ロイターの最新調査結果が直ちに火をつけた——日本銀行の12月会合は利上げ25ベーシスポイントで確定、金利を0.75%に引き上げる見込みだ。さらに驚くべきことに、来年9月にはさらに引き上げて1%に達する準備もある。

市場は以前、「利上げを見送るのかどうか」で賭けていたが、今やデータに顔面パンチを喰らっている。先月、利上げ支持の経済学者はわずか53%だったのが、今回は一気に90%に急上昇し、70人の回答者のうち63人が「来週には動き出す」と集団で予測している。この変化の速さはまるで株価の急落のようだ。

なぜ突然こんなに強気になったのか？要するに、インフレが耐え難くなり、円が麺のように軟弱になっているからだ。今年1月以降初めて本格的に利上げに踏み切ったのも、首相の高市早苗も黙認している——やはり円のこの疲弊ぶり、輸入コストの暴騰、国民の財布の圧迫は甚だしい。火事を放置すれば屋根まで燃え上がることになる。

さらにもっと厳しいサインもある：回答者の3分の2以上である54人中37人が、「来年9月末までに少なくとも利率を1%に引き上げる必要がある」と考えている。このペースは、これまでの緩和政策を一時的にでもゴミ箱に投げ捨てるつもりなのか？