Ces derniers temps, je réfléchissais à quelque chose d'intéressant. Tu sais comment tout le monde suppose que les personnes les plus riches du monde doivent percevoir des salaires énormes ? Il s'avère que ce n'est pas vraiment comme ça que fonctionnent les véritables bâtisseurs de richesse.

Prenons Jeff Bezos comme exemple parfait. Pendant environ deux décennies, le fondateur d'Amazon s'est littéralement payé seulement 80 000 dollars par an. Oui, quatre-vingt mille. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il maintenait son salaire de Bezos si modeste malgré le fait d'être l'une des personnes les plus riches du monde, sa réponse était assez simple : il ne se sentait pas à l'aise de prendre plus alors qu'il possédait déjà une grosse part de l'entreprise. Il détenait plus de 20 % des actions d'Amazon, ce qui signifiait que sa véritable richesse s'accumulait par le biais de l'équité, et non par un salaire.

Cette stratégie de salaire de Bezos révèle en réalité quelque chose que la plupart des gens manquent concernant l'accumulation de richesse. Ses actions continuaient de prendre de la valeur pendant qu'il maintenait son salaire à ce faible niveau. Les bénéfices de l'entreprise revenaient sous forme d'appréciation des actions, ce qui est bien plus efficace que de simplement retirer de l'argent liquide.

Il n'est certainement pas seul dans cette approche. Sergey Brin, co-fondateur de Google, perçoit depuis 2004 un $1 par an. Larry Ellison a fait la même chose chez Oracle. Même John Mackey chez Whole Foods a adopté cette approche de salaire annuel de $1 à partir de 2007. Mark Zuckerberg est l'exception avec 600 000 dollars, mais c'est encore une somme dérisoire comparée à ce que la plupart des PDG du Fortune 500 gagnent.

Richard Hayne d'Urban Outfitters maintient également son salaire de base à $1 par an, bien qu'il reçoive des bonus de performance et des paiements d'incitation qui peuvent varier considérablement en fonction des résultats de l'entreprise.

Le schéma est évident : lorsque vous construisez une véritable richesse, le salaire devient presque insignifiant. Ces fondateurs et dirigeants ont structuré leur rémunération autour de la propriété en actions, et non du salaire de base. L'exemple du salaire de Bezos est probablement le cas le plus célèbre, mais c'est en quelque sorte le manuel pour comprendre comment une richesse sérieuse se construit dans le monde des affaires. Votre part de propriété compte bien plus que ce que vous percevez chaque mois sur votre compte en banque.