自動運転車の事故を受けて、NHTSAがWaymoのスクールゾーン安全プロトコルについて調査を開始

Waymoは、アルファベット社の自動運転部門であり、カリフォルニア州サンタモニカの小学校付近で完全自動運転車が関与した衝突事故を受けて、規制当局の監視が強まっています。この事故は1月23日の朝の送迎時間に発生し、子供に軽傷を負わせました。全米道路交通安全局（NHTSA）によると、若い歩行者は駐車中のSUVの後ろから突然現れ、Waymoの自動運転車の進行方向に飛び出したとのことです。この車両は人間の安全運転手を同乗させずに自律モードで運行していました。現在、連邦当局は自動運転システムが学校区域を安全に走行し、予測不能な子供の歩行者行動に適切に対応できる設計になっているかどうかを調査しています。

事故の詳細と即時対応

この衝突は時速約17マイル（約27キロ）で発生し、Waymoのシステムは緊急ブレーキを作動させ、衝突前に車両の速度を6マイル未満に減速させました。Waymoは同日、自発的に当局に事故を報告し、車両の自律システムから得た詳細なデータを提供しました。同社は、この急減速が自律車両の技術的優位性を示すものであり、人間の運転手はこのような状況で迅速に反応できない可能性があると強調しています。しかし、規制当局は現在、学校区域という重要な環境における車両の認識・判断システムの正確な性能を調査しています。

NHTSAの規制の焦点

調査官は特に、Waymoの自律システムが学校環境でどのようにリスクを評価しているか、また子供の予測不能な動きに対して十分な対応策を備えているかを精査しています。この事故は、子供が多く集まるエリアにおいて、現在の自動運転車の設計に特化した安全パラメータが含まれているかどうかについても疑問を投げかけています。また、Waymoの車両が人間の安全運転手なしで運行されている点も、規制当局の注目を集めています。

自動運転車両運用の広範な監視

この調査は、Waymoのロボタクシー運行に関する規制当局の懸念の一環です。過去には、連邦当局がWaymoの車両やスクールバスに関わる事故を調査しており、教育施設付近での自動運転車の挙動に対する関心が高まっています。この事故は、立法者や安全当局に対し、既存の規制が新たな自律技術と脆弱な道路利用者の安全を十分に守っているかどうかを検討させるきっかけとなっています。

この調査の結果は、自動運転車メーカーが学校環境における安全プロトコルをどのように設計すべきかに影響を与える可能性があり、今後の自動運転交通産業の規制基準にも反映される可能性があります。