Repercussões principais: Fundador de NFT Jonathan Mills enfrenta alegações de fraude por esquema de vários milhões de dólares

Uma batalha legal significativa está a desenrolar-se no espaço NFT, com múltiplos investidores a apresentar reclamações contra Jonathan Mills, o fundador por trás do projeto Hashling NFT. De acordo com um documento judicial em Illinois datado de 14 de maio, os investidores alegam que Mills orquestrou um esquema elaborado para desviar fundos substanciais tanto da iniciativa NFT quanto de uma operação de mineração de Bitcoin associada para uma holding pessoal.

O Esquema Alegado

As acusações centram-se na transferência de ativos por parte de Mills do Hashling NFT e aproximadamente $3 milhões de uma venture de mineração de Bitcoin para a Satoshi Labs LLC ( anteriormente conhecida como Proof of Work Labs LLC), onde Mills ocupa posições de fundador e CEO. Os investidores afirmam que Mills os enganou relativamente a esses movimentos de ativos e apresentaram uma ação alegando fraude e violação do dever fiduciário.

A escala financeira da disputa é substancial: os demandantes afirmam que arrecadaram coletivamente $1,46 milhões através de duas lançamentos NFT separados, implementados tanto na blockchain Solana quanto na blockchain Bitcoin. Apesar dessas contribuições, os investidores mantêm que não receberam retornos sobre o seu capital nem dividendos de participação prometidos.

Alegações de Engano Estrutural

Uma das reivindicações mais marcantes envolve a estrutura do acordo de acionistas. Segundo documentos judiciais, Mills concedeu a si próprio uma participação de 67% de controlo na Proof of Work Labs, enquanto investidores individuais que contribuíram até $20.000 cada receberam apenas 2% de participação. Os demandantes contestam que este acordo foi deliberadamente construído com inconsistências para obscurecer o controlo de Mills e enganar os investidores quanto à legitimidade do arranjo.

Além disso, Mills detinha 67% de todo o poder de voto nas questões da empresa, não deixando outro parceiro com autoridade de decisão significativa, apesar dos seus compromissos de capital.

Origens do Projeto e Desenvolvimento Inicial

A iniciativa Hashling NFT surgiu de conversas entre Mills e Dustin Steerman, um colaborador anterior. Embora Mills inicialmente tenha reconhecido a falta de recursos financeiros e de expertise em NFT para Steerman, os dois avançaram independentemente. O advogado Clinton Ind, do Ind Legal Group LLC, observou que a aparente determinação de Mills ajudou a catalisar a confiança dos investidores na fase inicial.

Para ampliar as operações, Mills e Steerman recrutaram investidores adicionais para lidar com o design de NFTs, promoção nas redes sociais e networking na indústria em conferências importantes, incluindo eventos NFT em Nova York. Mills também envolveu sua namorada nas operações do projeto, segundo relatos.

Ações Legais e Reivindicações

Para além das alegações de fraude e violação fiduciária, os investidores estão a buscar uma ordem de trust construtivo sobre os ativos do projeto e a solicitar restituição financeira total. No momento da reportagem, Mills não tinha respondido aos pedidos de comentário sobre as acusações.

Este caso destaca os riscos contínuos dentro do ecossistema NFT, onde as estruturas de governança e as proteções aos investidores permanecem aplicadas de forma inconsistente entre os projetos.