Não pense demais, 86% dos homens acabam sem descendência:

A Universidade Fudan estudou um genealógico de uma grande família da dinastia Qing, desde o sétimo ano de Shunzhi até o sexto ano da República, ao longo de mais de duzentos e sessenta anos, registrando mais de vinte gerações — e adivinha o que aconteceu? 86% das ramificações, no final, nem deixaram um nome. Cem ramos se espalharam, mas menos de quatorze conseguiram transmitir a linhagem até a República.
Esta genealogia vem da família Wei de Songyuan, na região montanhosa do noroeste de Fujian, uma grande família local, que na primeira sistematização do genealógico em 1691, partiu de 169 homens adultos, dividindo em 169 ramos independentes. A família tinha regras rigorosas de registro, cada nascimento, casamento e descendência era fielmente anotada, sem sinais de adulteração, sendo um exemplo completo para estudar a reprodução populacional na dinastia Qing. Muitos pensam que famílias abastadas, com vastas terras e muitos filhos, naturalmente espalham suas linhagens, mas os dados reais quebram essa ilusão.
Após análise, os pesquisadores descobriram que a extinção de ramos na família Wei começou já na primeira geração, com 74 dos 169 ramos morrendo sem deixar descendentes, uma taxa de 43,8%. A maioria dessas mortes ocorreu na infância ou por não se casarem e terem filhos na idade adulta. Na medicina antiga, a mortalidade infantil ultrapassava 30%, e mesmo que sobrevivessem, muitos não podiam perpetuar a linhagem por questões de saúde, sendo essa a principal causa de desaparecimento dos ramos. Na terceira geração, a taxa de extinção acumulada atingiu 71,6%, mais de sete em cada dez ramos se extinguiram em poucas décadas.
Os ramos restantes também não escaparam do destino de desaparecer, sendo a distribuição de recursos internos da família um fator importante. Como uma grande família, Wei tinha duas linhagens: legítima e ilegítima. Os ramos legítimos herdavam propriedades, lojas e recursos públicos da família, podendo manter a subsistência mesmo em anos difíceis, casando-se e tendo filhos com facilidade. Os ramos ilegítimos recebiam pouca terra, e em desastres como secas, enchentes ou invasões de gafanhotos, as terras eram destruídas, a família rapidamente ficava sem recursos, incapaz de casar ou sustentar os filhos, levando ao seu desaparecimento. Alguns ramos também foram expulsos por disputas internas, sendo marginalizados pela linhagem legítima, perdendo o apoio familiar e morrendo na dispersão.
Guerras e migrações externas aceleraram ainda mais o desaparecimento dos ramos. Apesar de Songyuan estar numa bacia fechada, com impacto externo menor, as revoltas como a Revolta Taiping e a Revolta Nian durante a dinastia Qing afetaram as áreas montanhosas de Fujian. Muitos homens foram recrutados como soldados ou morreram em conflitos, deixando apenas registros como “falecido em guerra”. Outros fugiram para o Sudeste Asiático ou outras províncias, perdendo contato com a família, e seus registros foram marcados como “mudou-se para fora, sem registros”. Esses ramos também foram considerados extintos.
As regras tradicionais de transmissão familiar também contribuíram para a extinção de alguns ramos. A linhagem só reconhece a transmissão pelo lado paterno legítimo; se um ramo não tiver descendentes masculinos, mesmo que filhos de parentes próximos herdem a propriedade, eles não serão considerados parte do ramo original, e a linhagem será considerada extinta. Essa regra fez com que muitos ramos sem filhos próprios, mesmo com herdeiros, não permanecessem na linhagem original.
Na última revisão do genealógico em 1937, apenas 23 dos 169 ramos originais permaneciam, com uma taxa de extinção de 86,39%, praticamente coincidindo com os 86% da pesquisa. Os menos de 14% que sobreviveram não eram os ramos mais poderosos ou influentes, mas aqueles que mantiveram pequenas propriedades, evitaram conflitos internos, viveram de forma discreta, escaparam das guerras e das calamidades, e assim, prolongaram suas linhagens com métodos simples de sobrevivência.
Ao organizar o genealógico, os pesquisadores encontraram principalmente lacunas, com registros vazios ou marcados como “sem descendentes”, “falecido” ou “mudou-se sem registros”. Em mais de duzentos anos, mais de vinte gerações se sucederam, e embora a família parecesse vibrante, restaram apenas vestígios de alguns ramos. Essa não é uma situação única da família Wei; estudos de outras famílias da dinastia Qing feitos pela Universidade Fudan mostram que, de uma população de 160 milhões no início da dinastia, a maioria morreu sem deixar descendentes ao longo de dois séculos. No final da dinastia Qing, a enorme população era, na essência, descendente de poucos indivíduos do início.
Hoje, ao consultar nossos próprios genealogicos, geralmente só conseguimos remontar três ou quatro gerações, e os ramos mais antigos quase não deixam vestígios. As pessoas sempre pensam que sua linhagem é longa e contínua, mas sob o crivo do tempo, a extinção é uma realidade comum na história. Após a última revisão em 1937, o genealógico da família Wei foi guardado na sala de cerimônias, e aqueles ramos desaparecidos talvez tenham se multiplicado em lugares distantes, vivendo vidas diferentes, sem nunca saber que seus nomes deveriam estar escritos neste registro que atravessou mais de duzentos anos.