L’Allemagne manque de travailleurs — elle se tourne donc vers l’Inde pour obtenir de l’aide

23 mars 2026

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Tim ManselCorrespondant économique, Weil am Rhein, sud-ouest de l’Allemagne

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BBC

Ishu Gariya a troqué l’Inde contre le métier de boulanger en Forêt-Noire allemande

L’Allemagne continue de lutter contre une pénurie de travailleurs qualifiés, alors que des employés plus âgés partent à la retraite, et qu’il n’y a pas assez de jeunes candidats pour remplacer leurs postes. Pour tenter d’atténuer le problème, le pays se tourne de plus en plus vers des travailleurs venus d’Inde.

Pour Handirk von Ungern-Sternberg, tout a commencé avec un e-mail qui est tombé dans sa boîte de réception en février 2021. Il venait d’Inde.

Le message disait en substance : « Nous avons beaucoup de jeunes motivés qui cherchent une formation professionnelle, et nous nous demandons si cela vous intéresse. »

Von Ungern-Sternberg travaillait pour la Chambre de métiers qualifiés de Fribourg, dans le sud-ouest de l’Allemagne, une organisation professionnelle qui représente des travailleurs qualifiés, des maçons et charpentiers, aux bouchers et boulangers, ainsi que les entreprises qui les emploient.

L’e-mail est arrivé au bon moment.

« Nous avions beaucoup d’employeurs désespérés, qui n’arrivaient à trouver personne pour travailler pour eux », explique Von Ungern-Sternberg. « Alors nous avons décidé de tenter notre chance. »

BBC Business Daily : L’Allemagne se tourne vers des travailleurs indiens

L’économie allemande peut-elle revenir sur la bonne voie ?

Son premier appel a été adressé au responsable de la guilde locale des bouchers. Mais partout en Allemagne, les bouchers rencontraient des difficultés particulièrement grandes. C’était un secteur en net déclin.

En 2002, il y avait 19 000 petites entreprises familiales ; il en restait moins de 11 000 en 2021. Les employeurs trouvaient qu’il était presque impossible de recruter de jeunes personnes pour entrer en apprentissage.

« Le métier de boucher, c’est un travail difficile », dit le responsable de la guilde des bouchers, Joachim Lederer. « Et depuis environ 25 ans, les jeunes vont vers d’autres directions. »

De retour en Inde, chez Magic Billion, l’agence pour l’emploi qui avait envoyé ce premier e-mail, il a réussi à recruter 13 jeunes. Ils sont arrivés en Allemagne à l’automne 2022 pour commencer leurs apprentissages de boucherie dans de petites villes le long de la frontière avec la Suisse. Ils passeraient une partie de leur temps au collège.

Parmi eux se trouvait une jeune femme indienne de 21 ans, Ishu Gariya, qui a demandé que son nom ne soit pas utilisé. Comme beaucoup de personnes de sa cohorte, c’était la première fois qu’elle quittait l’Inde.

Elle se souvient de son enthousiasme. « Je voulais voir le monde », dit-elle. « Je voulais que mon niveau de vie soit si élevé. Je voulais une bonne protection sociale. »

Elle était venue travailler dans la ville de Weil am Rhein, à l’extrémité sud-ouest de l’Allemagne, juste aux portes à la fois de la Suisse et de la France.

Trois ans plus tard, beaucoup de choses ont changé. Von Ungern-Sternberg ne travaille plus à la chambre.

À la place, il a créé sa propre agence pour l’emploi, India Works, en partenariat avec Aditi Banerjee, de Magic Billion, pour aider à faire venir davantage de jeunes travailleurs indiens en Allemagne.

Sur la base des 13 personnes initiales, il y a désormais 200 jeunes Indiens qui travaillent dans des boucheries allemandes.

Handirk von Ungern-Sternberg a reçu un e-mail de l’Inde, comme par hasard

L’Allemagne subit une crise démographique. L’économie a besoin d’attirer 288 000 travailleurs étrangers par an, selon une étude de 2024. Sinon, la population active pourrait diminuer de 10 % d’ici 2040, selon le rapport du think tank Bertelsmann Foundation.

Alors que les derniers membres de la génération baby-boomer commencent à partir en retraite, il n’y a pas assez de jeunes Allemands pour les remplacer, en raison d’un faible taux de natalité. Mais en Inde, il y a beaucoup de jeunes.

