Quatro anos depois: Por que o sonho do Metaverso estagnou (E para onde está a caminho agora)

Lembra-se quando Mark Zuckerberg nos prometeu a próxima fronteira da internet? Quatro anos desde que a Meta pivotou para o metaverso em outubro de 2021, a narrativa mudou drasticamente. O que foi apresentado como o futuro está agora sendo scrutinizado como uma das histórias mais cautelosas da tecnologia. No entanto, a história não é totalmente sobre fracasso—é sobre separação: o setor está se livrando daqueles que prometeram demais e revelando quem realmente veio para construir.

Os Números Contam a História

A Meta investiu aproximadamente $46 bilhões no desenvolvimento do metaverso desde 2021. Reality Labs, a divisão responsável por esses esforços, reportou uma perda operacional de $17,7 bilhões em 2024 alone, com perdas acumuladas chegando perto de $70 bilhões ao longo de seis anos. O impacto humano reflete o financeiro: as contagens de usuários ativos diários nas principais plataformas têm sido descritas como “extremamente baixas”, bem longe dos bilhões prometidos.

Os mercados de tokens refletiram essa decepção brutalmente. Três projetos emblemáticos—Decentraland (MANA), The Sandbox (SAND), e Axie Infinity (AXS)—todos caíram mais de 95% desde seus picos de novembro de 2021. Segundo dados recentes:

• MANA é negociado a $0.13 (queda de 4.54% em 24 horas), comparado ao seu pico de $5.85
• SAND está a $0.12 (queda de 5.23%), versus seu pico de $8.40
• AXS está a $0.92 (queda de 6.11%), longe do seu ATH de $164.90

A imagem mais ampla: DappRadar relatou que em 2024, o volume de negociação de NFTs do metaverso caiu 80% e as vendas despencaram 71%—os menores números desde 2020. Essas não são pequenas flutuações; são contrações estruturais.

Por que a IA eclipsou o Metaverso

O culpado? Inteligência artificial generativa. Quando o ChatGPT e ferramentas similares chegaram, ofereceram o que o metaverso não podia: impacto imediato, acessível, sem infraestrutura cara.

Como um analista de ecossistemas colocou, ferramentas alimentadas por IA como ChatGPT, Midjourney e DALL-E exigiam zero investimento em hardware. Compare isso com as demandas de hardware do metaverso: o Apple Vision Pro custa $3.500, o Meta Quest 3 começa em $500, e ambos foram comercializados como essenciais para uma imersão “verdadeira”. ChatGPT? Gratuito para começar, $20 por mês para a versão premium—sem necessidade de headset.

O capital de risco fez a escolha clara. O dinheiro fluiu para startups de IA que ofereciam retorno imediato. O metaverso exigia infraestrutura cara, capital paciente e aplicações matadoras que nunca se materializaram. A mudança não foi apenas uma preferência—foi uma gravidade econômica.

Por que a promessa inicial do metaverso colapsou

Vários fatores agravaram o declínio:

O problema do ciclo de hype: “A palavra ‘metaverso’ tornou-se manchada pelo hype especulativo de criptomoedas”, segundo construtores de venture do metaverso. Empresas levantaram capital massivo, venderam ativos digitais com promessas grandiosas e não entregaram valor duradouro. Decentraland e The Sandbox atraíram milhões em investimento, mas raramente ultrapassaram 5.000 usuários ativos diários—uma lacuna devastadora entre hype e realidade.

A barreira do hardware: Headsets de realidade virtual e aumentada iniciais atraíram “usuários de nicho, não consumidores mainstream”. A maioria das pessoas não quer usar headsets o dia todo, por mais avançada que seja a tecnologia. O equipamento caro dificultou a adoção em larga escala, tornando cada vez mais difícil justificar o negócio.

Ecossistemas fechados: Os primeiros projetos de metaverso ofereciam “ambientes fechados e limitados que restringiam as atividades dos usuários”. Não eram mundos abertos—eram jardins murados. Os usuários perceberam rapidamente que havia utilidade limitada além da novidade.

A Reviravolta: Detentores de Convicção Estão Acumulando

Aqui é onde a narrativa fica interessante. Apesar do colapso de preços, dados on-chain mostram algo inesperado: detentores de forte convicção estão aumentando suas posições em MANA, SAND e AXS.

Para MANA, uma concentração significativa de oferta se formou ao redor de $0.60, refletindo compras aumentadas após a queda de preço. Padrões semelhantes de acumulação surgiram para SAND e AXS. Isso sugere que investidores profissionais e verdadeiros crentes veem esses projetos como subvalorizados, e não mortos. Como uma firma de dados observou, “muitos investidores veem esses como oportunidades, não fracassos.”

Quem Está Realmente Tendo Sucesso em Mundos Virtuais?

O metaverso não está morrendo—está se fragmentando. Os grandes vencedores não são os projetos blockchain-first; são as plataformas de jogos que por acaso oferecem experiências imersivas:

Roblox ultrapassou 80 milhões de usuários ativos diários em 2024 e atingiu 4 milhões de jogadores simultâneos. Fortnite tem uma média de 10 milhões de usuários por evento, impulsionado em parte por colaborações com marcas mainstream como Balenciaga e Star Wars, que mantêm mais de 1 milhão de jogadores retornando diariamente.

Enquanto isso, alguns projetos de blockchain estão ganhando tração silenciosamente. Mocaverse da Animoca Brands atingiu 1,79 milhão de registros e integrou-se com 160 aplicativos Web3, garantindo $20 milhão em financiamento. Pixels, um jogo de fazenda baseado em navegador, ultrapassou 1 milhão de usuários ativos diários, provando que experiências comunitárias ressoam.

Decentraland, apesar das dificuldades do token, lançou um cliente desktop aprimorado e manteve uma economia “focada no criador”, onde os criadores ficam com 97,5% da receita de vendas—a maior do setor.

O Futuro Real do Metaverso

O consenso entre construtores: o metaverso sobrevive por meio de integração, não substituição. Ele não derrotará a realidade; irá aprimorá-la. Aplicações industriais, como gêmeos digitais da Siemens e NVIDIA, continuam expandindo. Energia real flui para ecossistemas orientados à comunidade—Roblox, Fortnite, Somnium Space—onde os participantes moldam a experiência, e não as corporações.

A próxima geração já passa um tempo significativo em plataformas de jogos como Minecraft e Roblox, participando de economias sofisticadas e até tendo empregos virtuais. Isso não é o metaverso chamativo que os investidores da Meta imaginaram, mas é uma utilidade real.

O metaverso não desapareceu. Ele apenas se tornou menos sobre escapar da realidade e mais sobre melhorá-la—uma missão muito mais fundamentada do que a visão de trilhões de dólares prometida em 2021.