LONDRES, 2 mars (Reuters Breakingviews) - Les six pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) ont pénétré dans un monde nouveau et inquiétant. Au milieu d’attaques iraniennes soutenues de roquettes et de drones contre la plupart des membres du groupe – qui comprend Bahreïn, Koweït, Arabie saoudite, Qatar, Oman et les Émirats arabes unis – les investisseurs et touristes occidentaux pourraient désormais se désintéresser d’une région qui a vu l’investissement direct étranger plus que quadrupler pour atteindre 83 milliards de dollars d’ici 2024. Au minimum, un réajustement de l’ordre de priorité en faveur de l’Arabie saoudite semble possible.

Avec l’espace aérien des Émirats arabes unis fermé ce week-end, l’Arabie saoudite paraît probablement plus attrayante pour les expatriés et les financiers étrangers, qui ont afflué en masse vers le Golfe depuis des années. Certaines entreprises ont déplacé leur personnel à travers la frontière, ouvrant un nouvel onglet vers Riyad, où les vols hors de la région sont restés en opération.

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Les banques mondiales comme JPMorgan, HSBC et Morgan Stanley ont probablement des raisons financières de déplacer leur personnel vers la capitale saoudienne et de s’éloigner des Émirats arabes unis, notamment la promesse de plus de mandats de conseil de la part de géants corporatifs liés à l’État comme le Fonds d’investissement public. Mais les banquiers trouvent toujours Dubaï plus « vivable », en partie parce que l’alcool y est disponible. Même si les défenses locales ont abattu la plupart des 689 drones lancés contre les Émirats, le spectacle choquant de l’incendie de l’hôtel Fairmont à Dubaï samedi pourrait changer les attitudes.

La question stratégique plus large qui inquiète les grandes entreprises occidentales présentes dans le Golfe, selon une personne familière avec la réflexion d’une firme, est de savoir quel type d’Iran émergera ensuite. Un scénario évoqué par le président américain Donald Trump, dans lequel les Iraniens se soulèveraient pour renverser la République islamique et embrasseraient la démocratie, est une possibilité. Mais les dirigeants d’entreprises savent bien qu’un Iran toujours sous le contrôle du Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) pourrait représenter une menace encore plus grande que le statu quo.

Jusqu’à présent, les États du CCG se sont principalement contentés d’une déclaration conjointe, ouvrant un nouvel onglet dimanche, qui soulignait leur droit à se défendre. Mais la nouvelle lundi selon laquelle QatarEnergy aurait été contrainte par des attaques de drones de suspendre sa production pourrait pousser davantage les pays du Golfe vers une réponse militaire – le Qatar lui-même ayant déclaré plus tard dans la journée avoir abattu deux avions iraniens. Le risque d’un conflit prolongé dans la région pourrait également compliquer davantage le mouvement des cargaisons de combustibles fossiles à travers le détroit d’Hormuz, qui transporte un cinquième de la consommation mondiale de pétrole quotidienne.

Il est difficile de déterminer comment cela affecterait la santé économique relative de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, qui sont de loin les plus grandes économies du CCG et qui ont récemment été engagés dans une querelle très médiatisée. Les analystes de JPMorgan ont réduit lundi leurs estimations de croissance du PIB non pétrolier des Émirats pour 2026 de 0,5 point de pourcentage, tout en ne diminuant que de 0,3 point celle de l’Arabie saoudite. Bien que l’économie émiratie parte d’une position fiscale plus saine, Riyad a plus de marge pour déplacer ses exportations de pétrole par pipeline afin d’éviter le Golfe perturbé. De même, les secteurs de l’énergie des deux économies bénéficieraient de prix plus élevés.

Cependant, la grande tendance est que ces dernières années, les Émirats ont surpassé l’Arabie saoudite en attirant des capitaux étrangers, comme en témoigne un marché immobilier gonflé. Si les attaques iraniennes persistent, cette tendance pourrait s’inverser.

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Contexte

• Les attaques de représailles de l’Iran contre les pays du Golfe, les 28 février et 1er mars, ont touché des aéroports, ports et zones résidentielles à travers les Émirats arabes unis et la région plus large.
• L’Autorité des marchés financiers des Émirats arabes unis a annoncé la fermeture de la Bourse d’Abu Dhabi et de la Dubai Financial Market les 2 et 3 mars, tandis que l’Arabie saoudite a fermé sa plus grande raffinerie de pétrole nationale après une attaque de drone, selon une source à Reuters.
• Les centres de données cloud d’Amazon.com à Bahreïn et dans les Émirats arabes unis ont rencontré des problèmes d’alimentation et de connectivité le 2 mars, a indiqué la société américaine, après avoir été frappés par des « objets ».
• JPMorgan a réduit ses estimations de croissance non pétrolière pour la région du Golfe de 0,3 point de pourcentage cette année, tout en avertissant de possibles révisions futures plus importantes. Les Émirats ont connu la plus forte réduction, de 0,5 point.
• La plus grande banque du Golfe par actifs, Qatar National Bank, a chuté de 3,5 %.

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Rédaction par Liam Proud ; Production par Pranav Kiran

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