Uma retrospectiva interessante do que estava acontecendo no mercado de combustíveis da Índia em 2010. Havia uma grande mudança de política em andamento, onde o governo estava considerando seriamente desregulamentar os preços dos combustíveis, o que teria sido um divisor de águas para o setor.

O contexto na época era que o petróleo bruto havia caído abaixo de $75 por barril, o que fortalecia o argumento pela desregulamentação. Mas aqui está o ponto - as empresas estatais de petróleo da Índia estavam sangrando dinheiro. Elas estavam vendendo gasolina com uma perda de Rs 3,35 por litro, e o diesel era ainda pior, com uma perda de Rs 3,49 por litro. O preço do diesel em 2010 na Índia estava sendo basicamente subsidiado pesadamente. Estamos falando de Rs 203 crore sendo apagados diariamente apenas por vender combustível abaixo do custo.

Se a desregulamentação tivesse acontecido, a gasolina teria aumentado Rs 3,35 por litro para alinhar com os custos de importação. Esperava-se também ajustes no preço do diesel. Os cilindros de GLP estavam previstos para aumentar entre Rs 25-50 por unidade, e o querosene também teria tido um aumento marginal.

É louco pensar como essas decisões de política moldaram o mercado. O preço do diesel em 2010 na Índia estava basicamente sendo artificialmente suprimido por mandato do governo, o que criou uma enorme carga de subsídio. Essas empresas estatais - Indian Oil, Hindustan Petroleum, Bharat Petroleum - estavam operando essencialmente com perdas enormes para manter os preços baixos.

Toda a situação realmente destacou a tensão entre manter a energia acessível para os consumidores versus a sustentabilidade financeira das empresas de petróleo. A desregulamentação teria sido dolorosa a curto prazo, mas necessária a longo prazo.