中東の緊張情勢が高まり、国際原油価格が1バレル100ドルを突破

中東海上緊張情勢再度激化し、国際原油価格が反応して大幅に上昇、ブレント原油は22日に再び1バレル100ドルの節目を突破した。

当日、ICE先物取引所の6月納品のブレント原油先物は1バレル101.91ドルで取引を終え、前日比3.5％上昇した。ニューヨーク商品取引所の6月納品のウエストテキサス中質原油（WTI）は1バレル92.96ドルで、上昇3.7％だった。国際原油価格は短期的に大きく跳ね上がったが、その背景には、原油輸送の要衝であるホルムズ海峡周辺の軍事的不確実性が再び高まったことがある。ホルムズ海峡は中東産油国の原油が世界市場へ流れる重要な通路であり、地域の紛争リスクが高まると、市場は供給中断の可能性を価格に迅速に反映させる傾向がある。

イランのイスラム革命防衛隊海軍は、イランの領海に入った2隻のコンテナ船「MSC-フランシスカ」と「デパミノダス」を拿捕したと発表した。イランのメル通信によると、「ユーフリア」号もホルムズ海峡を通過中に拘束されたと報じている。イラン側は、これらの船舶はイラン軍の許可なく海峡を離れようとしたと主張している。英国の海事貿易行動事務所（UKMTO）も同日、ホルムズ海峡の船舶が革命防衛隊の高速攻撃艇に襲撃されたと発表した。船舶の拘束と攻撃の報告が相次ぎ、市場はこれが孤立した事件ではなく、海上物流システム全体を揺るがす可能性を懸念している。

今回の行動は、米国のドナルド・トランプ大統領がイランとの「2週間の停戦」期限を延長すると発表した直後のもので、当初の停戦期限は翌日に到来する予定だった。しかし、米国は引き続きイランに対して海上封鎖と軍事的警戒態勢を維持すると表明しており、イランはこれに強く反発している。この背景の中、船舶の拘束は、イランが交渉段階にあってもホルムズ海峡の支配力を交渉のカードとして使い続ける意向のシグナルと解釈されている。言い換えれば、軍事衝突が全面戦争に発展しなくても、海峡の航行が繰り返し妨げられる可能性が市場の不安を一層高めている。

供給と需要の側面からも、原油価格の上昇を後押ししている。米国エネルギー情報局（EIA）のデータによると、4月17日週の米国のガソリン在庫は2億2840万バレルで、前週比460万バレル減少した。これは、ロイターの予測市場の予想である150万バレルの減少を大きく上回るものである。夏季の旅行需要増加期を迎える前に在庫の減少が予想以上に進んだことで、市場は供給の緩衝余地が思ったよりも狭まっていると見ている。スイス銀行UBSのコモディティ分析家ジョヴァンニ・スタウノヴォは、「ホルムズ海峡の航行制限が続く限り、供給縮小への懸念と原油価格の支援力は維持される」と述べている。この傾向は、中東情勢が収まらず、海上の航行不安が続く限り、国際原油価格の高値推移が短期的に続く可能性を示している。