У 2003 році в Китаї п’ять південних тигрів були відправлені на африканські савани для випуску на волю. Коли їх кількість зросла до 15, працівники виявили, що щось не так.

Захист диких тварин завжди був однією з ключових тем у сфері екологічного захисту нашої країни. Особливо важливою є системна робота з випуску диких тварин у природу, що є складним і масштабним проектом. Часто у новинах можна побачити тварин, які щойно повернулися до дикої природи і з острахом і нерозумінням дивляться навколо, бояться незнайомого світу.

Ще у 2003 році п’ять китайських південних тигрів були відправлені на африканські савани для проходження систематичного навчання випуску у дику природу. Після кількох років наукового виховання ці тигри успішно завершили тренування, і їхня чисельність почала стабільно зростати. Але ніхто не міг передбачити, що коли популяція досягне 15 особин, з’явиться жорстока реальність — ці тигри, що живуть у Африці, вже не зможуть повернутися до своєї рідної землі в Китаї.

Важливість випуску у дику природу

Під випуском у дику природу розуміється систематичне навчання диких тварин, що були вирощені в неволі, у штучних умовах або врятовані, щоб допомогти їм знову адаптуватися до природного середовища та способу життя, а потім повернути їх у природні місця існування.

Потрібно чітко розуміти, що випуск у дику природу відрізняється від випадкового випуску. Якщо тварини не пройшли науково обґрунтованого навчання, не мають необхідних навичок виживання у природі, то після повернення вони майже не зможуть вижити або швидко загинуть через неспроможність адаптуватися. Крім того, вибір місця для випуску, методи його реалізації — все це має бути ретельно опрацьовано науковцями, щоб відповідати потребам тварин.

У всьому процесі випуску у дику природу працівники постійно контролюють показники виживання тварин, проводять суворі оцінки, і лише після досягнення певних стандартів здійснюють випуск. Після цього ведеться довгострокове моніторингування, щоб оперативно реагувати на стан тварин. Такий науковий підхід сприяє довгостроковому збереженню малих популяцій, особливо зникаючих видів, допомагає відновлювати місцеві популяції, збагачує біорізноманіття регіону, підтримує екологічну рівновагу і сприяє сталому розвитку навколишнього середовища.

Загалом, випуск у дику природу має незамінне значення для збереження зникаючих диких тварин і відновлення екосистем.

Історія китайського південного тигра та Африки

Південний тигр — один із ключових охоронюваних видів у Китаї, його природне середовище — в основному тропічні ліси та вічнозелені широколистяні ліси на півдні країни. Через довгий цикл розмноження, незаконне полювання та зменшення площі середовищ існування, у дикій природі майже не залишилось цих тигрів. Захист їх став нагальною задачею.

У 2003 році жінка на ім’я Цюань Лі започаткувала проект випуску південних тигрів у дику природу, прагнучи врятувати цей зникаючий вид.

Цюань Лі раніше була відомою у модній індустрії Італії, працювала на міжнародних брендах. У 1998 році під час подорожі до Африки вона випадково натрапила на зламаного у процесі випуску гепарда, що готувався до повернення у дику природу. Це глибоко закріпило у її серці ідею систематичного навчання тварин для випуску. Після того, як вона дізналася, що у Китаї активно працюють над захистом диких тигрів, вона вирішила допомогти.

Тоді у Китаї налічувалося близько 60 штучно вирощених південних тигрів. Через тривале годування у неволі вони втратили дикі навички і здатність виживати у природі. Без втручання ці тигри могли б до 2010 року зникнути. Щоб змінити ситуацію, Цюань Лі залишила свою роботу, заснувала міжнародну організацію «Спасіння китайських тигрів». Оскільки в країні не було відповідної бази для навчання випуску, вона інвестувала 4 мільйони доларів у Африці, купила земельну ділянку площею понад 30 000 гектарів і назвала її «Тигрове долино», зробивши її базою для тренувань.

Після підписання угоди з Держлісгоспом вона відправила п’ятьох тигренят із Шанхайського зоопарку до Африки, у «Тигрову долину», де вони почали проходити тренування.

Успішний випуск південних тигрів у дику природу

Перед початком тренувань Цюань Лі додатково інвестувала значні кошти у висадку африканських рослин, щоб зробити територію максимально схожою на природне середовище. Вона також залучила команду науковців і фахівців із годування, які цілодобово слідкували за станом тигрів і допомагали у тренуваннях.

Першими у тренування вступили двоє тигрят — «Гуо Тай» і «Надія».

Спочатку планувалося стимулювати їхню хижу природу через голод, щоб вони навчилися полювати. Але вони, наприклад, цілий день намагалися зловити курей, але через незнання знімати пір’я, не змогли їх з’їсти. Врешті-решт, Цюань Лі сама підгодовувала їх обробленим м’ясом. Це дало їм змогу насититися і зрозуміти, що таке їжа.

Цей досвід показав їй, що тренування має бути науково обґрунтованим. Вона залучила експертів і розділила територію «Тигрової долини» на зони з різним рівнем складності, поступово навчаючи тигрів полювати і уникати небезпек.

Завдяки цій системі вже через два місяці «Гуо Тай» і «Надія» могли самостійно за 10 хвилин зловити живу курку і їсти її, позбавившись залежності від штучного годування. Потім у різних зонах їм почали пропонувати більш складних здобич — коз, антилоп, дикого кабана — для розвитку навичок полювання.

Зі зростанням тигрів їхня дикість повністю пробудилася. Вони почали самостійно визначати територію, захищатися від ворогів і навіть розмножуватися. Чисельність популяції зросла до 15 особин. На сьогодні «Гуо Тай» та інші дорослі тигри продовжують розмножуватися у «Тигровій долині», а науковці уважно спостерігають за їхнім вагітністю і вихованням потомства, сподіваючись на подальше зростання популяції.

Безнадійність повернення додому

Однак, після успішного випуску у дику природу повернутися до рідної землі для південних тигрів стало неможливим. Основна причина — брак фінансування. Спочатку Цюань Лі зібрала 10 мільйонів доларів, з яких частина пішла на купівлю і облаштування «Тигрової долини», решта — на здобич для тигрів. Але частина коштів була привласнена внутрішніми працівниками фонду, що прискорило витрати.

Пізніше чоловік Цюань Лі додав ще 10 мільйонів доларів, щоб підтримати проект, але через розлучення фінансова ситуація погіршилася. Базові проблеми — відсутність у Китаї відповідних захисних територій для 15 тигрів. Вони — одиночні тварини, кожна потребує великої території. Водночас, вони звикли до африканського клімату і не пристосовані до північних або південно-китайських умов. Тому повернути їх у природне середовище в Китаї неможливо.

Залишившись у «Тигровій долині», ці тигри ризикують зіштовхнутися з проблемами генетичного виснаження через близьке споріднення, що може знизити їхню життєздатність і загрожувати зникненням виду.

З одного боку — радість від успіху у випуску, з іншого — безнадія повернутися додому і ризик генетичного виснаження. Ці китайські південні тигри, що залишилися у Африці, — це нагадування про те, наскільки важливо зберігати і відновлювати природні популяції, і як кожен із нас може долучитися до збереження зникаючих видів.