دفع إنتل الهادئ: هل يتم بالفعل طرح تقنية EUV عالية-NA على 18A؟

الميزة الخفية التي قد تمتلكها إنتل بالفعل

لطالما اعتُبرت سباق إنتل لمواكبة TSMC ماراثونًا يمتد لعدة سنوات، حيث حذر محللون صناعيون مثل ستايسي راسجون من شركة بيرنشتاين من أن الأمر قد يستغرق عقدًا من الزمن لعكس موجة أشباه الموصلات. ومع ذلك، هناك أدلة مقنعة تشير إلى أن إنتل ربما قد نشرت بالفعل تقنية غيرت قواعد اللعبة قبل سنوات من جدولها الزمني العام — واحتفظت بها عمدًا في سرية.

جزء من اللغز؟ الطباعة الحجرية عالية-NA EUV، وهي النسخة الأكثر تقدمًا من تقنية الضوء فوق البنفسجي شديد الطيف. بينما التزمت إنتل رسميًا بإدخال عالية-NA على عقدة 14A في عام 2028، فإن فحصًا أدق لبيانات الشركة، وعمليات الاستحواذ على الأجهزة، واستعدادات المنشآت يشير إلى أن التقنية قد تكون مدمجة بالفعل في عملية التصنيع الحالية لعقدة 18A التي تتوسع حاليًا في مصنع Fab 52.

ما الذي يجعل عالية-NA EUV الكأس المقدسة للصناعة

تمثل عالية-NA EUV القفزة التطورية التالية في تصنيع الرقائق. طورتها شركة ASML Holdings على مدى أكثر من عقدين، ويمكن لهذه التقنية “كتابة” أنماط أشباه الموصلات بدقة 8 نانومتر — وهو قفزة كبيرة من القدرة على 13.5 نانومتر في أنظمة EUV منخفضة-NA التقليدية.

الآثار العملية كبيرة. حيث تتطلب أدوات منخفضة-NA عدة خطوات نمطية وعمليات تعرض تقارب 40 مرة لإنشاء طبقة واحدة، تحقق آلات عالية-NA نفس النتيجة بعملية نمط واحدة وخطوات عملية ذات أرقام فردية. هذا يترجم مباشرة إلى عوائد أعلى، ودورات إنتاج أسرع، و— بشكل غير بديهي— تكاليف تصنيع إجمالية أقل على الرغم من سعر الأداة الذي يبلغ $400 مليون.

وضعت إنتل نفسها كأول شركة تصنيع شرائح رئيسية تتبنى هذه التقنية. في حين أن TSMC اختارت الانتظار، مشيرة إلى اعتبارات التكلفة. أكد كل من مسؤولي ASML وإنتل أن آلات عالية-NA تعمل الآن بشكل موثوق في بيئات الإنتاج، حيث أشار ستيف كارسن من إنتل في فبراير 2025 إلى أن الأدوات أظهرت بالفعل موثوقية أكبر من أنظمة منخفضة-NA القديمة عند مراحل نشر مماثلة.

أدلة الإثبات: أكثر من آلات عالية-NA مما اعترفت به إنتل علنًا

تروي مخزون إنتل الفعلي من آلات عالية-NA قصة تكشف عن شيء لا يتوافق تمامًا مع جدولها الزمني لعام 2028.

كشفت الشركة عن استلام أول آلة عالية-NA في منشأة أبحاث وتطوير أوريغون في أواخر 2023، تلتها عمليات “الضوء الأول” في فبراير 2024. ووصلت آلة ثانية إلى نفس المنشأة في أغسطس 2024. ثم، قبل أسابيع قليلة في منتصف ديسمبر، أعلنت إنتل عن اختبار القبول لنموذج ASML المتقدم EXE:5200 عالي-NA — ومن الجدير بالذكر أن ASML بدأت شحن هذا الإصدار المحدث في أوائل 2025، مما يشير إلى أن إنتل تمتلك على الأقل آلة إضافية بجانب الآلتين اللتين أعلنت عنهما رسميًا في 2024.

أما المسار المالي فهو مثير للاهتمام أيضًا. في مايو 2024، أفادت مصادر صناعية أن إنتل حصلت على وصول حصري إلى كامل قدرة إنتاج EUV عالية-NA من ASML لذلك العام — حوالي خمس إلى ست آلات. إذا كان ذلك دقيقًا، ومع الآلات التي استلمتها في أواخر 2023، فإن إجمالي مخزون إنتل من عالية-NA قد يصل إلى ست أو سبع أنظمة. وعلى الرغم من عدم تأكيد ذلك وربما تغير بسبب تغييرات قيادية، فإن هذا يشير إلى أن إنتل قد خزنت معدات أكثر بكثير مما هو ضروري لأغراض البحث والتطوير فقط.

