Le partenariat Lithium entre en vigueur : SQM et Codelco mettent en œuvre l'Alliance stratégique d'Atacama

Le partenariat stratégique dans le lithium entre Sociedad Quimica y Minera (SQM) et le mineur d’État Codelco a officiellement débuté ses opérations, marquant un moment de transformation pour la domination du Chili dans la production mondiale de lithium jusqu’en 2060. La fusion par absorption — qui a consolidé la filiale de Codelco, Minera Tarar, dans SQM Salar — a été finalisée fin décembre 2024, l’entité restructurée opérant désormais sous le nom de Nova Andino Litio. Cette nouvelle coentreprise centralisera toutes les activités d’exploration, de production, de commercialisation du lithium ainsi que les initiatives environnementales et communautaires associées dans le salar d’Atacama au Chili.

Cadre économique activé le 1er janvier 2025

Alors que les défis réglementaires liés à un appel devant la Cour suprême restent en suspens — suite à des contestations des approbations antérieures de la Commission pour le marché financier du Chili — la substance économique de l’accord a déjà commencé. À partir du 1er janvier 2025, la méthodologie de distribution des dividendes et les préférences d’actions liées aux actions de série A de Codelco et aux participations de série B de SQM sont devenues opérationnelles. Les deux sociétés finalisent actuellement les allocations de dividendes et les traitements comptables pour leurs déclarations financières de 2025.

Une joint-venture construite pour le long terme

Le partenariat, initialement convenu en mai 2024, représente plus qu’une fusion d’entreprise. Il préserve la continuité avec l’agence de développement chilienne Corfo dans le cadre des accords existants tout en établissant de nouvelles modalités de gouvernance pour des opérations s’étendant au-delà de 2031. Ricardo Ramos, directeur général de SQM, a souligné le rôle de la coentreprise dans le maintien des opérations lithium dans la région d’Atacama avec des normes opérationnelles renforcées et des pratiques de durabilité.

« Cette alliance nous permet de faire progresser le développement dans le salar d’Atacama tout en maintenant l’excellence opérationnelle et la création de valeur partagée », a noté Ramos, soulignant comment les forces combinées des deux organisations les positionnent pour servir les marchés mondiaux de manière responsable.

Structure de gouvernance et prochaines étapes

La gouvernance de Nova Andino Litio reflète un partenariat équilibré, avec trois représentants au conseil d’administration de chaque société. La première réunion du conseil s’est tenue le 29 décembre 2024, marquant la transition immédiate vers une gestion conjointe. De plus, SQM a transféré l’intégralité de ses concessions minières dans le salar de Maricunga à Codelco, consolidant davantage la structure d’actifs de l’alliance.

Implications pour l’approvisionnement mondial en lithium

Cette consolidation souligne la position stratégique du Chili en tant que pierre angulaire de la chaîne d’approvisionnement mondiale en batteries. La prolongation de l’horizon opérationnel jusqu’en 2060 offre aux investisseurs et aux industries en aval une visibilité à long terme sur la stabilité de l’approvisionnement provenant de l’une des plus grandes régions productrices de lithium au monde.