石油の前は、クジラ油が世界を支配していた❗🐋🐳🐋

クジラ油は、主にマッコウクジラやヒゲクジラから抽出され、16世紀から20世紀初頭まで人類にとって重要な資源でした。この貴重な製品は、家庭の照明だけでなく、機械の潤滑や石鹸や爆発物など多様な製品に利用されました。

16世紀には、クジラ油は照明のための源として普及しました。燃焼が遅く、火が明るいことから、ヨーロッパやアメリカでは家庭用ランプ、街路、灯台の燃料として好まれました。ヒゲクジラの「列車油」は、灯油や電気が普及する前の最も手軽で信頼できる光源の一つでした。

すでに17世紀には、この油は石鹸製造に不可欠な成分となっていました。その高脂肪含有量により、衛生のための基本的な素材として理想的でした。クジラ漁船は、照明や清掃の需要が高まる中、ヨーロッパからアメリカやアフリカへと拡大しました。

18世紀と19世紀の産業革命は、クジラ油の用途を飛躍的に拡大させました。特に、マッコウクジラのエスペルマセチは、高圧機械の潤滑剤として高く評価されました。工場はこの油に依存し、早期の産業状況の進展に不可欠なものとなりました。

この製品は、繊維産業、革なめし、さらにはロープの製造にも応用されました。硬化したクジラ油は、より清潔で長持ちするロウソクの製造に利用されました。

20世紀に入ると、その用途は照明や潤滑だけにとどまりませんでした。化学の進歩により、硬化した油はマーガリンや石鹸の重要な原料となり、また、戦争中の爆発物に使われるニトログリセリンの生産にも不可欠となりました。クジラの肝油は、合成代替品の開発まで、ビタミンDの重要な供給源でした。

多くの用途にもかかわらず、20世紀初頭には石油製品や植物油に取って代わられ始めました。クジラ油の照明用潤滑油としての役割は、迅速に石油に置き換えられ、新しい工業用潤滑剤が登場しました。20世紀半ばには、環境問題とクジラの個体数減少により、国際的な捕鯨運動が高まりました。

この産業の衰退は、1960年代に加速し、多くの産業で天然油に代わる合成素材が登場しました。保護運動と環境意識の高まりにより、国際捕鯨委員会は1986年に商業捕鯨を禁止し、クジラ油の取引は事実上終了しました。

かつて日常生活や産業の成長の柱だったこの資源は、複雑な歴史を持ちます。家庭の照明や機械の動力源として重要でしたが、一方でクジラの過剰捕獲にもつながりました。今日、その遺産は、資源を持続可能に管理し、絶滅危惧種の原料の代替を模索することの重要性を私たちに思い起こさせます。