حجم العمليات لا يتوافق مع جداول زمنية للبحث والتطوير

معالجة 30,000 رقاقة في الربع باستخدام أدوات عالية-NA، كما أعلنت إنتل في مؤتمر تكنولوجي في فبراير 2025، يتجاوز بكثير ما يكون معتادًا للأعمال التجريبية. هذا الحجم يشير إلى دمج نشط في خطوط الإنتاج الفعلية. أضف إلى ذلك الإعلان الأخير عن “اختبار القبول” على EXE:5200 — وهو تحقق رسمي من أن الأداة تلبي مواصفات التصنيع ومتطلبات العملاء — ويصبح من الصعب تفسير الصورة على أنها مجرد تطوير.

لماذا ستستثمر إنتل في هذا المستوى من نشر الأجهزة والنطاق التشغيلي إذا كانت عملية عالية-NA لا تزال على بعد ست سنوات؟

ربط النقاط في مصنع Fab 52

تعمل إنتل على إعداد مصنع Fab 52 في أريزونا كحاضنة لإنتاج 18A بشكل منهجي. دعت الشركة صحفيي التكنولوجيا لجولة في أكتوبر، لكن التجربة كانت مكشوفة من خلال ما لم يُقال. ذكر منشئ محتوى من Level1Techs أنه رأى معدات في المنشأة دفعت إنتل لطلب سرية في تعليقه العام — خطوة غير معتادة إذا لم يكن هناك شيء مهم ليُلاحظ.

بالإضافة إلى ذلك، في حدث Foundry Direct في أبريل 2025، كشف المدير التقني ناغا تشاندراسيكاران أن إنتل حققت “توازن عائد” بين التكوينات متعددة النمطية منخفضة-NA وعالية-NA على كل من عقدتي 18A و14A. هذا التصريح وحده يشير إلى أن اختبارات عالية-NA قد تطورت بشكل كبير خارج مرحلة البحث.

لماذا إبقاؤه في السر؟

إذا كانت إنتل قد دمجت بالفعل عالية-NA في 18A، فإن عدة مبررات استراتيجية تبرر الصمت:

الموقع التنافسي: المفاجأة للمنافسين بتقنية ناضجة غير متوقعة يحافظ على ميزة إنتل في السوق كمبادر أول.

إدارة التوقعات: الإفصاحات المبكرة عن تحسينات ثورية يمكن أن تضع معايير عالية بشكل غير مستدام لتوفير التكاليف، والأداء، وتحسين العوائد. فشلت الإعلانات المبكرة تاريخيًا في دورة أشباه الموصلات.

التنفيذ الانتقائي: تحتوي الرقائق الحديثة على حوالي 20 طبقة EUV؛ التصاميم من الجيل التالي مثل 18A من المحتمل أن تدفع هذا الرقم نحو منتصف العشرينات. قد تنشر إنتل عالية-NA بشكل انتقائي — فقط على بعض الطبقات أو المنتجات المحددة — مع الحفاظ على منخفضة-NA للأغلبية. في مثل هذه السيناريوهات، سيكون تصنيف 18A رسميًا كـ"عقدة عالية-NA" تحريفًا للعملية.

اعتبارات 18AP: تعد خطة إنتل لعقدة 18AP، المقررة في 2026، بتحسينات بنسبة 8% في الأداء لكل واط مقارنة بـ18A. قد تحتفظ الشركة بنشر عالية-NA بشكل رئيسي لهذا التحديث، وتستخدم 18A كفترة تأهيل ممتدة.

ابقه سريًا، وابقه آمنًا قد يصف بدقة نهج إنتل لتجنب تعطيل الرواية السوقية حول استمرار قيادة TSMC، مع التقدم بهدوء في موقعها التكنولوجي الخاص.

لحظة Panther Lake

ستكشف إنتل رسميًا عن معالجها الأول المنتج بواسطة 18A، وهو Panther Lake، في معرض CES هذا الشهر. قد يكون هذا لحظة مناسبة للشركة للكشف عن دمج عالية-NA — على الرغم من أن الأنماط التاريخية تشير إلى أن إنتل قد تظل محتفظة بسرية تامة. ثقافة سرية التصنيع في صناعة أشباه الموصلات تجعل من المحتمل تمامًا أن يظل تأكيد ما إذا كانت عالية-NA EUV تدعم حاليًا إنتاج 18A غير مؤكد رسميًا لسنوات.

المفارقة لافتة: بعد عقود من أن تُفاجأ بتقدم TSMC التكنولوجي، قد تكون إنتل أخيرًا نفذت الاستراتيجية الوحيدة التي كانت تفتقدها — البقاء بهدوء متقدمًا على المنحنى بينما يناقش المنافسون خارطة الطريق علنًا.