De Zero à Convicção: O Engenheiro que Apostou a Sua Matrícula na Ethereum

Quando o ETH voltou a subir para $4.350 a 11 de agosto, o primeiro movimento de Wesley não foi perseguir ganhos ou melhorar o seu estilo de vida. Em vez disso, dirigiu-se para recuperar uma matrícula personalizada com a inscrição “ETH10K”—uma aposta que tinha registado em Perth quando o Ethereum rondava os $3.000. “Esta pequena peça de metal é o meu aperto de mão com o meu eu do passado”, explicou. Não se tratava de prestígio; era sobre manter uma promessa feita durante as horas mais sombrias do mercado.

O Fundador de Fintech Acidental: Como um Engenheiro Construiu a Sua Primeira Fortuna

A entrada de Wesley na tecnologia não foi predeterminada. Depois de trabalhar dois anos como vendedor de obrigações no setor de banca de investimento em Hong Kong, percebeu que o teatro corporativo não era o seu palco. “Sou introvertido por natureza—todos os dias parecia atuar”, recorda. O ponto de viragem veio quando as dificuldades financeiras da sua família colidiram com uma oportunidade: criar uma plataforma de empréstimos especificamente desenhada para estudantes com poucos recursos.

Armado com apenas um mês de experiência em programação, Wesley não conseguiu construir uma aplicação tradicional. Então, engenhou uma solução alternativa: incorporar a lógica de empréstimo no SDK do Facebook, transformando todo o processo de empréstimo numa conversa fluida. Ao decompor passos complexos em árvores de diálogo executáveis, criou um produto mínimo viável funcional usando lógica condicional—um antecessor da IA conversacional de hoje, mas reduzido ao essencial.

Os resultados surpreenderam todos. Com uma equipa mínima e custos reduzidos, a plataforma atingiu o ponto de equilíbrio em dois a três meses. Ao longo da sua vida útil, processou cerca de 10 milhões em volume de transações, atendendo a cinco a seis centenas de utilizadores. Nem um único empréstimo em incumprimento—um registo notável considerando a demografia. Um mutuário usou os fundos para comprar um voo para o Japão e reembolsou a dívida imediatamente após aterrissar.

“Minha motivação era simples na altura: minha família tinha recursos limitados, e estudar no estrangeiro exigia dinheiro que eu não tinha”, disse Wesley. Essa desesperança virou combustível. Depois de uma discussão com o cofundador que o obrigou a aprender programação por conta própria ou ver a empresa colapsar, escolheu o caminho mais difícil. A venture foi eventualmente vendida, marcando a sua primeira acumulação de riqueza significativa.

A Educação Silenciosa na Austrália: Noites de Código, Dias de Finanças

Entre 2016 e 2017, Wesley fez um programa de férias de trabalho na Austrália. Limitado pelas regras de visto que exigiam que o seu emprego correspondesse ao seu grau (finanças), assumiu posições num pequeno banco comunitário—trabalho que ia desde analisar folhas de cálculo até contar dinheiro em caixas de ATM. Era monótono, mas trouxe uma revelação: colegas saíam às 15h, deixando noites inteiras em branco.

Wesley preencheu essas noites de forma sistemática. Cursos online, palestras públicas, livros em PDF—reuniu os fundamentos da ciência da computação a partir de fragmentos: estruturas de dados, algoritmos, sistemas operativos. Simultaneamente, preparou-se para os exames GRE e TOEFL, visualizando uma trajetória através de um mestrado nos EUA até às grandes empresas tecnológicas.

A realidade foi dura. Com apenas um ano de programação autodidata e sem credenciais formais, os seus currículos enfrentaram rejeição após rejeição. Ainda assim, esses dois anos renderam cerca de 400.000 RMB em poupanças e cristalizaram uma certeza: se quisesse transitar para engenharia, precisava de se inserir na comunidade tecnológica chinesa. Assim, regressou a casa, comprometendo-se formalmente com a carreira de engenharia e, sem saber, preparando o terreno para uma entrada iminente no setor de finanças descentralizadas.

