L'effondrement de la fièvre des Meme coins "méprisée" : lorsque le pouvoir politique rencontre un marché chaotique

Personne ne célèbre lorsqu’un token est émis par des figures d’autorité, surtout après avoir perdu 90 % de sa valeur en quelques jours depuis son sommet. Voici l’histoire de la façon dont une bulle spéculative a été exploitée par des détenteurs d’influence, et comment le secteur des cryptomonnaies s’est transformé en un casino non régulé.

La fête crypto à Washington : le tournant du meme coin méprisé

Lors du week-end d’investiture présidentielle de cette année, Washington a été plongé dans une fête inhabituelle. Lors d’un événement privé près de la résidence d’Andrew W. Mellon, des experts en cryptomonnaies, des lobbyistes politiques et des personnalités célèbres s’étaient rassemblés. Mike Johnson, président de la Chambre, a pris des photos avec des KOL ; Donald Trump Jr. a tourné une vidéo ; Snoop Dogg se préparait à monter sur scène en DJ.

Mais le vrai centre d’attention provenait d’une annonce sur Truth Social. Le nouveau président fraîchement élu a annoncé qu’il venait de lancer une cryptomonnaie portant son nom – « TRUMP ». Immédiatement, les participants semblaient perplexes – s’agissait-il d’un piratage ou d’une blague ? Mais non, elle existait bel et bien.

Le même week-end, son épouse, simplement appelée « Melania », a également lancé son propre token portant un nom similaire. En quelques heures, la valeur totale des cryptomonnaies détenues par la famille a dépassé 5 milliards de dollars. Mais ensuite, tout s’est effondré rapidement, laissant des centaines de milliers de petits investisseurs en pertes.

Les analystes estiment que ce groupe aurait pu empocher plus de 350 millions de dollars. Les critiques parlent d’un « complot » pour transférer des fonds d’origine douteuse ; des traders en cryptomonnaies dénoncent une escroquerie. Cependant, le nouveau gouvernement affirme en permanence que « tout est légal ».

Meme coin méprisé : une mise en jeu illusoire sans contrôle

Pour comprendre la nature de ce meme coin méprisé, il faut remonter à 2013. Deux ingénieurs en logiciel ont choisi l’image d’un chien Shiba Inu pour créer un token nommé « Dogecoin » – en réalité une blague pour se moquer de la vague des cryptomonnaies. Ils ne s’attendaient pas à ce que les investisseurs se ruent dessus, et en quelques semaines, cette monnaie atteignait une capitalisation de 12 millions de dollars.

Le meme coin méprisé se distingue fondamentalement de tout actif financier : il n’a pas de produit réel ni de flux de trésorerie. Selon les standards traditionnels d’évaluation, il est totalement sans valeur. La seule façon d’en tirer profit est de le revendre à quelqu’un d’autre à un prix plus élevé – en substance, c’est « spéculer sur la spéculation ».

La plateforme la plus populaire pour créer des tokens est Pump.fun. Son cofondateur, Alon Cohen, 22 ans, admet que la plateforme a permis d’émettre environ 1 400 meme coins, et que les frais de transaction ont rapporté environ 1 milliard de dollars en un an. Créer un token ne nécessite que quelques clics – pas de programmation, pas de paperasse, pas besoin de connaître la blockchain.

Mais derrière ce marché se cachent des stratagèmes douteux : créer une « illusion de dynamisme » sur les réseaux sociaux, payer en secret des influenceurs pour faire la promotion, ou vendre en masse dès que le prix monte. Le meme coin méprisé devient ainsi une forme d’« arnaque à double sens ».

Enquêter sur les responsables : de Davis à Ng Ming Yeow

Bloomberg Businessweek a enquêté pour identifier les véritables maîtres du meme coin familial. Les indices mènent à Hayden Davis, un jeune conseiller. Davis admet avoir aidé à lancer le token MELANIA, mais affirme n’avoir rien gagné.

Cependant, en poursuivant l’analyse de la blockchain – le registre public de toutes les transactions en cryptomonnaies – les enquêteurs ont trouvé d’autres preuves. Certains portefeuilles privés ont acheté d’énormes quantités de tokens dès leur émission, réalisant en quelques heures des profits de dizaines de millions de dollars. Ces portefeuilles sont liés à Davis et à ses collaborateurs.

