Las preocupaciones sobre un hospital en Nebraska muestran cómo un $50B fondo de salud rural está quedando corto

CREIGHTON, Nebraska. (AP) — Rick y Jane Saint John eligieron vivir en el pequeño pueblo de Creighton, Nebraska, por una razón principal: su hospital.

La pareja tiene un hijo con autismo no verbal y epilepsia que requiere hasta tres visitas al hospital por semana. Y el hospital de acceso crítico de Creighton ha sido un salvavidas para Jane: no solo trabaja allí, sino que hace tres años, los médicos le salvaron la vida cuando contrajo neumonía bacteriana. Si hubiera esperado otro día para recibir atención, los médicos dijeron que sus órganos habrían empezado a fallar.

“Y si hubiéramos tenido que conducir la hora hasta el hospital de Yankton (Dakota del Sur)”, dijo Rick Saint John, con la voz quebrada por la emoción, “podría haberle costado la vida”.

Así que los Saint John quedaron sorprendidos al enterarse de que el Avera Creighton Hospital enfrenta una situación financiera peligrosa. Un fondo gubernamental de 50.000 millones de dólares destinado a transformar la atención de salud rural hará poco para ayudar. Es un problema del que millones de estadounidenses en zonas rurales están despertando al darse cuenta de que no habrá ningún “premio” para los hospitales vulnerables cerca de sus hogares.

Cientos de hospitales rurales en todo el país están enfrentando cierres después de años de problemas de financiación. El problema se vio agravado el verano pasado por los recortes masivos a Medicaid del gobierno de Trump, el sistema de seguridad del gobierno para los estadounidenses de bajos ingresos, cuyas compensaciones durante mucho tiempo han ayudado a los hospitales a cubrir sus resultados.

                        Historias relacionadas
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    








    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            El Servicio Secreto investiga reportes de disparos cerca de Lafayette Park frente a la Casa Blanca
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MIN DE LECTURA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    








    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            Elogio para el CIA Factbook: el estándar gratuito para datos del mundo, base educativa durante mucho tiempo, desaparece
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN DE LECTURA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    








    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            EE. UU. rescata a un aviador cuyo avión de combate fue derribado en Irán
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN DE LECTURA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    








    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            379
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN DE LECTURA

Outcry over the funding cuts prompted Republican lawmakers to create $50 billion in new rural health grants, but critics say that funding is intended for innovative health care delivery solutions — not propping up hospitals buckling under current pressures.

Leer más 

“It won’t pay to keep the lights on. And it won’t turn the lights back on once they’ve been turned off,” said Dr. Ben Young, an infectious disease specialist and policy expert with public health advocacy group Wellness Equity Alliance.

La preocupación de los estadounidenses rurales por la atención médica refleja inquietudes nacionales más amplias sobre el acceso y el aumento de los precios de la atención a medida que el costo de vida se dispara: ansiedades que podrían resultar decisivas en las elecciones legislativas de mitad de período de este año.

Un fondo de salud rural anunciado como cura queda corto

El programa de Transformación de la Salud Rural de 50.000 millones de dólares incluido en la ley de impuestos y gasto del presidente Donald Trump el año pasado fue presentado por los republicanos como una forma de ayudar a los hospitales en zonas rurales. El verano pasado, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., lo promocionó como la “mayor inyección en la historia” para los hospitales rurales y prometió que “restaurará y revitalizará estas comunidades”.

Los hospitales y expertos del sector salud han advertido que, si bien el fondo — 10.000 millones de dólares al año asignados a todos los estados durante cinco años — brinda algún apoyo a los hospitales rurales que luchan, no los salvará. Una razón es que la suma no se acerca a compensar los 137.000 millones de dólares que los hospitales rurales esperan perder en la próxima década, según la organización sin fines de lucro de investigación en salud KFF. Se espera que millones de personas pierdan los beneficios de Medicaid como resultado de los nuevos requisitos de trabajo de Medicaid que entran en vigor en 2027; cambios que la administración de Trump ha mantenido y que dicen que endurecerán la lucha contra los defraudadores en lugar de dejar fuera a quienes sí son elegibles.

Los administradores dicen que el nuevo fondo de 50.000 millones de dólares no está pensado para sostener a los hospitales rurales enfermos o mantener el statu quo, sino para transformar la atención de salud rural mediante tecnología, fuerza laboral y otras innovaciones. El administrador de los Centros de Medicare y Medicaid, el doctor Mehmet Oz, en un video de diciembre, dijo que “les da a los estados las herramientas para diseñar soluciones que duren, no curitas que fallan”.

La Casa Blanca hizo eco de ello el miércoles y dijo que el fondo está destinado a financiar “grandes ideas” para mejorar el acceso a la atención de salud rural a largo plazo.

“Décadas de mala gestión por parte de políticos profesionales en Washington han dejado a las comunidades rurales con opciones de atención limitadas”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.

