Como um fundador de Oracle de 81 anos superou Musk: O caminho não convencional do bilionário mais audaz da tecnologia

Quando Larry Ellison se tornou brevemente a pessoa mais rica do mundo em 10 de setembro de 2025, o marco pareceu menos uma vitória repentina e mais um reconhecimento há muito esperado. Aos 81 anos, Ellison vive uma vida que desafia o típico manual do bilionário—uma marcada por reinvenções incessantes, tomada de riscos calculados e uma aceitação sem desculpas tanto do excesso quanto da disciplina.

A Jackpot da IA Que Mudou Tudo

As ações da Oracle dispararam mais de 40% em um único dia após o anúncio de uma parceria histórica de $300 bilhões, de cinco anos, com a OpenAI—o maior negócio da empresa até então. Ao final do dia, o patrimônio líquido de Ellison tinha subido para $393 bilhões, ultrapassando os $385 bilhões de Elon Musk. O timing não foi por acaso. Enquanto Amazon AWS e Microsoft Azure dominaram os primeiros anos da computação em nuvem, a Oracle acumulou silenciosamente uma profunda expertise em bancos de dados e relacionamentos empresariais que a posicionaram perfeitamente para a explosão da infraestrutura de IA.

A recente reestruturação da empresa revelou suas prioridades estratégicas: milhares de despedimentos nas divisões tradicionais de software e hardware foram imediatamente compensados por investimentos maciços em centros de dados de IA. Ellison basicamente apostou o futuro da empresa numa onda tecnológica que muitos achavam que já tinha passado pela Oracle. Em 2025, essa aposta finalmente deu resultados espetaculares.

Da Pobreza à Brilhante Programação: A História de Origem

Nascido em 1944, filho de uma adolescente solteira em Nova York, Ellison foi adotado aos nove meses pela família de sua tia em Chicago. Seu pai adotivo trabalhava como funcionário do governo com um salário modesto. As dificuldades familiares eram reais, mas instilaram em Ellison uma fome que iria definir toda a sua carreira.

A faculdade virou uma porta giratória. Ele frequentou a Universidade de Illinois, mas abandonou no segundo ano após a morte de sua mãe adotiva. Seguiu-se um semestre na Universidade de Chicago antes de partir novamente. Em vez de se desencorajar, Ellison vagou pelos Estados Unidos, assumindo empregos esporádicos de programação até chegar a Berkeley, Califórnia—um lugar onde, como ele mais tarde recordou, “as pessoas pareciam mais livres e inteligentes.”

O ponto de virada chegou na Ampex Corporation no início dos anos 1970, onde Ellison trabalhou num projeto de banco de dados classificado da CIA. O nome de código do projeto era “Oracle”—uma palavra que acabaria por definir seu império. Quando Ellison percebeu o potencial comercial da tecnologia que ajudara a criar, agiu com determinação.

Construindo o Império dos Bancos de Dados

Em 1977, Ellison investiu $1.200 de um fundo inicial modesto de $2.000 para lançar a Software Development Laboratories com os colegas Bob Miner e Ed Oates. A missão da empresa era simples: comercializar o modelo de banco de dados relacional que haviam desenvolvido para contratos governamentais. Nove anos depois, a Oracle abriu capital e começou sua ascensão como pedra angular do software empresarial.

O que distingue Ellison não foi a invenção de bancos de dados—ele não era um tecnólogo puro—mas sim sua habilidade incomum de enxergar valor comercial onde outros viam complexidade. Ele apostou tudo numa tecnologia que a maioria dos líderes empresariais ainda não compreendia. Por quatro décadas, passou por quase todos os cargos executivos, atuando como presidente de 1978 a 1996 e como presidente intermitente ao longo de várias décadas.

Mesmo um acidente de surf quase fatal em 1992 não o desacelerou. Até 1995, Ellison tinha retornado à gestão ativa, permanecendo nela por mais uma década de transformação. Embora tenha deixado o cargo de CEO em 2014, suas marcas permanecem na Oracle como Presidente Executivo e Diretor de Tecnologia.

O Manual do Maverick: Esportes, Iates e Disciplina Rigorosa

As contradições de Ellison são lendárias. Ele possui 98% da ilha de Lanai, no Havaí, mantém várias mansões na Califórnia e comanda uma das maiores coleções privadas de iates do mundo. Ainda assim, submete-se a rotinas de exercícios que exauririam pessoas metade de sua idade. Ex-executivos notaram que, nos anos 1990 e 2000, Ellison passava várias horas diárias treinando, consumindo apenas água e chá verde, mantendo uma dieta tão rígida que virou lenda corporativa.

