Sete anos desde a morte de Emiliano Sala, o que mudou para o ‘far west’ das transferências de futebol?

Há 3 horas

CompartilharSalvar

Jenny JohnsonNotícias Impacto

CompartilharSalvar

Getty Images

O avançado Emiliano Sala morreu num acidente de avião a caminho de iniciar um novo capítulo em Cardiff

O capítulo final na longa disputa que se seguiu à morte do futebolista Emiliano Sala está prestes a desenrolar-se num tribunal francês.

Um juiz deve decidir se o Cardiff City deve ser compensado pelo FC Nantes pela perda do avançado argentino.

Sala, 28 anos, e o piloto David Ibbotson morreram quando o avião Piper Malibu que os transportava caiu no Canal da Mancha na noite de 21 de janeiro de 2019.

Sete anos depois, a batalha entre os dois clubes chegará ao auge no tribunal comercial em Nantes na segunda-feira, após uma audiência em dezembro de 2025 em que o Cardiff argumentou que o homem que reservou o voo, Willie McKay, estava a agir em nome do clube francês - uma alegação negada pelo Nantes.

O avançado estrela estava a caminho de se juntar ao Cardiff City - então na Premier League - vindo do Nantes por uma taxa de transferência de £15m, tendo assinado pelo clube dois dias antes.

O Cardiff está a reivindicar uma compensação de mais de €120m (£104m) por perdas de receita e outros danos, com base na crença de que Sala poderia ter mantido o clube na Premier League.

O clube foi relegado para o Championship no final da temporada 2018-2019 e depois caiu ainda mais para a League One em abril de 2025.

O FC Nantes contestou “a existência de qualquer irregularidade” da sua parte, assim como os danos delineados pelo Cardiff.

Mas a morte de Sala também lançou luz sobre o mundo opaco das transferências de futebol e do bem-estar dos jogadores, bem como sobre os chamados voos charter ‘cinzentos’ e ilegais.

Destacou a natureza de alto risco dos negócios de transferências e as pressões sobre os jogadores envolvidos.

Os amigos de Sala falaram sobre a sua incerteza em relação à mudança para Cardiff e a rapidez com que os eventos se desenrolaram à sua volta, enquanto mensagens de voz que surgiram após a sua morte transmitiram o seu sentimento de desconforto e confusão.

Getty Images

O Cardiff City tinha apresentado Emiliano Sala como a sua nova aquisição apenas dois dias antes do acidente

Lorna McLelland, uma ex-oficial de ligação a jogadores do Aston Villa, disse que, apesar das chamadas por mudança após a morte de Sala, não foi feito o suficiente.

Embora a maioria dos clubes tenha um sistema de bem-estar para jogadores, não existem padrões definidos sobre o que o papel deve envolver e muitas vezes há sobreposição com o trabalho de agentes e intermediários.

McLelland, que fundou a Associação Nacional de Oficiais de Bem-Estar de Jogadores, disse que acreditava que “áreas de responsabilidade mandatadas e um modo de operação prescrito deveriam ser implementadas em todos os clubes”.

"Em termos de movimentação de jogadores, central a isso é o dinheiro… é sempre o caso e ainda é um pouco um far west.

“Estou realmente bastante chocada que não foi feito muito para isso, mas, como sabemos, o futebol é um mundo complicado e precisa haver muito mais mudança do que houve até agora.”

Jonathan Booker, um ex-agente que agora trabalha em mediação desportiva, disse que houve uma “explosão de atividade” em bem-estar de jogadores e dever de cuidado após a tragédia, mas isso não foi sustentado.

“Gostaria de ver padrões definidos, se não acreditação, para os papéis de cuidado e bem-estar dos jogadores em todos os clubes, não apenas na Premier League, que neste momento muitas vezes vê funções sobrepostas e não é sempre evidente quem é responsável por quê,” disse ele.

O ex-secretário-geral da Associação de Agentes de Futebol acrescentou: “Há muito risco de funcionários inexperientes e inseguros em tais papéis serem manipulados por alguns jogadores e até agentes - por exemplo, um jovem jogador que deseja comprar um carro de alto desempenho que não está equipado para conduzir com segurança.”

A Associação Profissional de Futebolistas disse que reconhecia que as janelas de transferência podiam ser stressantes e pressionantes para os jogadores e suas famílias, acrescentando que a consciência sobre o bem-estar dos jogadores estava “crescendo dentro do jogo”.

“É vital que os jogadores tenham as pessoas certas à sua volta em momentos como este,” disse.

“Um jogador deve sempre sentir que a sua carreira está nas suas mãos e que uma transferência - uma decisão de carreira importante - é sua escolha.”

A Associação de Futebol (FA) disse que as ligas e clubes de futebol profissionais eram responsáveis principalmente pelo bem-estar dos jogadores.

Um porta-voz acrescentou: “Os nossos pensamentos permanecem com a família e amigos de Emiliano Sala após este trágico incidente.”

Tanto a FA quanto a Liga de Futebol Inglesa disseram que as orientações da CAA sobre viagens aéreas foram partilhadas com os clubes após a tragédia e foram redistribuídas periodicamente em períodos de transferência.

