Recentemente, houve algo que me fez ver a Rocket Lab de uma forma diferente. Na semana passada, tive a sorte de estar presente na grande inauguração da plataforma de lançamento LC-3 da Rocket Lab na Virgínia, onde aprendi muitas coisas novas.

Neste momento, embora a situação geral do mercado não seja boa, as ações da Rocket Lab estão a ter um desempenho excepcional. Quando vi o seu preço das ações a subir 9,5% na sexta-feira, soube que havia algo de estranho.

Localizado na região do meio do Atlântico na costa leste da Virgínia, este se torna o terceiro centro de lançamento da Rocket Lab, e este centro se tornará a casa do seu mais novo e maior foguete - Neutron. O foguete Neutron tem 141 pés de altura, utiliza metano e oxigênio líquido como combustível, e é capaz de enviar 13 toneladas de carga para a órbita baixa, o que é 43 vezes mais poderoso do que o seu foguete Electron existente. O Neutron está previsto para realizar seu primeiro voo de teste mais tarde este ano.

Em relação ao foguete Neutron, já sabemos há muito tempo sobre suas capacidades, afinal, desde que o fundador e CEO da Rocket Lab, Peter Beck, anunciou que ele seria lançado há quatro anos, ele esteve sempre em nosso campo de visão. Mas esta inauguração me fez entender algumas coisas que não sabia antes.

Primeiro, o foguete Neutron pavimenta o caminho para futuras missões a Marte. O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, destacou na cerimônia de abertura que o foguete está prestes a decolar do espaçoporto da região do Meio-Atlântico, e a Rocket Lab já tem dois satélites prontos para a missão a Marte. O surgimento do foguete Neutron pode ajudar a Rocket Lab a superar os problemas de atrasos anteriores causados pela dependência de foguetes de outras empresas, como o Falcon Heavy da SpaceX e o New Glenn da Blue Origin.

Em segundo lugar, a Rocket Lab está claramente a estabelecer metas mais ambiciosas para si mesma, que é competir no mercado de "reabastecimento de carga" com concorrentes como a SpaceX e a Northrop Grumman. Atualmente, a Estação Espacial Internacional precisa de reabastecimentos regulares, e a NASA já demonstrou disposição para permitir que mais empresas participem da licitação de contratos de serviços comerciais de reabastecimento. Assim, o foguete Neutron da Rocket Lab pode ser capaz de preencher essa lacuna no mercado.

O último, e talvez a descoberta mais surpreendente, é que a Rocket Lab parece estar preparando um novo plano sobre voos espaciais tripulados. Embora a Rocket Lab ainda não tenha dado muitos detalhes, eles revelaram na cerimônia de abertura que o Neutron não apenas espera realizar lançamentos de satélites e missões de longa distância, mas também tem a ambição de realizar voos espaciais tripulados. Isso fez com que o mercado começasse a especular que a Rocket Lab pode estar não apenas focada em transportar pessoal para a Estação Espacial Internacional, mas também pode estar envolvida em missões tripuladas à Lua, a Marte, e até mesmo no turismo espacial ao redor da Terra.

Se a Rocket Lab realmente iniciar um programa de voos espaciais tripulados, isso trará mudanças bastante promissoras para o mercado. De qualquer forma, o desenvolvimento da situação será muito digno de atenção. Quanto a mais detalhes, irei acompanhar continuamente e também compartilharei com todos assim que possível.

Está alguém tão entusiasmado quanto eu com a exploração espacial do futuro? Deixem um comentário para conversarmos!