ミストラルAIがASMLと提携し、17億ユーロを調達

フランスのAIスタートアップMistral AIは、オランダの半導体製造装置メーカーASMLが主導する、17億ユーロの大規模な(資金調達ラウンドを確保しました。この取引を注意深く見守っています。これは、アメリカのAIの優位性に挑戦しようとするヨーロッパの重要な力の動きを示しています。

ASMLは13億ユーロを投資し、11％の株式を取得してMistralの最大の株主となりました。これによりMistralの評価額は117億ユーロに達し、ヨーロッパで最も価値のあるAI企業となりました。元Google DeepMindとMetaの研究者によって設立された企業としては非常に印象的です。

このパートナーシップについて私が感じるのは、どれだけ意図的にヨーロッパ的であるかということです。アメリカの巨人であるOpenAI、Google、Metaが見出しを支配する中で、Mistralはヨーロッパの自国産のチャンピオンとしての地位を確立しようとしています。彼らのCEOアーサー・メンシュは、特にヨーロッパの言語に最適化された推論モデルの開発について声を上げており、私の見解では巧妙な差別化戦略です。

フランスの政府もこの賭けに全力を注いでいるようです。マクロン大統領は、公然とフランス市民にMistralのチャットボット「Le Chat」をChatGPTの代わりにダウンロードするよう促しています。このアプリは、ローンチから2週間で100万回のダウンロードを達成しました - 悪くはありませんが、アメリカの競合他社に比べるとまだ圧倒的に少ないです。

産業の合理性は理解できます。半導体製造に不可欠な先進的なリソグラフィ機械を製造するASMLは、MistralのAIモデルを自社の半導体機器ポートフォリオに統合できるかもしれません。彼らは、フランスの元財務大臣ブルーノ・ル・メールをアドバイザーに任命し、フランスとの関係を強化しています。

このラウンドに参加する他の投資家には、DST Global、Andreessen Horowitz、General Catalyst、Index Ventures、Bpifrance、Lightspeed、Nvidiaが含まれます。後者の参加は、AIハードウェアにおける彼らの支配的な地位を考えると、特に興味深いものです。

Mistralは最近、Le Chatをメモリ機能と高度な画像編集機能でアップグレードし、アメリカの競合他社との機能の対等に近づいています。しかし、これらの改善がOpenAIの市場ポジションに本当に挑戦するのに十分なのか疑問です。

この資金調達は、ヨーロッパがAI主権を確立するための最も真剣な試みを表しています。しかし、1.7億ユーロで、長年の先行者利益と遥かに多くのリソースを持つアメリカのテックジャイアンツとのギャップを埋めることができるのかという疑問が残ります。私は懐疑的ですが、少なくとも今はレースに真剣なヨーロッパの候補者がいるということです。