Pastrana y Soriano: Los motores gemelos que impulsan el resurgir del baloncesto femenino de UST

Las Tigresas Growling UST enfrentaron una realidad incómoda tras perder el Juego 1 de la serie por el campeonato de la UAAP Temporada 88—su primera derrota después de una campaña impecable de 14-0 en la fase de eliminación. En lugar de entrar en espiral, el equipo respondió con una intensidad silenciosa. La entrenadora en jefe Haydee Ong orquestó sesiones de entrenamiento extendidas, diseccionando meticulosamente sus brechas de ejecución mientras inculcaba una confianza inquebrantable de que el trofeo volvería al campus.

“Todos nuestros errores van a ser lecciones aprendidas para que volvamos más fuertes,” reflexionó Ong durante una sesión de práctica en el Pabellón Cuadricentenario de UST. Su fe resultó ser premonitoria. En los siguientes enfrentamientos de los Juegos 2 y 3 contra NU, las graduadas Kent Pastrana y Eka Soriano orquestaron un giro en el campeonato, entregando finalmente a las Tigresas su segundo título en tres años.

Redención Escrita en Estadísticas

El Juego 3 que aseguró el título mostró exactamente por qué Ong describe a Pastrana y Soriano como “destinadas por el cielo.” La línea de Pastrana fue de 16 puntos junto con 9 rebotes, 5 asistencias y 5 robos. Soriano complementó esta producción con 10 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias—números que reflejan mucho más que un brillo individual, sino un compromiso colectivo por ganar.

“No hubiéramos logrado esto si no ayudábamos a todos,” enfatizó Soriano, reflexionando sobre la asociación que ha anclado el programa femenino de UST desde la Temporada 86. “Le dije a Kent, no podemos hacer esto solos. Necesitamos traer a todo el equipo.” Esta filosofía trascendió las frases en el vestuario. Se manifestó en que Soriano asegurara el premio MVP de la Temporada 85 antes de unirse a Pastrana, quien también fue Novata del Año en La Salle en la Temporada 82, transitando hacia su residencia con las Tigresas.

Para la Temporada 86, ambas habían cristalizado la visión de campeonato de Ong en realidad, derribando la dominancia del título femenino de NU, que duraba siete años. Sin embargo, la Temporada 87 trajo desilusión—una derrota en la final que persistió en la memoria. Esta campaña, sin embargo, representó una reclamación: una temporada regular inmaculada seguida de una barrida de dos partidos contra sus rivales.

Cultura Sobre Credenciales

El trofeo MVP de las Finales de la Temporada 88 de Pastrana fue casi secundario respecto a su objetivo de campeonato. “Mi único objetivo es ganar el campeonato,” aclaró, priorizando el hardware colectivo sobre los reconocimientos individuales. Esta mentalidad impregna los entornos de práctica de UST a diario. El equipo se desafía continuamente a mejorar de manera incremental—“incluso 1%, 2%, incluso un poquito”—reconociendo que las ganancias marginales se acumulan en un rendimiento de campeonato.

Soriano enfatizó este ecosistema de desarrollo: “Todos ayudamos a mejorar individualmente, no solo como equipo.” El orgullo que expresó se extendió más allá de sus propias compañeras hasta incluir al cuerpo técnico “que me guió,” subrayando la identidad unificada que Ong ha cultivado.

Construyendo Dinastías desde Bases en Secundaria

El éxito en el campeonato de Ong proviene en parte de una visión que trasciende el nivel universitario. Cuando asumió su rol en 2016, las restricciones presupuestarias impidieron la contratación tradicional de estrellas. En cambio, invirtió en una línea de desarrollo de jugadoras que comenzó en el programa de secundaria de UST—una decisión estratégica que produjo futuros pilares universitarios como Karylle Sierba, Gin Relliquette, CJ Maglupay, Brig Santos y las gemelas Danganan (Coi y Kai).

“El programa de desarrollo de jugadoras que implementé en UST, esa es la parte más importante,” explicó Ong, diferenciando su metodología de enfoques dependientes de recursos. Aquellas que permanecieron comprometidas con el sistema de las Tigresas demostraron estar especialmente preparadas para ejecutar sus exigentes estándares—entendían inherentemente “cómo funciona el programa en UST.”

La Era Dorada Continúa

Mientras Pastrana y Soriano transitan hacia la vida postuniversitaria, Ong enfrenta el doble desafío de honrar su liderazgo saliente mientras impulsa el programa hacia adelante. “Extrañaré a Eka. Extrañaré a Kent, y la vida debe continuar. El programa debe continuar,” reconoció Ong. “Las jugadoras necesitan dar un paso adelante para llenar los zapatos que Kent y Eka dejaron.”

Sin embargo, la confianza de Ong permanece intacta. Visualiza que las próximas temporadas produzcan “una nueva Kent Pastrana y una nueva Eka Soriano,” continuaciones del plan ganador de las Tigresas. La base ha sido construida, la cultura integrada y las vías de desarrollo establecidas. Con tal arquitectura en su lugar, el baloncesto femenino de UST parece estar posicionado para una excelencia sostenida más allá de este capítulo de campeonato.