« L’Inde est un pays de 600 millions de personnes âgées de moins de 25 ans », dit Banerjee. « Seuls 12 millions entrent sur le marché du travail chaque année. Donc il y a un énorme excédent de main-d’œuvre. »

India Works prépare à faire venir 775 jeunes Indiens en Allemagne cette année pour commencer leurs apprentissages. L’éventail des professions auxquelles ils vont s’intégrer est vaste. Il y a désormais des bâtisseurs de routes, des mécaniciens, des tailleurs de pierre et des boulangers, pour n’en citer que quatre.

Il est devenu plus facile pour les travailleurs indiens qualifiés de pouvoir travailler en Allemagne depuis que les deux pays ont signé le 2022 Migration and Mobility Partnership Agreement. Puis, à la fin de 2024, l’Allemagne a annoncé qu’elle augmenterait le quota de visas pour le travail qualifié des citoyens indiens, de 20 000 par an à 90 000.

Les chiffres officiels de l’Allemagne montrent qu’en 2024, le pays comptait 136 670 travailleurs indiens, contre 23 320 en 2015.

AFP via Getty Images

Les boulangeries et boucheries allemandes doivent chercher du personnel à l’étranger

Les jeunes Indiens qui ont trouvé un emploi en Allemagne via India Works donnent des explications similaires à leur décision de tenter leur chance dans un nouveau pays : les difficultés pour trouver un emploi en Inde, les salaires plus élevés disponibles en Europe, et l’ambition de tracer leur propre voie dans la vie.

Il y a par exemple Ishu Gariya, un jeune homme de 20 ans, qui, après avoir terminé le lycée indien, envisageait un diplôme universitaire et un emploi dans l’informatique. « Mais je ne voulais pas gaspiller mon argent dans ce diplôme puis trouver un travail dans une entreprise avec un salaire bas », dit-il.

Alors il a échangé une banlieue de Delhi contre un village dans la région de la Forêt-Noire allemande, où il est apprenti boulanger. Sa journée de travail ne se termine qu’à trois heures du matin, et il est blotti dans une doudoune à capuche pour se protéger du mauvais temps d’hiver. Mais il est heureux.

Aditi Banerjee dit que l’Inde a les jeunes travailleurs et que l’Allemagne a les emplois

« Ici, les salaires sont élevés », dit-il. « Donc je pourrai aider financièrement ma famille [au pays]. »

Et il dit qu’il aime l’air pur dans la campagne allemande.

Ajay Kumar Chandapaka, 25 ans, est venu d’Hyderabad pour signer avec Spedition Dold, une entreprise de transport routier basée dans un village en dehors de la ville de Fribourg. Il a un diplôme de licence en génie mécanique.

« Il m’a été très difficile de trouver un emploi en Inde », dit-il. « Alors je me suis dit que l’Ausbildung serait un meilleur rôle pour moi. » Ausbildung est le mot allemand pour désigner la formation ou l’apprentissage.

Ajay Kumar Chandapaka est désormais chauffeur de poids lourd en Allemagne

Lederer, qui a pris deux personnes de la cohorte initiale, en a maintenant sept qui travaillent pour lui. Il dit que ses nouveaux recrutements ont sauvé son entreprise.

« Quand j’ai commencé il y a 35 ans, il y avait huit boutiques comme la mienne dans un rayon de 10 km », dit-il. « Aujourd’hui, je suis le seul qui reste. Je ne serais pas en affaires aujourd’hui sans l’Inde. »

Plus haut dans la rue, à l’hôtel de ville de Weil am Rhein, la maire Diana Stöcker, issue du parti chrétien-démocrate conservateur de l’Allemagne, est elle aussi sur le point d’embaucher des travailleurs venus d’Inde. La municipalité a identifié deux jeunes hommes qui arriveront en Allemagne plus tard cette année pour travailler comme enseignants dans les jardins d’enfants.

« Nous cherchons des enseignants partout en Allemagne », dit-elle. « Mais ils sont vraiment difficiles à trouver. »

Ancienne membre du Bundestag allemand, Stöcker a été élue maire en 2024. Elle reconnaît la difficulté que rencontre l’Allemagne pour trouver des talents jeunes dans l’ensemble du pays et dit qu’il n’y a qu’une solution. « Il faut regarder à l’étranger. C’est la seule possibilité. »

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