環境団体は、メキシコがメキシコ湾の油流出の起源について嘘をついていると非難しています。

メキシコシティ（AP）— 環境保護団体は、メキシコ政府がメキシコ湾での大規模な原油流出の発生源について、政府がうそをついていると非難し、当局はそれを即座に否定した。

南部ベラクルス州の海岸沖で起きた流出は、373マイル（約600キロ）以上に広がり、7つの自然保護区にまで達している。これまでに、油をまとった状態でウミガメやその他の海洋生物が海岸に打ち上げられて見つかっており、また、長年漁をしてきた漁師たちが海で働けないでいることから、地域に環境面の打撃を与えている。

メキシコ政府は、800トンの炭化水素を含む廃棄物が海に流出したと報告した。政府は、流出は3月に始まったとしており、原因はベラクルス州の沿岸沖で錨泊していた船と、油が自然に湧き出る2つの地点だと説明した。

月曜日、17の団体のグループ（グリーンピース・メキシコ、フラッキングに反対するメキシコ同盟、環境権センター、またはCEMDAを含む）は、その主張に反論し、自分たちが撮影した衛星画像が示すのは、流出の根源が実際にはメキシコの国営石油会社ペメックス（Pemex）からのパイプラインであり、2月上旬に大きな油膜が現れたという点だと述べた。

「情報の欠如が巨大な経済的・環境的損害を引き起こしています。これまでのところ、誰も責任を問われていません」と、CEMDAのスポークスマンであるマルガリータ・カンポゥサノは火曜日に語った。

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2月に活動家らが流した画像は、火曜日に欧州の気候機関であるコペルニクスを通じて、AP（ロイター）= The Associated Pressが取得した画像と一致している。写真は、団体が油だとしているもので曇った海の上に船が浮かんでいる様子を捉えており、その油はプラットフォームから流れ出ているように見える。

団体は、画像に写っている船が「Árbol Grande」で、パイプライン修理を専門としているとした。そして、それは「政府が報告する前に流出を把握しており、それを隠した」ことを示唆していると述べた。

ペメックスは、団体が流通させた情報と画像は「不正確だ」と呼び、Árbol Grandeの船はメキシコ湾を恒常的に航行しており、「プラットフォームの予防的な点検や、専門の流出対応作業を実施している」と述べた。

カンポゥサノは、より一層の透明性と、当局によるより積極的な調査を求めた。

「技術があれば、どこで起きたのか、そして誰が責任を負うのかを知るのは非常に簡単なのに、それによって責任を薄めようとしているのです」と彼女は述べた。

メキシコ大統領クラウディア・シェインバウム氏は火曜日の午前の記者会見で、この告発を否定し、「これまでに国営の石油インフラで漏えいは報告されていない」とし、またメキシコ湾でのこのような自然の湧出は過去にも起きてきたと述べた。

同氏は、政府は科学者とともに調査しており、流出が「この地域で報告され、何度も、そして科学文献において十分に記録されている、これらの自然の湧出によるものなのか、それとも施設のどれかからの漏えいなのか」だと述べた。

シェインバウム氏は、流出は自然の湧出から来た可能性がより高いとし、さらに、現場ではチームが懸命に流出の清掃と影響の軽減に取り組んでいると付け加えた。

政府当局は、ウミガメ、鳥、魚への影響や、保護された生態系への広がりを認めつつも、それは「深刻な環境被害」を引き起こしたわけではないと主張した。

この告発は、米国の環境団体でも、トランプ政権がメキシコ湾での石油・ガス掘削を絶滅危惧種法（Endangered Species Act）から免除したことを受けて警戒が広がっている中で出てきた。米国・イスラエルがイランとの戦争をしている最中、環境保護団体の訴訟が国内のエネルギー供給の足を引っ張る恐れがあるとして免除したという。

批評家は、この措置が海洋生物に害を与える可能性があるだけでなく、まれなクジラの種を絶滅に追い込むことにもなり得ると述べた。

APのライター、テレサ・デ・ミゲル（メキシコシティ）が本報告に寄与した。

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