多くの学生は、在学中に学生ローンを支払う選択肢があることに気づいていません。ほとんどの人は卒業後に支払うものだと思い込んでいますが、それは違います。連邦法は実際にペナルティなしで追加支払いを行うことを許可しており、その結果、後で支払う利息を大幅に減らすことができるのです。

これが実際にどう機能するのか説明します。連邦ローンの場合、通常は在学中に支払いをする必要はありませんが、ここに落とし穴があります：ローンの種類によっては、利息がまだ積み重なっている可能性があります。直接補助金付きローン（Direct subsidized loans）を持っている場合、少なくとも政府は在学中と卒業後の6か月の猶予期間中の利息をカバーします。でも、補助金なしのローン（Unsubsidized loans）では？利息は常に積み重なります。だから、在学中に補助金なしのローンの学生ローンを支払っているなら、その利息が雪だるま式に増えるのを止めているわけです。

私立ローンはまた別の話です。貸し手は即時返済、利息のみの支払い、一部支払い、または全額猶予を提案するかもしれません。各選択肢にはトレードオフがあります。即時返済は月々の予算に重くのしかかりますが、総合的には最も多くの金額を節約できます。利息のみの支払いは中間的な選択肢で、少なくとも利息の負担を少しずつ減らすことができます。

在学中に学生ローンを支払うことを検討しているなら、まず自分の予算を正直に見つめ直しましょう。学生のうちはお金が限られているので、家賃や食費などを差し引いた後に余裕のある金額を計算します。それから、ローンサービサーに連絡を取ります。連邦ローンの場合はFSAダッシュボードにアクセスするか、1-800-433-3243に電話してください。私立ローンの場合はクレジットレポートを確認しましょう。

サービサーの連絡先がわかったら、直接連絡を取ります。重要なのは、通常の返済スケジュール外で支払いをしたいと伝えることです。それから、毎月いくら支払えるかを決めます。支払額に上限はほとんどなく、柔軟に調整できます。

多くの人が見落としがちなポイントは、追加支払いが実際にどのように適用されるかです。デフォルトでは、サービサーは支払いをまず未払いの利息に充て、その後に元本に充てます。でも、これを変更することも可能です。もしデットスノーボール方式を採用していて、最も残高の少ないローンから片付けたい場合は、サービサーに特定のローンに支払いを充てるようリクエストできます。一部はオンラインでできる場合もありますし、書面でのリクエストが必要な場合もあります。

具体例を挙げましょう。例えば、10,000ドルのローンを年利5%で借りて、標準の10年返済を選んだとします。月々の最低支払額は約106ドルです。でも、在学中に少なくとも月に$50 ドルの追加支払いを始めれば、返済期間を短縮し、何千ドルもの利息を節約できます。これが早く始めることの力です。

結論は、もし余裕資金があるなら、在学中に学生ローンを支払うことは本当に価値があります。今は小さく見える習慣でも、将来的には大きな節約につながります。卒業後に借金まみれにならずに済むのは、あなたの未来の自分が感謝するでしょう。

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