De programador a pioneiro da criptografia: a transformação empreendedora de Changpeng Zhao e o segredo do sucesso financeiro

Uma trajetória não convencional de um programador

Changpeng Zhao, este nome é quase sinónimo na indústria de criptomoedas. Este ex-“bilionário chinês” está prestes a terminar o seu período de prisão, e a sua trajetória de vida volta a ser foco de atenção de vários meios de comunicação. Mas para compreender realmente como acumulou centenas de bilhões de dólares, é preciso começar pela sua origem como programador.

Changpeng Zhao (apelidado CZ) nasceu em 1977 em Lianyungang, Jiangsu. Aos 12 anos, mudou-se com os pais para o Canadá. Durante a universidade, escolheu a área de informática, estabelecendo uma ligação indissolúvel com o código.

Fundamentos da carreira técnica

Após a graduação, CZ iniciou a sua carreira técnica. Trabalhou como consultor técnico para várias empresas conhecidas, principalmente na conceção e desenvolvimento de sistemas de matching de ordens de negociação. Entre as experiências mais notáveis, esteve a desenvolver um sistema de matching de ordens para a Bolsa de Tóquio e a atuar como diretor técnico na Bloomberg em Nova Iorque, onde criou software de negociação de futuros. Estas experiências permitiram-lhe subir de cargo três vezes em menos de dois anos, mas o seu descontentamento com o estado atual levou-o a fazer mudanças.

Em 2005, CZ deixou o emprego e fundou a sua primeira empresa em Xangai — a Fuxin Information Technology Co., Ltd., focada no desenvolvimento de sistemas de negociação de alta frequência. Esta empresa fornecia às principais corretoras soluções de processamento de negociações extremamente rápidas.

Ponto de viragem: o apelo da blockchain

No entanto, o que realmente mudou a trajetória de CZ foi um conselho crucial. Bobby Lee, cofundador e CEO anterior da BTCC e Bitcoin CN, disse-lhe uma vez: se investires 10% do teu património líquido em Bitcoin, e este valor valorizar 10 vezes, o teu património irá duplicar; mesmo que percas, a perda fica limitada a esses 10%. Essas palavras fizeram CZ refletir profundamente e acenderam a sua paixão pela blockchain.

Depois, CZ começou a envolver-se em projetos de blockchain, juntando-se à Blockchain.info como o terceiro membro fundador. Durante esses oito meses, teve contacto frequente com pioneiros do setor como Roger Ver e Ben Reeves, o que reforçou ainda mais a sua confiança nesta área emergente.

Decisão decisiva: vender a casa e apostar tudo

Em junho de 2014, uma proposta de He Yi mudou tudo. Na altura, He Yi era responsável operacional de uma plataforma de negociação e convidou CZ para se juntar à equipa como diretor técnico. Este foi um ponto de viragem — CZ tomou uma decisão que, na altura, parecia extremamente radical: vender a sua casa em Xangai e investir todo o capital em Bitcoin.

Desde esse momento, CZ passou a ser considerado por os criptoentusiastas como a primeira pessoa a “manter 99% do seu património em criptomoedas”. Ironicamente, pouco depois dessa decisão, o preço do Bitcoin duplicou, enquanto o mercado de Xangai sofreu uma forte queda. Uma perda de valor na carteira que poderia derrubar qualquer um, mas CZ não desistiu.

Mergulho no núcleo da operação de exchanges

Durante esse período, CZ estudou sistematicamente a lógica de funcionamento das plataformas de negociação de criptomoedas e o ecossistema do setor. No entanto, divergências culturais e de valores com o fundador Xu Xingming acabaram por gerar conflitos. Menos de um ano depois, CZ deixou essa plataforma.

Após a saída, CZ viu uma oportunidade no mercado de comércio de bens culturais, fundando a Bijie Technologies, que oferecia sistemas de negociação para várias coleções. Mas isso ainda não era o que ele realmente queria. Sempre teve um sonho maior: criar a sua própria plataforma de negociação.

O momento do empreendedorismo

Em junho de 2017, CZ finalmente teve a sua oportunidade. Decidiu criar a sua própria plataforma de negociação e lançou o seu token de plataforma. Essa rodada de financiamento revelou o entusiasmo pelo projeto — em menos de 10 dias, conseguiu angariar 15 milhões de dólares em ativos criptográficos.

A história seguinte confirmou a sua visão. Em apenas um ano, várias das principais firmas de capital de risco queriam investir, incluindo a Black Hole Capital (que teve um retorno de mais de 4360 vezes sobre o investimento), Fancheng Capital, entre outras.

Crescimento explosivo

De setembro a dezembro de 2017, o preço do Bitcoin disparou de 3.000 para 20.000 dólares, atraindo uma grande quantidade de fundos para o mercado de negociações de criptomoedas. Nesse período, o volume diário de negociações globais atingiu um pico de 60 mil milhões de dólares, e as plataformas emergentes, com experiências de utilizador inovadoras e sistemas fluidos, destacaram-se na concorrência, conquistando rapidamente quota de mercado.

Em apenas três meses, de dezembro de 2017 a fevereiro de 2018, o número de utilizadores registados na plataforma cresceu de 1 milhão para 7 milhões, tornando-se a maior bolsa de ativos criptográficos do mundo. CZ apareceu na capa da Forbes, com um património líquido de 2 mil milhões de dólares, ocupando o terceiro lugar na lista de bilionários.

O auge da riqueza

No final de 2021, com a valorização de Bitcoin e outras criptomoedas, CZ tornou-se o bilionário mais rico da China, com um património de 94,1 mil milhões de dólares (cerca de 634,8 mil milhões de RMB). Mesmo em abril de 2024, de acordo com dados da Forbes, a sua fortuna ainda ultrapassava os 30 mil milhões de dólares.

A força competitiva da plataforma

Desde o início, CZ deu especial atenção à velocidade de processamento e à experiência do utilizador nas plataformas de negociação. Sabia exatamente como atrair utilizadores através de produtos inovadores e expandir a sua plataforma. Para lidar com as mudanças regulatórias, CZ e He Yi optaram por uma estratégia de expansão global, estabelecendo bases operacionais em vários países e colaborando com os reguladores locais.

Em março de 2018, apesar da pressão regulatória de um país, CZ rapidamente recebeu um convite do primeiro-ministro local para transferir a plataforma para lá, esperando impulsionar o desenvolvimento da indústria blockchain com um ambiente regulatório favorável.

Expansão do ecossistema

À medida que o negócio crescia, CZ e a sua equipa começaram a lançar mais produtos inovadores. Em 2019, a plataforma lançou o serviço de incubação de projetos Launchpad, que atraiu grande atenção. Este modelo inovador foi posteriormente amplamente adotado por outras plataformas, tornando-se um padrão do setor.

Conclusão

De um programador comum a um pioneiro na indústria de criptomoedas, a história de Changpeng Zhao não foi um caminho fácil. Enfrentou perdas financeiras, disputas comerciais e pressões regulatórias, mas foram esses desafios que moldaram o seu carácter resiliente.

Em poucos anos, CZ, com uma visão aguçada do mercado, inovação tecnológica contínua e decisões estratégicas audaciosas, transformou uma startup numa das maiores do setor. Independentemente do que o futuro traga, a lógica de criação de riqueza dele já está inscrita na história da indústria — e isso é o que um verdadeiro empreendedor deve ser.