Guerra en Irán: Dolor a corto plazo, ganancia a largo plazo para China

(MENAFN- Asia Times) China ha respondido a los ataques conjuntos de EE. UU. e Israel contra Irán con una fuerte condena diplomática.

En un artículo publicado el 1 de marzo, la agencia de noticias estatal china Xinhua calificó los ataques como una “violación flagrante” de los propósitos y principios de la Carta de la ONU. El mismo artículo llamó a la intervención una desviación de las “normas fundamentales de las relaciones internacionales”.

Esta reacción se asemeja a la respuesta de China a la captura por parte de EE. UU. del exlíder venezolano Nicolás Maduro a principios de enero. En ese momento, funcionarios chinos condenaron lo que describieron como una violación del derecho internacional. El ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, advirtió que ningún país debería actuar como un “policía mundial” o “pretender ser un juez internacional”.

Más allá de la condena diplomática, la contribución más significativa de China al conflicto en Irán hasta ahora ha sido a través de su sistema de navegación por satélite, BeiDou. En los últimos años, BeiDou ha emergido como una posible alternativa al Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que es propiedad y está controlado por el gobierno de EE. UU.

Durante la guerra de 12 días entre Irán e Israel en 2025, la interferencia generalizada en el GPS causó una interrupción significativa en los sistemas civiles y militares iraníes. Desactivar el GPS y cambiar a BeiDou ha dado a las fuerzas militares iraníes mayor profundidad estratégica. Esto se ha logrado, por ejemplo, permitiendo una mejor monitorización de los activos militares estadounidenses.

El conflicto en Irán probablemente conducirá a varios problemas para China. Irán es una fuente clave de petróleo para el gobierno chino, exportando más de 520 millones de barriles de crudo a China en 2025. Solo Arabia Saudita suministró más petróleo a China ese año.

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Aún está por verse qué efecto tendrá el conflicto en las exportaciones de petróleo iraníes. Pero ya está causando una interrupción significativa en el Estrecho de Ormuz, la principal ruta que conecta los puertos iraníes en el Golfo Pérsico y también a algunos de los principales proveedores de petróleo de la región con el océano abierto.

El dolor económico causado por esta interrupción probablemente será sentido de manera aguda por China, que importa más de la mitad de su crudo de países del Golfo.

Al mismo tiempo, la percepción de debilidad de China por no responder proactivamente al conflicto puede hacer que algunos países sean cautelosos respecto a fortalecer su relación con Beijing. Algunos países, especialmente en América Latina, ya han buscado reducir su dependencia de China en el último año tras presiones y amenazas del gobierno de EE. UU.

Por ejemplo, en enero, la Corte Suprema de Panamá invalidó un contrato que permitía a Panama Ports Company, una subsidiaria de una firma con sede en Hong Kong, operar dos puertos en el canal de Panamá. La decisión llegó un año después de que Trump amenazara con tomar control del canal para limitar la influencia china en la vía acuática.

No obstante, también es posible que la guerra ayude a los esfuerzos más amplios de Beijing por posicionarse como un contrapeso global a EE. UU. Países que anteriormente mantenían relaciones frías con China, como Canadá, Alemania y el Reino Unido, ya han buscado fortalecer sus vínculos económicos con China en los últimos meses, ante preocupaciones sobre la fiabilidad de EE. UU. como socio.

Wang Yi, en su participación en la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero, habló sobre la necesidad de que la ONU y de una mayor cooperación y colaboración global. La imprevisibilidad de la administración Trump, evidenciada recientemente en su decisión de atacar Irán, puede fortalecer el mensaje de China sobre estabilidad.

Mientras tanto, Beijing puede señalar los golpes de represalia de Irán contra los estados del Golfo como una advertencia para los países sobre las consecuencias de alinearse con Washington. Esto podría generar dudas entre los aliados tradicionales de EE. UU. en Asia, como Japón y Corea del Sur, sobre si el sistema de alianzas en la región, que durante mucho tiempo ha mantenido Washington, puede realmente garantizar la seguridad de estos países.

Cambio hacia Asia

Aunque es difícil predecir cómo se desarrollará el conflicto en Irán, algunos analistas ven la posibilidad de una guerra prolongada.

Este escenario también tiene implicaciones para China, ya que podría distraer a EE. UU. de su pivote hacia Asia. EE. UU. ha querido durante mucho tiempo cambiar su enfoque de política exterior desde Europa y Oriente Medio hacia el Indo-Pacífico para contrarrestar el ascenso de China.

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EE. UU. no es ajeno a guerras prolongadas en Oriente Medio, habiendo quedado atrapado en conflictos en Irak y Afganistán desde principios de los 2000. Ambos conflictos obstaculizaron y retrasaron el pivote hacia Asia, llevando a algunos observadores a llamar a esto una “década perdida” para EE. UU., que permitió a China expandir su influencia.

Un largo compromiso en Irán agotaría recursos que de otro modo podrían reforzar la disuasión de EE. UU. en el Indo-Pacífico, creando una oportunidad para que China afiance aún más su papel como el actor regional dominante en Asia. También podría ayudar a Beijing en sus preparativos para futuros conflictos.

La guerra en Irán es un terreno fértil para que China estudie el armamento estadounidense e israelí. Esto puede informar su futura estrategia militar. La demostración del valor militar de los drones en Ucrania, por ejemplo, ha sido clave en la decisión de China de desarrollar y probar nuevos tipos de drones y tecnologías de enjambres de drones.

El conflicto en Irán puede causar daños económicos a corto plazo en China. Pero, con el tiempo, podríamos mirar hacia atrás en este momento como un punto clave en la consolidación de la influencia de China en Asia y en el mundo.

Tom Harper es profesor de relaciones internacionales en la Universidad de East London

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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