コネチカット・サンは、ロケッツのオーナーに売却する契約を結び、2027年にチームをヒューストンに移転させる予定だとAP通信が報じている。

コネチカット・サンは、ロケッツのオーナーであるティルマン・フェルティッタにチームを3億ドルで売却することで合意に達し、2027年にヒューストンへ移転する。これは、取引に詳しい人物が明らかにした。

その人物は、AP通信に対し、取引がまだ公表されていないため、金曜に匿名を条件に話した。

WNBA理事会（ボード・オブ・ガバナーズ）は依然として、売却と移転の承認を行う必要がある。チームは、ヒューストンへ移り再びコメッツになる前に、次のシーズンはコネチカットで試合を行う。

これにより、2003年にオーランドからコネチカットへ移って以降、ニューイングランドでの23年に及ぶ同チームの歴史に終止符が打たれる。

ヒューストンは昨年、チーム購入に関心を示したグループの1つで、最終的に入札額を2億5000万ドルまで引き上げていた――この金額は、拡張（新規参入）に伴う手数料としてクリーブランド、デトロイト、フィラデルフィアが支払った金額と同じだ。そこに、3億ドルという売却価格が上乗せされることになり、これはWNBA史上、チームが売却された最高額となる。

サンは、ボストンへフランチャイズを移すはずだった、セルティックスのマイノリティオーナーであるスティーブ・パグリウカが率いるグループから3250万ドルのオファーを受けていた。WNBAは「リロケーション（移転）の決定は個別のチームではなく、WNBA理事会によって行われる」と述べることで、その取引の成立を実質的に阻止した。

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このリーグはさらに、他のチームが拡張プロセスを経ており、ボストンに対して優先権があったとも述べた。

WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバートは、新たな拡張チーム3つを発表する記者会見の場で、ヒューストンが次に来る番だと語った。

以来、マーク・デイビスが2021年にラスベガス・エイシズを買収して以来、NBAとの何らかのつながりを持つ新しいオーナーがリーグに加わってきた。昨シーズンに参入したゴールデンステートはウォリアーズがオーナーだ。ポートランドとトロントは今シーズンにWNBAへ参入し、オーナーシップ・グループはNBAチームと結びついている。

次の拡張チーム3つ――クリーブランド、デトロイト、フィラデルフィア――はいずれも、それぞれの都市にあるNBAグループがオーナーとなっている。

WNBAは先週、チームはNBAのフランチャイズと同等の一流の設備を備えている必要があるという、新しい団体交渉協約に合意した。

金曜のこの取引のニュースにより、フランチャイズは来月サンにサインし得る潜在的なフリーエージェントに関しての見通しを得られるようになった。

ヒューストン・コメッツは、1997年から2000年にかけて最初の4回のWNBA優勝を果たした、リーグ初期のオリジナル・フランチャイズの1つだった。同フランチャイズは2008年シーズンの後に解散した。

最後に都市を移転したWNBAチームは、2017年にサンアントニオから移転してきたラスベガス・エイシズだった。

AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball