Les PDG de la tech adorent soudainement accuser l’IA des suppressions massives d’emplois. Pourquoi ?

Il y a 1 jour

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Kali HaysReportrice tech

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De grands patrons de la tech, dont Zuckerberg, Bezos, Pichai et Musk, étaient présents à l’inauguration présidentielle de 2025 de Trump

Les suppressions d’emplois dans les grandes entreprises de la Big Tech sont devenues une tradition annuelle. En revanche, la manière dont les dirigeants expliquent ces décisions a évolué.

Fini les mots-clés comme l’efficacité, la sur-embauche et trop de couches de management.

Aujourd’hui, toutes les explications viennent de l’intelligence artificielle (IA).

Ces dernières semaines, des géants comme Amazon et Meta, ainsi que des entreprises plus petites comme Pinterest et Atlassian, ont tous annoncé ou prévenu de plans pour réduire leurs effectifs, en pointant des avancées en IA qui, selon eux, permettent à leurs entreprises de faire davantage avec moins de personnes.

« Je pense que 2026 sera l’année où l’IA commence à changer de façon spectaculaire la manière dont nous travaillons », a déclaré Mark Zuckerberg, patron de Meta, en janvier.

Depuis lors, sa société, qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp, a supprimé des centaines de postes, dont 700 rien que la semaine dernière.

Meta, qui prévoit de presque doubler ses dépenses en IA cette année, continue de recruter dans les « domaines prioritaires », a déclaré un porte-parole.

Mais davantage de suppressions d’emplois sont attendues dans les mois à venir, alors qu’un gel des recrutements est en place dans de nombreuses parties de l’entreprise, ont indiqué deux personnes au sein de la société à la BBC.

« Je voulais anticiper »

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Mark Zuckerberg, PDG de Meta, en 2025, démontrant une version non encore sortie de ses lunettes connectées intelligentes alimentées par l’IA

Jack Dorsey, à la tête de l’entreprise de technologie financière Block, a été encore plus explicite quant à ses objectifs.

« Ce n’est pas seulement une question d’efficacité », a-t-il dit aux actionnaires le mois dernier, alors qu’il annonçait que sa société, qui exploite des plateformes comme CashApp, Square et Tidal, allait supprimer près de la moitié de ses effectifs.

« Les outils d’intelligence ont changé ce que signifie construire et diriger une entreprise… Une équipe nettement plus petite, en utilisant les outils que nous construisons, peut faire plus et le faire mieux. »

Dorsey a déclaré qu’il s’attendait à ce que la « majorité des entreprises » tire une conclusion similaire dans l’année à venir. « Je voulais anticiper ça », a-t-il ajouté.

Les justifications de Dorsey ont suscité de nombreux sceptiques, qui ont fait remarquer qu’il a supervisé au moins deux vagues de suppressions massives d’emplois au cours des deux dernières années et n’a jamais mentionné l’IA.

Mais expliquer des suppressions en évoquant les progrès de l’IA semble mieux que de citer la pression sur les coûts ou le désir de satisfaire les actionnaires, estime l’investisseur tech Terrence Rohan, qui siège à de nombreux conseils d’administration d’entreprises.

« Mettre l’IA en avant, ça fait un meilleur billet de blog », dit Rohan. « Ou, à tout le moins, ça ne vous donne pas autant l’air du méchant qui coupe des gens juste pour l’efficacité coûts. »

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun fond derrière les propos, a ajouté Rohan. Certaines des entreprises qu’il soutient utilisent du code qui est généré à 25 % à 75 % par l’IA.

C’est le signe de la vraie menace que représentent pour des emplois comme développeur de logiciels, ingénieur en informatique et programmeur les outils d’IA pour écrire du code, des postes autrefois considérés comme quasi garantis d’une carrière stable et bien rémunérée.

« Une partie, c’est que le récit change, et une partie, c’est qu’on commence vraiment à voir des gains de productivité faire des bonds », affirme Anne Hoecker, associée chez Bain et qui dirige la pratique technologique du cabinet, à propos des suppressions d’emplois récentes. « Plus récemment, les dirigeants constatent que ces outils sont assez performants pour qu’on puisse faire à peu près la même quantité de travail avec, fondamentalement, beaucoup moins de personnes. »

L’inscription de « discipline », dépenser 650bn $

Il existe une autre façon dont l’IA conduit à des suppressions d’emplois — et elle n’a rien à voir avec les capacités techniques des outils de codage et des chatbots.

Amazon, Meta, Google et Microsoft prévoient collectivement de déverser 650bn $ (485bn £) dans l’IA au cours de l’année à venir.

Alors que des dirigeants cherchent des moyens d’atténuer le choc des investisseurs face à ces coûts, beaucoup se tournent vers la masse salariale, qui est généralement la plus grosse dépense unique des entreprises de tech.

Les entreprises ne cachent pas vraiment le lien.

En février, des dirigeants d’Amazon ont déclaré qu’ils prévoyaient de dépenser 200bn $ sur l’année à venir en investissements IA, le plus élevé parmi toutes les grandes entreprises tech.

Dans le même temps, le directeur financier a noté que l’entreprise continuerait de « travailler très dur pour compenser cela grâce à des gains d’efficacité et des réductions de coûts » ailleurs dans l’entreprise. Depuis octobre, Amazon a supprimé environ 30 000 emplois de niveau corporate.

Même si la dépense liée, par exemple, à 30 000 employés corporate chez Amazon est éclipsée par les plans de dépenses en IA de l’entreprise, les entreprises de cette taille saisiront désormais toute occasion de réduire les coûts, dit Rohan.

« Ils jouent au jeu des millimètres », dit Rohan à propos des suppressions au sein de la Big Tech. « Si vous pouvez ne serait-ce que régler légèrement la machine, ça aide. »

Hoecker dit que supprimer des emplois envoie aussi un signal aux investisseurs du marché boursier inquiets du coût « réel et énorme » du développement de l’IA, et que les dirigeants n’écrivent pas nonchalamment des chèques en blanc.

« Ça montre une certaine discipline », dit Hoecker. « Peut-être que licencier des gens ne fera pas grand-chose pour réduire cette facture, mais en créant un peu de cashflow, ça aide. »

Correction : Cet article citait à l’origine Google comme l’une de plusieurs grandes entreprises ayant toutes annoncé ou averti de plans pour réduire leurs effectifs en raison de développements dans l’IA, en renvoyant à des commentaires du directeur financier Anat Ashkenazi lors d’un appel aux investisseurs en février. Cependant, comme ces commentaires ont été formulés pendant une discussion qui ne faisait pas référence aux effectifs, et que Google n’a fait aucune annonce en ce sens, nous avons retiré ces références à l’entreprise de cette histoire.

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