Près de 1 000 travailleurs licenciés à l'usine SK Battery en Géorgie alors que les entreprises annulent les véhicules électriques et que l'administration Trump supprime les incitations aux entreprises automobiles

La société de batteries SK Battery America Inc. a licencié près de 1 000 employés dans une usine de fabrication au nord-est d’Atlanta vendredi, en raison de l’évolution des plans d’électrification des constructeurs automobiles et de la demande incertaine des consommateurs pour les véhicules électriques.

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La société a indiqué que vendredi marquait le dernier jour de travail pour 958 employés de l’usine, selon un avis de notification d’ajustement et de reconversion des travailleurs, ou WARN, déposé par le responsable des ressources humaines Chuck Moore. Les employés concernés seront payés jusqu’au 6 mai.

SK a ouvert en janvier 2022 l’usine de batteries de 2,6 milliards de dollars à Commerce, en Géorgie. Elle a notamment fourni le camion électrique Ford F-150 Lightning. Ford a annoncé en décembre son intention d’annuler la version entièrement électrique de ce camion.

Cette nouvelle intervient alors que le marché américain des véhicules électriques est au point mort, dans un contexte où l’administration Trump a détourné le soutien fédéral vers des politiques d’émissions automobiles plus laxistes et une agenda plus large en faveur des industries pétrolières et gazières.

Les porte-parole de la société coréenne, de la ville de Commerce et du président de la commission du comté de Jackson n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire.

La présence de l’électrique en Géorgie

Ford a déclaré en décembre qu’il abandonnerait la version entièrement électrique de son camion emblématique et opterait pour une version à autonomie prolongée. Un porte-parole de Ford a indiqué qu’il ne pouvait pas commenter les actions du personnel des fournisseurs.

SK et Ford avaient auparavant investi ensemble 11,4 milliards de dollars dans des usines de batteries conjointes aux États-Unis. La coentreprise a été arrêtée en décembre.

SK a investi de manière significative dans le comté de Jackson, en Géorgie, ces dernières années, alors que les constructeurs automobiles renforçaient leurs plans pour dépenser des milliards pour développer et fabriquer des véhicules électriques, et que le gouvernement fédéral, sous l’administration de l’ancien président Joe Biden, soutenait les efforts pour construire une chaîne d’approvisionnement nationale en véhicules électriques.

En juin 2020, elle avait également annoncé un plan d’investissement de 940 millions de dollars pour étendre sa présence dans la fabrication de batteries à Atlanta. À l’époque, le bureau du gouverneur Brian Kemp indiquait que cette expansion créerait 600 emplois.

SK et Hyundai construisent toujours conjointement une usine de batteries de 5 milliards de dollars près de Cartersville, au nord-ouest d’Atlanta.

L’État de Géorgie a attiré d’autres investissements massifs dans la fabrication de véhicules électriques, notamment l’usine de Rivian de 5 milliards de dollars et le complexe industriel de Hyundai d’une valeur de 7,6 milliards de dollars.

Évolution de la dynamique des véhicules électriques

La demande pour les véhicules électriques, bien qu’en croissance, n’a pas répondu aux attentes ambitieuses des constructeurs ces dernières années. En 2025, les véhicules électriques représentaient environ 8 % des ventes de véhicules neufs aux États-Unis, un chiffre similaire à celui de l’année précédente.

Les constructeurs réévaluent leurs plans d’électrification de plusieurs milliards de dollars alors que les pertes financières s’accumulent et que la demande évolue.

Des fabricants tels que Ford, General Motors, Stellantis et d’autres — ainsi que d’autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques — ont renoncé à certains projets d’usines, d’investissements et de produits, ont licencié des employés et ont plutôt orienté une partie de ces efforts vers les véhicules hybrides et hybrides rechargeables.

Les hybrides et les véhicules à essence plus efficaces semblent plus acceptables pour les acheteurs grand public, préoccupés par l’autonomie des véhicules électriques et la disponibilité des infrastructures de recharge.

Sous la présidence de Donald Trump, le Congrès a également supprimé des crédits d’impôt pouvant aller jusqu’à 7 500 dollars pour l’achat de véhicules électriques neufs ou d’occasion.

L’administration a aussi annoncé des plans pour affaiblir les règles sur l’économie de carburant et les émissions de gaz à effet de serre pour les constructeurs automobiles, éliminant ainsi tout incitatif fédéral pour que les fabricants rendent leur flotte de véhicules plus propre.

St. John a rapporté de Détroit.

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