Las solicitudes estatales muestran una amplia gama de propuestas. Algunas propuestas buscaban mejorar los servicios médicos de emergencia y modernizar las instalaciones rurales, mientras que otras pretendían hacer que el almuerzo escolar fuera más saludable, ampliar programas de acondicionamiento físico, fortalecer la telemedicina y ampliar tecnologías impulsadas por IA para ayudar a supervisar a los pacientes.

Nebraska gastará gran parte de su subvención en innovación

La directora ejecutiva del Avera Creighton Hospital, Theresa Guenther, sostiene que su hospital no está en peligro de cerrar. pero concedió que los recortes de Medicaid serán dolorosos — un sentir compartido por la mayoría de los hospitales rurales, dijo.

“Los recortes de Medicaid tendrán un impacto en nosotros, y nosotros —al igual que muchos otros— tendremos que averiguar cómo se verá eso hacia adelante”, dijo. Su hospital espera obtener una parte del fondo de 50.000 millones de dólares para ayudar a gestionar las enfermedades crónicas de los pacientes —como la diabetes— y para ayudar a cubrir los costos de la fuerza laboral.

Nebraska, que recibió 218 millones de dólares para el primer desembolso de las subvenciones de salud rural, planea gastar alrededor de 90 millones de dólares en opciones de comida más saludable en las escuelas, reclutar más trabajadores de salud y sensores móviles para supervisar de forma remota a pacientes con enfermedades crónicas en zonas rurales, entre otras cosas. Pero para los hospitales rurales de acceso crítico en riesgo de cierre, ofrece 10 millones de dólares para “ajustarlos al tamaño adecuado” eliminando la atención hospitalaria, donde normalmente la ocupación de camas es baja.

El senador estatal republicano Barry DeKay dijo que hospitales como el de Creighton son vitales, a pesar de su baja tasa de ocupación. El hospital está en su distrito; incluso su madre recibió atención que le prolongó la vida allí después de un reemplazo de cadera. Le preocupa que los recortes de Medicaid puedan perjudicar a todos los hospitales rurales del estado.

“Trataré de estar trabajando tan duro como pueda para conseguir la mayor cantidad de dinero posible para los hospitales rurales —ya sea en mi distrito o en cualquier otro distrito rural del estado”, dijo.

Rick Saint John reconoció que sabe poco sobre cómo Nebraska usará los fondos federales, pero cree que deberían ir a ayudar a hospitales como el de Creighton para que permanezcan en funcionamiento.

“El hospital es muy importante para esta comunidad, y no solo para la atención médica”, dijo, al citar pérdidas de empleos si el hospital pierde servicios o cierra.

Los grupos hospitalarios presionan en contra del fondo

El fondo ha recibido resistencia por parte de los grupos hospitalarios debido a un tema que se está perfilando como importante para los votantes de 2026.

La Asociación de Hospitales de Colorado envió una carta en diciembre a los legisladores estatales acusándolos de ignorar la opinión de los hospitales rurales durante el proceso de solicitud.

La Asociación de Hospitales de Nebraska, que respaldó la candidatura a la reelección de 2024 del senador estadounidense republicano Deb Fischer basándose en su defensa de la atención médica rural, ha criticado tanto los recortes como el fondo de 50.000 millones de dólares. Fischer votó el verano pasado por los recortes de Medicaid.

Eso y otros esfuerzos del estado para limitar el gasto de Medicaid envían un mensaje “de que el acceso a la atención médica no es una prioridad”, dijo el grupo.

Algunos legisladores estatales republicanos en todo el país han expresado inquietud con partes del fondo y han buscado formas de usarlo para ayudar a los hospitales rurales que luchan.

Estados con presión para ayudar

Bajo presión, algunos estados rurales están haciendo sus propios movimientos para ayudar.

Wyoming aprobó una ley que permite que los hospitales rurales presenten bancarrota del Capítulo 9, normalmente reservada para ciudades con estrés financiero para reorganizar deudas y pagar a los acreedores, protegiéndolos de acciones legales.

En Dakota del Norte, durante un período extraordinario de sesiones para asignar los fondos federales de salud rural del estado, la legislatura liderada por republicanos aprobó un proyecto de ley no relacionado que busca rescatar a un hospital rural con un préstamo de bajo interés de hasta 5 millones de dólares administrado a través del banco propiedad del estado.

Se espera que el plan mantenga el hospital abierto en una vasta zona rural donde emplea al 5% de los residentes del condado circundante, dijo Matt Hager, miembro de la junta del hospital.

Young, el experto de Wellness Equity Alliance, ve días oscuros por delante para los hospitales rurales.

“No soy optimista a corto plazo”, dijo. “Porque estos hospitales enfrentan déficits financieros inmediatos, apenas están funcionando financieramente en este momento, y necesitan apoyo operativo ahora”.

Swenson informó desde Nueva York. El escritor de Associated Press Jack Dura contribuyó con este reporte desde Bismarck, Dakota del Norte.