内华达锂矿尽管保护主义者担心稀有野花，但仍突破重大障碍

拉斯维加斯（美联社）——内华达州的一名联邦法官裁定，反对者的观点不成立。反对者希望叫停一座锂-硼矿，称该矿将伤害一种濒危野花。

该裁决标志着埃斯梅拉达县位于里诺和拉斯维加斯之间的“浮铸山脊（Rhyolite Ridge）锂/硼矿项目”取得重大法律胜利。该项目占地11平方英里（28.49平方公里）。该地拥有全球除土耳其之外最大的锂和硼矿床，Ioneer总经理董事（managing director）伯纳德·罗（Bernard Rowe）表示，该公司为澳大利亚公司，负责该项目。

美国地区法官克里斯蒂娜·席尔瓦（Cristina Silva）周五裁定，联邦政府已恰当地批准该项目，并充分审查了项目将对一种名为泰希姆蓍叶草（Tiehm’s buckwheat）的稀有野花造成的影响。该野花的全部种群仅生长在项目区域内10英亩（4.05公顷）的土地上。支持该诉讼的环保组织表示，他们可能会提出上诉。

锂是电动汽车电池的重要组成部分。罗表示，“浮铸山脊”将成为内华达州第三座锂矿，并且是少数会在现场对相关材料进行加工的矿山之一。

“浮铸山脊将创造数百个新的美国工作岗位，降低对外国材料与加工的依赖，并为两种关键矿产提供本土来源，”Ioneer公司发展与外部事务副总裁查德·耶夫蒂奇（Chad Yeftich）在声明中表示。

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美国制造业增长

Ioneer希望在今年年底前启动建设，并在2029年开始生产，但在去年一位主要投资者退出后，公司仍在寻找财务合作伙伴。Sibanye Stillwater表示，该项目在财务上并不划算。2025年1月，美国能源部为该项目敲定了一笔近10亿美元的贷款。

这座20亿美元的矿山预计寿命超过77年，罗表示，将生产足够制造约400,000辆电动汽车所需的碳酸锂。它还将生产硼酸，硼酸用于病虫害控制、阻燃剂以及医疗与个人护理。

拜登政府于最初批准了“浮铸山脊”，作为前总统清洁能源议程的一部分。特朗普政府也支持内华达州的锂项目，作为强化美国关键矿产制造能力的一种方式。内政部拒绝置评。

保护野花

生物多样性中心（Center for Biological Diversity）长期以来一直为保护这种野花而斗争，并在2022年成功推动其被认定为濒危物种。该中心的“大盆地（Great Basin）主任”帕特里克·唐纳利（Patrick Donnelly）表示，这场斗争尚未结束。

他说，他们的组织正在考虑向美国第九巡回上诉法院就该裁决提出上诉，并辩称该案可能会对《濒危物种法》下的其他物种以及受保护栖息地产生影响。

“这可能看起来就像在无人的地方的一朵小小的遥远花。但如果我们在泰希姆蓍叶草上输了，你知道，我们还将面临在《濒危物种法》被逐步削弱时会发生什么吗？”唐纳利表示。

唐纳利说，泰希姆蓍叶草是一种几英寸高的野花，生长在银峰山脉（Silver Peak Range）一片面积相当于七个足球场的区域。春天，这株植物会长出绿色叶片和看起来像“迷你绒球”（pom-poms）的黄色花朵。它开花时，是一个充满活力的传粉者群落的核心地带。

席尔瓦，这位由拜登提名的法官认定，Ioneer的缓解措施——包括在栖息地周围设置围栏，以及在采矿活动与蓍叶草之间设置缓冲区——足以满足《濒危物种法》的要求。席尔瓦写道，在这株蓍叶草1.4平方英里（3.63平方公里）的关键栖息地范围内，项目将导致其损失4.9%。

唐纳利认为，该采矿项目将增加这株野花灭绝的风险，这将影响生态系统的生物多样性。他对用围栏保护这株花的栖息地能否真正起作用表示怀疑。

“关于泰希姆蓍叶草，这是一种‘千刀万剐’式的死亡，”唐纳利说，并补充称，如果项目继续推进，这将对这株野花造成“致命一击”。