Le tournant est survenu lorsque le président argentin Javier Milei a également lancé un meme coin en février. Ce token s’est effondré peu après. Nicolas Vaiman, analyste spécialisé dans la traçabilité des transactions suspectes, a découvert que les portefeuilles créant le token argentin et ceux créant le token Melania étaient liés. Cela suggère qu’un groupe de personnes contrôle les deux émissions.

Moty Povolotski, ancien associé de Davis, a ensuite révélé en détail ce qui se passe en coulisses. Selon lui, Davis aurait reçu de l’argent de Meteora – une grande plateforme d’échange – pour soutenir la création de ces tokens. Le PDG de Meteora, Ben Chow, est lié à Ng Ming Yeow, un entrepreneur singapourien dont l’avatar en ligne est un chat astronaute (surnommé « Meow »).

Ng Ming Yeow : le philosophe du meme coin méprisé et du « marché libre »

Ng Ming Yeow, âgé de plus de 40 ans, est la figure centrale de cette histoire. Il est non seulement cofondateur de Meteora, mais aussi développeur de l’application Jupiter – une autre plateforme d’échange en cryptomonnaies. Selon Blockworks, 90 % des revenus de Meteora l’année dernière proviennent du trading de meme coins.

Interrogé sur le rôle de la plateforme dans ces émissions controversées, Ng Ming Yeow insiste sur le fait que Meteora ne fait que « fournir une assistance technique » et « ne participe pas au trading ». Il défend son projet en disant que le secteur des cryptomonnaies est parfois comparé à des choses « sales », mais qu’il ne faut pas « jeter le bébé avec l’eau du bain ».

Il a une philosophie unique : « Le meme coin méprisé n’est pas une arnaque, mais le pionnier d’une nouvelle ère numérique ». Selon lui, même le dollar américain est un meme coin, car sa valeur repose sur « la confiance collective ». Il imagine un avenir où « la monnaie pourrait être infinie », chaque problème ayant sa propre cryptomonnaie.

Quand le marché des meme coins s’effondre

En novembre, la fièvre du meme coin méprisé commence à se calmer. Le volume d’échanges a chuté de 92 % par rapport au pic de janvier. Le token TRUMP a perdu 92 % de sa valeur, tombant à 5,9 USD ; MELANIA a chuté de 99 %, ne valant plus que 0,11 USD – presque sans aucune valeur.

Davis, autrefois star du secteur, a complètement disparu. Les données blockchain montrent que son portefeuille continue d’effectuer des transactions, mais ses réseaux sociaux sont inactifs. En revanche, Ng Ming Yeow a lancé en octobre son propre token Meteora, dont la capitalisation dépasse désormais 300 millions de dollars.

Que s’est-il passé ?

L’avocat Max Burwick, représentant de nombreux investisseurs en pertes, qualifie la fièvre du meme coin de « machine à extraire la valeur ultime » conçue par un groupe « extrêmement talentueux ». Il a intenté une action contre Pump.fun et plusieurs individus, les accusant de « pump and dump » – c’est-à-dire d’augmenter artificiellement le prix par de la promotion mensongère, puis de vendre en masse.

Malgré ces poursuites, aucune autorité de régulation n’intervient dans le secteur des meme coins. La SEC américaine déclare « ne pas réguler », et le nouveau gouvernement semble « assouplir » la surveillance du secteur crypto. Cela crée un vide que les « exploitants » peuvent exploiter.

La famille Trump, tout en niant tout « conflit d’intérêts », continue d’étendre ses activités liées aux cryptomonnaies. Son fils Eric possède une société minière de Bitcoin ; la famille envisage aussi d’inciter le gouvernement à acheter des réserves stratégiques de Bitcoin.

Lorsque le meme coin méprisé s’effondre, le secteur des cryptomonnaies se tourne vers de « nouveaux produits » comme « le marché prédictif ». Les participants à la fièvre du meme coin ont maintenant cette expérience en tête, et cherchent de nouvelles opportunités de profit dans un marché encore peu régulé.