A ‘negligência’ do FC Nantes custou a vida a Sala, diz a mãe

‘Um trágico acidente de avião; uma mancha na reputação do futebol’

Willie McKay não estava registado como agente de futebol na altura da morte de Sala, mas o seu filho Mark estava, e estava a trabalhar com Nantes para tentar assinar Sala para um clube da Premier League.

McKay afirmou que, quando reservou o voo de Sala através de David Henderson, estava apenas a usar os seus contactos para ajudar o filho.

Ele está agora a trabalhar como agente novamente, e aparece nas listas de transações da FA desde 2023 como representante de Mohamed Said Benrahma, um médio argelino que jogou pelo West Ham antes de transferir-se para o clube saudita Neom SC no ano passado.

Os McKay não comentaram quando foram convidados a fazê-lo pela BBC Wales.

O organizador do voo de Sala, David Henderson, foi condenado a 18 meses de prisão em novembro de 2021 após ser considerado culpado de colocar em risco a segurança de uma aeronave.

Ele não tinha um Certificado de Operador Aéreo (AOC), um requisito para transportar passageiros pagantes que também garante que os operadores atendam a certos padrões de manutenção e segurança.

O julgamento também ouviu que o piloto que Henderson escolhera para voar Sala para o País de Gales - David Ibbotson, 59 anos, de Crowle em Lincolnshire - não estava qualificado para fazer a viagem.

Ele não tinha licença comercial para transportar passageiros, nem a certificação correta para voar à noite, e a sua classificação para voar o Piper de motor único tinha expirado.

O corpo do futebolista foi recuperado dos destroços do avião cerca de duas semanas e meia após o acidente e repatriado para a Argentina, mas Ibbotson nunca foi encontrado.

‘Um marco importante’

Glenn Hogben, diretor executivo da associação comercial da indústria The Air Charter Association, disse que a condenação de Henderson estabeleceu um “marco importante” para futuras acusações de aqueles envolvidos em operações de charter ilegais.

“Os nossos membros estão todos totalmente licenciados e têm de fornecer todos esses documentos antes de se juntarem… mas há entidades fora dessa rede que podem considerar fazer um voo curto de forma privada e aceitar alguma forma de recompensa por isso, e é aí que essa linha é cruzada.”

Após o acidente, regulamentos mais rigorosos foram introduzidos em outubro de 2025 para pilotos privados que transportam passageiros sob um acordo de “divisão de custos” - onde o piloto e os passageiros devem compartilhar todos os custos do voo de forma igual.

Eles foram concebidos para abordar preocupações de que este sistema estava a servir como uma cortina de fumo para alguns voos charter ilegais, e incluíam uma maior publicidade das qualificações e experiências de um piloto, limites no número de passageiros, contribuições iguais para custos, como combustível e taxas de aeródromo, de todas as partes, incluindo o piloto - sem elemento de lucro - e um formulário obrigatório de informações para os passageiros.

“Essas ações visam melhorar a transparência, garantir que os passageiros entendem que não estão num voo comercial e prevenir o charter ilegal,” disse um porta-voz da Autoridade de Aviação Civil (CAA).

Getty Images

“Nunca te vimos jogar e nunca te vimos marcar, mas Emiliano, nosso lindo Bluebird, amaremos-te para sempre,” escreveram os adeptos do Cardiff

Hogben disse que os seus membros passariam informações ao regulador se tivessem suspeitas de atividade ilegal em aeródromos.

“A compreensão do que é e não é legal aumentou,” disse ele.

“Vimos isso acontecer ao longo dos últimos anos, uma crescente consciência na indústria e pessoas dispostas a dizer ‘bem, espera aí, isto não está certo, isto está a impactar o nosso negócio como transportador licenciado, e não é justo.’”

A CAA disse que estava a trabalhar para “digitalizar licenças de pilotos” após preocupações de investigadores de acidentes aéreos de que os registos de pilotos neste e em outros casos estavam incorrectos.

A Divisão de Investigação de Acidentes Aéreos (AAIB) disse que considerava a resposta da CAA em relação às melhorias de registo “adequada”.

Outra recomendação dos investigadores de acidentes aéreos após o acidente foi a introdução de detectores audíveis de monóxido de carbono (CO) para aeronaves de motor a pistão que são conhecidas por gerar níveis significativos de CO.

Eles acreditam que os vapores de monóxido de carbono estavam a vazar para a cabine do avião durante o voo de Sala, e a falta de um alarme audível significou que Ibbotson não pôde tomar medidas para dispersar o gás mortal.

Um porta-voz do departamento de transportes do governo do Reino Unido disse: "Após este trágico incidente, trabalhámos com a CAA para fortalecer os regulamentos para ajudar a prevenir voos charter ilegais e proteger melhor os passageiros.

“Estamos comprometidos em aprender com acidentes e garantir que continuamos a lutar por uma indústria de aviação mais segura.”

Mais histórias em destaque

Bang para o nariz deixou estrela do rugby em cama após rara infeção espalhar-se para os ossos

Saldei a minha dívida de jogo de £40,000 depois de começar a revender roupas online

Adeptos de futebol apoiam comentadora feminina sobre abusos sexistas online

Gales

Cardiff

Morte de Emiliano Sala