Combien d'argent y a-t-il dans le monde pour chaque personne ? La vérité sur la répartition moyenne du M2 mondial

Si nous voulons analyser combien d’argent il y a dans le monde, une expérience de pensée intéressante serait : que se passerait-il si l’on répartissait la totalité de la monnaie liquide mondiale équitablement entre chaque personne sur Terre ? Quel serait le montant ? Un fermier du Wisconsin, un potier indien, un berger namibien et un dentiste de Sydney — tous recevraient la même somme en liquide — à combien s’élèverait ce chiffre ?

Masse monétaire M2 : mesurer la véritable liquidité mondiale

Lorsque nous parlons de la somme d’argent présente dans le monde, les économistes se réfèrent généralement à un indicateur clé : la masse monétaire M2. Ce concept peut sembler complexe, mais il est en réalité très simple — il représente la somme de tous les fonds immédiatement disponibles ou pouvant être convertis en liquide à court terme.

La M2 inclut non seulement les espèces en circulation, mais aussi les dépôts à vue dans les banques, les dépôts à terme à faible échéance (moins de 2 ans), les comptes d’épargne et les comptes du marché monétaire. En d’autres termes, la M2 correspond à tout l’argent que l’on peut relativement rapidement obtenir en liquide — ce qui est fondamentalement différent de la richesse réelle mondiale (qui comprend l’immobilier, les actions, les obligations, etc., des actifs difficiles à liquider rapidement).

Selon les dernières statistiques du fournisseur international de données économiques CEIC, en 2024, la masse monétaire M2 mondiale atteint un impressionnant 123,313 trillions de dollars. En comparaison, le rapport sur la richesse mondiale 2024 du groupe UBS indique que la richesse privée totale mondiale s’élève à 487,9 trillions de dollars — ce qui signifie que la M2 ne représente qu’environ un quart de la richesse réelle mondiale. Cette énorme différence reflète la nature de l’économie moderne : la majorité de la richesse est détenue sous forme d’actifs fixes ou financiers, et non en liquidités.

Une répartition fictive : 15 000 dollars par personne

Passons maintenant à un calcul concret. Selon le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, en 2024, la population mondiale est d’environ 8,162 milliards de personnes. Si l’on répartissait équitablement la somme totale de 123,313 trillions de dollars de M2 mondiale entre chaque habitant de la planète, combien recevrait chacun ?

La plateforme de visualisation de données VisualCapitalist a effectué ce calcul en détail, et le résultat est : environ 15 108 dollars par personne, soit environ 13 944 euros. Pour mieux visualiser, cela équivaut à :

• Deux ans de dépenses pour un ménage moyen
• Le prix d’achat d’une voiture d’occasion
• Le prix d’une voiture neuve d’entrée de gamme (comme une Dacia Sandero en Roumanie)

Cela peut sembler beaucoup, mais compte tenu des inégalités économiques mondiales, ce chiffre moyen masque une réalité bien plus complexe. Dans de nombreuses régions du monde, 15 000 dollars peuvent changer la vie d’un foyer ; dans les pays développés, cette somme ne suffit même pas à couvrir une année d’études supérieures.

L’avantage financier de l’Espagne : pourquoi la répartition par habitant est-elle plus élevée ?

Fascinantement, lorsque l’on limite cette expérience à un seul pays, les résultats diffèrent considérablement. L’Espagne, en tant que représentant d’une économie développée en Europe, offre un exemple de contraste instructif.

Selon les données de CEIC de décembre 2024, la masse monétaire M2 de l’Espagne s’élève à 1,6476 trillions de dollars. Selon le dernier recensement de la population effectué par l’Institut national de statistique (INE) en janvier 2025, la population espagnole est de 49,078 millions d’habitants.

En effectuant la même division, que reçoit chaque Espagnol ? La réponse est : 33 571 dollars, soit environ 30 968 euros. Ce chiffre est plus de 122 % supérieur à la moyenne mondiale — presque le double.

Ce contraste met en évidence une réalité essentielle : les systèmes financiers des économies avancées ont souvent une proportion de M2 plus élevée par rapport à leur population. Cela s’explique par plusieurs facteurs : des systèmes bancaires plus développés, une culture de l’épargne plus mature, une plus grande disponibilité d’actifs financiers, et une économie globalement plus importante. La position de l’Espagne par rapport au reste du monde résulte à la fois de son appartenance à la zone euro et de sa stabilité économique relative.

La réalité économique derrière ces chiffres

Ces chiffres ne sont pas seulement théoriques. Ils révèlent une caractéristique fondamentale de l’économie mondiale moderne : la relation complexe et non linéaire entre la masse monétaire, la production économique réelle, la répartition démographique et la concentration de la richesse.

La croissance de la masse monétaire M2 accompagne souvent l’expansion économique. Lorsque la banque centrale injecte de la liquidité ou que les banques commerciales étendent le crédit, la M2 augmente. Mais cela ne signifie pas que chacun devient plus riche — ces fonds supplémentaires sont généralement dirigés vers les actifs financiers (actions, obligations) ou le marché immobilier, ce qui accentue encore les inégalités de richesse.

Pour ceux qui cherchent à comprendre la structure de l’économie mondiale, cette expérience simple de répartition moyenne offre une perspective profonde. Elle nous rappelle que la réponse à la question « Combien d’argent y a-t-il dans le monde ? » dépend de la définition que l’on donne à « argent » — s’agit-il de la liquidité dans la M2 ou de la richesse totale comprenant tous les actifs ? Quoi qu’il en soit, la réalité est la suivante : la répartition de la richesse et des opportunités dans l’économie mondiale est extrêmement inégale, et notre système financier de plus en plus numérisé et virtualisé rend cette inégalité encore plus invisible et difficile à percevoir.