Essa obsessão pela disciplina física explica por que um homem de 81 anos parece duas décadas mais jovem que seus pares. Surfou como uma missão pessoal—apesar do incidente de 1992, ele se recusou a abandonar o esporte. Depois, canalizou sua energia competitiva para a vela, apoiando a Oracle Team USA na vitória improvável na Copa América em 2013. Em 2018, fundou a SailGP, uma liga de corrida de catamarãs de alta velocidade que agora conta com atriz Anne Hathaway e estrela do futebol Mbappé entre seus investidores.

O tênis foi outro canal para seu fogo competitivo. Ele revitalizou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, rotulando-o como o “quinto Grand Slam.” Para Ellison, esportes não eram apenas recreação—eram filosofia. Manter-se jovem, afiado e com fome exigia envolvimento físico constante.

A Saga do Casamento e Sua Esposa Chinesa-Americana

A vida pessoal de Ellison parece uma manchete de tabloide que nunca para de gerar material. Quatro casamentos precederam seu casamento em 2024 com Jolin Zhu, uma mulher chinesa-americana 47 anos mais jovem. O casamento só se tornou público após um documento da Universidade de Michigan mencionar “Larry Ellison e sua esposa, Jolin” no contexto de uma doação. Nascida em Shenyang, China, e formada em Michigan, Zhu representa o capítulo mais recente de uma história romântica pouco convencional.

Observadores das redes sociais notaram o padrão com humor característico: Ellison ama surfar e namorar com igual paixão. As ondas e o cenário romântico têm apelo semelhante para alguém que nunca aceitou limites convencionais.

Riqueza Além do Vale do Silício: A Dinastia Ellison Expande-se

A influência de Ellison vai muito além de sua fortuna pessoal. Seu filho, David Ellison, adquiriu a Paramount Global—empresa-mãe da CBS e MTV—por $8 bilhões, com $6 bilhões provenientes de fundos familiares. Essa aquisição marcou a expansão deliberada da família Ellison para o entretenimento e mídia, criando um império duplo que abrange tecnologia e Hollywood.

Politicamente, Ellison tem sido um doador republicano consistente. Financiou a candidatura presidencial de Marco Rubio em 2015 e contribuiu com $15 milhões para o Super PAC do senador de Carolina do Sul, Tim Scott, em 2022. Em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son, do SoftBank, e de Sam Altman, da OpenAI, para anunciar uma iniciativa de centro de dados de IA de $500 bilhões com tecnologia Oracle no centro—um movimento que sinaliza que suas ambições vão além do comércio e tocam os corredores do poder.

Filantropia Sob Seus Próprios Termos

Ao contrário de Bill Gates e Warren Buffett, Ellison assinou o Giving Pledge em 2010, comprometendo-se a doar 95% de sua riqueza, mas permanece ferozmente independente na forma como aplica esse capital. Raramente participa de iniciativas filantrópicas colaborativas, preferindo desenhar projetos alinhados com sua visão pessoal.

Em 2016, doou $200 milhões para a USC para estabelecer um centro de pesquisa sobre câncer. Mais recentemente, anunciou financiamento para o Ellison Institute of Technology, uma parceria com a Universidade de Oxford focada em inovação na saúde, eficiência agrícola e desenvolvimento de energia limpa. Sua abordagem à doação é intensamente pessoal—não uma declaração de valores coletivos, mas uma expressão de convicção individual.

O Rebelde Não Reformado no Centro da Tempestade

A ascensão de Larry Ellison ao título de pessoa mais rica do mundo aos 81 anos não foi repentina; foi inevitável. Um homem que construiu um império global de bancos de dados a partir de um contrato da CIA, que apostou forte na infraestrutura de IA quando outros descartaram a Oracle como um jogador do passado, e que se recusa a se aposentar mesmo atingindo uma idade em que a maioria dos executivos desaparece na obscuridade, não muda de caráter de repente.

Seu espírito competitivo permanece afiado. Sua disciplina permanece implacável. Sua disposição de ignorar a sabedoria convencional e abraçar o não convencional permanece absoluta. Seja surfando ondas perigosas, adquirindo ilhas havaianas, construindo frotas de vela ou direcionando sua empresa para a IA, Ellison escolheu consistentemente o caminho do máximo desafio.

O título de pessoa mais rica do mundo pode girar novamente à medida que os mercados mudam. O que não mudará é a recusa de Ellison em se acomodar na irrelevância. Em uma era em que a inteligência artificial está reescrevendo as regras de todas as indústrias, a geração mais velha de titãs da tecnologia—especialmente aqueles que dominam a reinvenção—permanece forças formidáveis. Ellison, mais do que a maioria, provou o poder de permanência da ambição quando combinada com execução implacável.