte importante avec le décès de Benoît Pagotto, l’un des architectes fondateurs de RTFKT Studios. L’entrepreneur de renom, qui a joué un rôle clé dans le développement du studio créatif axé sur la blockchain en un acteur majeur du domaine des actifs numériques, est décédé à l’âge de 41 ans, marquant un événement inattendu qui a fait réagir la communauté Web3.

La nouvelle a d’abord été relayée dans les cercles professionnels lorsque Philippe Rodriguez, associé fondateur d’Avolta Partners — la société qui a facilité l’acquisition de RTFKT par Nike en décembre 2021 — a partagé l’annonce sur LinkedIn. Rodriguez a décrit Pagotto comme un client précieux et un ami personnel, soulignant que le départ était totalement inattendu. La révélation a mis en lumière la nature soudaine de cette perte au sein du cercle restreint des pionniers NFT de la première heure.

Steven Vasilev, qui a cofondé RTFKT avec Pagotto, a ensuite confirmé les rumeurs par un post sur la plateforme X, validant ce que beaucoup dans l’industrie commençaient à entendre par des canaux informels. Cette reconnaissance publique d’un autre fondateur a renforcé l’importance de l’annonce et a suscité des discussions sur les contributions considérables de Pagotto à la croissance et à la vision du studio.

La relation de Pagotto avec Nike représentait un moment clé pour l’adoption du Web3 par les grandes marques. Lors de l’acquisition de RTFKT par Nike en décembre 2021, cela a marqué l’intérêt des entreprises grand public pour la technologie NFT et les objets de collection numériques à une époque où le marché connaissait une expansion rapide. Après cette acquisition, Pagotto a occupé un poste au sein de la structure organisationnelle de Nike, en tant que Senior Director of Brand and Partnerships — une position qui lui a permis de continuer à façonner la stratégie numérique pour l’une des marques les plus reconnues au monde.

Cependant, l’initiative RTFKT elle-même fait face à un avenir incertain. Nike a annoncé son intention de mettre fin à la plateforme RTFKT en décembre 2024, marquant un changement significatif dans la stratégie NFT du géant du sport. Cette fermeture opérationnelle, combinée au décès prématuré de Pagotto, soulève des questions sur la trajectoire des projets blockchain soutenus par des entreprises et sur les individus qui ont défendu ces initiatives durant les années de formation de l’industrie.