大手チェーンの値下げに言及する米国の小規模食料品店

2026年3月12日

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ダニエル・ケイビジネス記者

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ダニエル・ケイ

アラプ・ヴォラはニューヨーク州ブルックリンのConcord Marketを所有している

ニューヨーク州ブルックリンの食料品店の通路を歩きながら、アラプ・ヴォラは朝食用シリアルの箱を指さす。

彼は、そのハニーバンチーズ・オブ・オーツのパックを棚に置くために、代行業者（ディストリビューター）に対しておよそ$5（£3.75）を支払ったという。

しかし、はるかに大きな競合――米国の大手スーパーのチェーンは、同じ箱を約$5で売れる。実質的に、卸売価格として彼が支払わなければならない値段だ。

この状況のため「私たちには競争が不可能だ」と語るのは、2009年に繁華なブルックリンの交差点にあるConcord Marketを開いた40歳のヴォラだ。

「競合の中には、もちろん規模の大きいチェーンや大型のビッグボックス店があります。彼らは製造元との直接の関係があります。優先的な価格設定を持っているんです」とヴォラは言う。

「それが私たちにとって難しさになります［私たちにとってそれが挑戦になる］。」

同様の圧力は、米国中の独立系の食料品店にも及んでいる。国内にはこの種の店が21,000以上あり、食料品販売の3分の1を占める。

ヴォラは、価格問題について、特に注目度の高い場で発言することを決めた――2年前に米上院で証言したのだ。

それができたのは、ワシントンDCでビジネスを学んでいた頃から維持してきた、米国の中小企業団体とのつながりがあったからだ。

米国生まれで大学教育を受けた市民であるヴォラは、中小企業のオーナーに負担をかけている価格圧力への認識を高めるために、自分の声を使うことに安心感があったと言う。

「ただ、コミュニティを代表して話す責任が自分にあると感じました。」と彼は述べる。彼は、米国に移住してきた彼の父と叔父たちは、同じレベルの安心感を持っていなかったとも付け加える。

彼の亡き父は、1971年に家業を始めた。当初はブルックリン中心部のギフトショップとしてで、その後食料品に切り替えた。

2024年5月、上院の銀行・住宅・都市問題委員会への証言の中で、ヴォラは卸業者からの「変動し、分かりにくく、透明性のない価格設定構造」を説明した。

「私たちの顧客の中には、コストに影響して価格設定の構造、そして最終的な収益にまで及ぶ圧力があるため、CostcoやTrader Joe’sのようなより大きな競合に行くために、1日レンタカーを借りるほうがいいと言う人もいます」と、当時ヴォラは証言した。

それから約2年後、Concord Marketの地下のオフィスに座っているヴォラの周囲には、数週間前にコスト圧力で閉鎖しなければならなかったマンハッタンの第二の食料品店から詰め込んで運ばれた品物の箱がある。

彼は、それらと同じ問題が続いていると言う。上院での出演以降、彼の視点では、ほとんど何も変わっていない。

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ヴォラは、ときには転売するためにCostcoで買うと言う。まだそれが安いからだ

背景には、コストの上昇の中でも中小企業が生き残るのを助けるための政策・規制の解決策をめぐる、活発な議論がある。

KVD Strategiesというコンサルティング会社の創業者で、中小企業に反トラスト（独占禁止）問題の助言をするケatherine Van Dyckは、価格差別が、事業者や業界団体が挙げる課題の中で最上位にあると述べる。

彼女は、それが圧迫するのは食料品店だけでなく、独立系の書店、地域に根差した薬局、そして幅広い他の業種の事業者にまで及ぶと言う。

「食料品店が、利幅が極めて薄い業界でそうした価格の力学に直面すると、競争が非常に難しくなる。そして、それが閉店につながります」とVan Dyckは言う。

部分的な解決策としてVan Dyckが挙げるのは、特定の買い手に対してのみ優先的な価格を提示し、他には提示しないことを禁じる、長く眠っていた法律だ。より大きなチェーンの支配から、小規模の小売業者を守るためである。

Robinson-Patman Act（ロビンソン＝パットマン法）と呼ばれるこの、1936年の恐慌期の法律は、施行されないまま数十年が経っていたが、前大統領ジョー・バイデンの任期の終わりに再び「生き返らされた」（復活させられた）。

バイデン政権の規制当局は、この法律に基づいて2件の訴訟を起こした――1件は大手のアルコール卸売業者に対して、もう1件はPepsiCoに対して。前者は現在も係争中だが、後者はトランプ政権下の昨年に却下された。

その当時PepsiCoは、「当社は、あらゆる顧客に対して常に今後も、公正で競争力があり、かつ差別のない価格設定、割引、プロモーションの価値を提供し続けます」と述べていた。

Robinson-Patman Actの強い執行を求める論評がある一方で、これでは消費者の利益にならず、買い物客の価格が上がるだけだという意見もある。

ニューヨーク大学の法学教授であるダニエル・フランシスは、税や規制の負担を小規模小売業者に対して軽くするなど、ほかの手段なら彼らをより支援できると述べる。

フランシスはさらに、大規模な小売業者がサプライヤーに対して、自社のより小さい競合により多く請求するよう求める状況は「大きな問題」だが、それは別の反トラスト法の下ですでに違法だとも付け加える。

それでもVan Dyckは、Robinson-Patman Actの執行による害を示す証拠はないと主張した。

私たちは、当該分野を支援する政府機関である米国中小企業庁（Small Business Administration）にコメントを求めた。

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ニューヨーク州ブルックリンの賑やかな交差点にあるConcord Marketは2009年に開店した

ヴォラは、中小企業のオーナーがサプライヤーからより良い価格を確保するための「簡単な解決策」は見えていないと言う。チームがCostcoやCVS Pharmacyのような大手チェーンに行き、プロモーション中の商品を買いに行ったこともある。「私たちが買うために支払っている価格より、そっちのほうが安いからです」。

大手チェーンがしばしば製造元と直接の連絡ルートを持っていることが、彼には不利に働くと彼は付け加える。

彼が言うには、役に立つのは、より多くの価格の透明性と、ビッグブランドとのより良いコミュニケーションだ。

彼は、昨年PepsiCoと、そのスナック食品子会社であるFrito-Layの担当者と会ったが、適切な話し相手を見つけるのに苦労した後でしかなかったと述べた。

「自分には時間もシステムも、私が持っているような体制もないかもしれない別の誰かが、ああいう電話をかけることがどれほど難しいのかは、想像するしかできません。」

そして彼は付け加える。「それは社会の判断であるべきです。中小企業は重要ですか？ 中小企業のレベルで雇用創出を行うことは重要ですか？

「それらのことが重要であるなら、彼らへの支援をもっと増やす必要があります。」

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