O Zoox da Amazon Lança Serviço Gratuito de Robotáxi em Las Vegas

A subsidiária da Amazon, a Zoox, começou a oferecer passeios gratuitos de robotáxi ao longo da Las Vegas Strip, marcando um passo significativo para competir no mercado de veículos autónomos. Estes veículos construídos para um propósito, que se assemelham a torradeiras sobre rodas, apresentam um design distinto sem controles manuais - sem volante ou pedais - e duas filas de assentos onde os passageiros estão de frente uns para os outros.

A iniciativa serve como um campo de testes antes de a Zoox procurar a aprovação do estado para cobrar tarifas e competir diretamente com outras empresas de veículos autónomos como a Waymo e a Tesla.

“Na verdade, temos recebido milhares de passageiros todas as semanas apenas a partir desta localização, o que superou bastante as nossas expectativas,” disse Jesse Levinson, Diretor de Tecnologia da Zoox.

A CEO Aicha Evans enfatizou que estes não são veículos adaptados, mas robotaxis construídos para oferecer uma experiência única. A empresa espera que esta fase de passeios gratuitos gere feedback valioso dos usuários enquanto familiariza o público com o transporte autónomo.

A indústria de robotáxis enfrenta desafios significativos, incluindo regulamentos rigorosos, investigações federais e resistência pública. Muitas startups faliram sob pressão financeira, mas a aquisição da Zoox pela Amazon em 2020 por aproximadamente 1,3 mil milhões de dólares manteve a empresa competitiva nesta corrida de alto risco.

A Zoox planeia expandir-se para São Francisco a seguir, onde tem testado veículos durante meses e construindo uma lista de espera de clientes. Entretanto, a Tesla lançou o seu próprio serviço autónomo na Área da Baía (com condutores de segurança), enquanto a Waymo opera cerca de 2.000 veículos em várias cidades, incluindo São Francisco, Phoenix e Atlanta.

Em um desenvolvimento paralelo, a Lyft fez uma parceria com a May Mobility para lançar um serviço piloto de robotáxi em Atlanta. Estas minivans Toyota Sienna adaptadas inicialmente operarão com operadores de segurança treinados a bordo.

Nem todos apoiam este futuro autónomo. O Senador Josh Hawley pediu uma proibição a nível nacional de veículos sem condutor, citando preocupações de segurança e potenciais perdas de emprego para motoristas profissionais. A sua proposta de “Lei de Segurança de Veículos Autónomos” exigiria operadores humanos em todos os veículos autónomos nas estradas públicas.

Apesar destes obstáculos, empresas como a Zoox continuam a avançar, apostando que os veículos autónomos representam o futuro inevitável do transporte - gostem ou não os condutores tradicionais.