Tenho vivido com Shih Tzus há anos e, honestamente, eles são uma das raças de companhia mais subestimadas por aí. Acabei de perceber que muitas pessoas realmente não entendem no que estão se metendo antes de trazer um para casa, então pensei em compartilhar o que aprendi.

Primeiro de tudo—esses filhotes são antigos. Estamos falando de uma raça que remonta ao Tibete por volta de 1000 a.C., originalmente criados para parecerem leões em miniatura. Bem legal, né? Eles acabaram como presentes reais na China e eram praticamente tratados como realeza. Somente imperadores podiam possuí-los naquela época. Avançando para os anos 1930, eles chegaram à Europa, depois aos EUA. Em 1969, o American Kennel Club os reconheceu oficialmente como uma raça do Grupo Toy.

Fisicamente, eles são compactos, mas resistentes—geralmente entre 4 a 7 kg e cerca de 23 a 27 cm de altura. Aquele rosto distinto de "crisântemo" com pelos crescendo em todas as direções, o nariz levantado e aqueles olhos grandes e expressivos? Sim, é isso que os torna tão encantadores. Além disso, eles têm uma cauda enrolada de forma régia e muitas vezes uma mordida inferior proeminente que acrescenta ao visual. Seus pelos duplos são longos e fluidos, o que, honestamente, é bonito e requer bastante manutenção.

Em termos de temperamento, eles são almas gentis, apesar do nome "leão". Quando socializados corretamente, são incrivelmente afetuosos e adoram ser cães de colo. Se dão muito bem com crianças e outros animais. Já vi Shih Tzus se adaptarem bem ao convívio com diferentes raças—seja um mix de shih tzu com dachshund ou outros pequenos companheiros, eles tendem a ser socializadores. Em termos de energia, são bem tranquilos, precisando apenas de caminhadas diárias e um pouco de brincadeira.

Agora, a parte mais importante—eles têm algumas peculiaridades. Ansiedade de separação é real nessa raça porque eles são muito ligados aos donos. Você precisa treiná-los cedo para ficarem confortáveis sozinhos. E sim, eles latem. Bastante. Para estranhos, campainhas, qualquer som. Uma socialização adequada desde filhote ajuda bastante, porém.

A expectativa de vida costuma ser de 10 a 18 anos, o que é bastante para uma raça pequena. Mas eles são propensos a alguns problemas de saúde—síndrome braquicefálica (aquele rosto achatado), displasia de quadril, problemas oculares, infecções de pele e problemas dentários. Também têm dificuldades com o calor extremo por causa da estrutura facial, então fique atento durante o verão.

A higiene não é brincadeira. Seus pelos longos embaraçam o tempo todo, então escovação diária é essencial. Muitos donos preferem mantê-los com o pelo cortado curto para facilitar a manutenção. Você também precisa aparar regularmente os pelos ao redor dos olhos e ouvidos—pelo longo na região pode causar irritação, e umidade presa no canal auditivo leva a infecções.

Eles são bastante adaptáveis à vida em apartamento, já que não precisam de muito exercício. Um mix de shih tzu com dachshund provavelmente terá necessidades semelhantes, na verdade. Só garantir treinamento consistente e socialização para evitar problemas comportamentais.

À medida que envelhecem, os Shih Tzus idosos precisam de alguns ajustes—perda de visão e artrite podem surgir. Tapetes antiderrapantes, rampas para seus lugares favoritos, talvez uma dieta específica para idosos com suporte para articulações. Mas eles continuam tão amorosos e, na verdade, ficam ainda mais contentes em receber carinho à medida que envelhecem.

Se você está pensando em adotar um, entenda o compromisso com a higiene, os requisitos de treinamento e os custos de saúde potenciais. Eles não são hipoalergênicos, apesar do que dizem—todos os cães produzem alérgenos. Mas, se estiver preparado para um companheiro dedicado, afetuoso e que ficará ao seu lado por mais de uma década, um Shih Tzu vale muito a pena. São inteligentes, agradáveis com as pessoas, embora às vezes um pouco teimosos. Com reforço positivo consistente, eles se saem muito bem. Honestamente, uma das raças mais gratificantes de criar.