A Entrada Acidental no Crypto: Quando a Tecnologia de Seguros Encontrou o Caos do Mercado

Em 2018, Wesley ingressou numa startup de seguros em Hong Kong como engenheiro de backend. O timing foi providencial—uma grande bolsa de criptomoedas tinha recentemente colapsado, deslocando dezenas de profissionais. A startup absorveu muitos deles, e “de repente, as discussões técnicas mudaram completamente para o vocabulário cripto”, observou Wesley. Essa mudança linguística marcou a sua entrada não oficial no Web3.

Em 2019, começou a acumular Ethereum e Synthetix (SNX)—“exatamente um ano antes do DeFi Summer”, nota com timing consciente. Quando o verão de 2020 explodiu com a mania de yield farming, o SNX disparou, mas as suas posições permaneceram modestas. “Mesmo ganhos substanciais pareciam passageiros porque a minha base de capital ainda era limitada”, admitiu.

O que realmente catalisou o seu foco foi um problema técnico: arbitragem de basis em contratos spot. Trabalhando com um colega, desenvolveu um algoritmo para explorar diferenças nas taxas de financiamento entre futuros perpétuos e mercados spot—uma estratégia que gerava retornos anuais de 80 a 90 por cento no final de 2020. Mas enfrentava uma limitação fundamental: capital insuficiente para escalar.

A sua solução foi pouco convencional. Armado com um PDF explicando a mecânica—spreads de basis, custos de carry, ratios de hedge—abordou antigos colegas que agora trabalhavam em banca de investimento e gestão de património privado. Evitou completamente narrativas de hype cripto. Em vez disso, enquadrou-a em terminologia financeira tradicional: “Isto é uma cobertura geradora de yield com exposição a cripto.” A atratividade foi imediata. Em poucos meses, angariou quase dez milhões de dólares em Hong Kong e Singapura, passando de cálculos secundários para execução em tempo real.

“Basicamente, a equipa era eu”, riu. Ao conectar APIs de exchanges a infraestruturas de trading automatizado, a sua estratégia atingiu aproximadamente 87 por cento de retorno no seu primeiro ano. Mas o sucesso trouxe uma realização preocupante: tinha construído uma máquina altamente eficiente a operar sobre redes blockchain que mal compreendia. Por isso, recuou totalmente do trading e sistematizou a sua educação: desde o Yellow Paper do Ethereum até à análise de bytecode Solidity e à criação de ferramentas personalizadas. Chegou a integrar-se com desenvolvedores principais de projetos relevantes para consolidar as suas bases de engenharia.

Quando o Código Enfrenta a Realidade: Aprender Segurança Através do Catástrofe

A sua integração na infraestrutura central do DeFi ocorreu durante o mercado em alta de 2020-2021—não como trader, mas como “CTO” de um protocolo de destaque. A função envolvia gerir implantações, ajustes de parâmetros, feeds de preços e mecânicas de liquidação. Então, o desastre aconteceu.

Na sua primeira semana, o protocolo sofreu um hack que vaporizou milhões. Meses depois, outra brecha drenou dezenas de milhões. Esses dois choques destruíram qualquer euforia remanescente do mercado em alta e instauraram uma disciplina operacional permanente: controles de multi-assinatura obrigatórios com bloqueios temporais, extrema relutância em fazer upgrades, verificação de bytecode antes de cada implantação, e testes graduais de tráfego antes do lançamento completo. “Código é verificável”, concluiu Wesley. “Os sistemas merecem essa confiança.”

Após o segundo incidente, decidiu fundar a sua própria venture: uma plataforma de negociação e distribuição de NFTs com taxas fixas mais 10 por cento de comissão. Uma única transação gerou 80 ETH em receita—suficiente para cristalizar o Ethereum como o centro emocional e prático do seu portefólio.

A Filosofia que Sobreviveu ao Mercado em Baixa: Porque Ethereum, Não Solana

Quando questionado por que apostou a sua identidade numa matrícula ETH10K em vez de Bitcoin ou Solana, a resposta de Wesley foi claramente de engenheiro: verificabilidade.

“Se um contrato não for atualizável, executa exatamente como o código na blockchain dita. Não há necessidade de confiança. No ecossistema EVM, posso examinar o código fonte ou bytecode antes de decidir interagir”, explicou. Essa capacidade—de auditar, verificar e reproduzir resultados—fundamentalmente moldou a sua convicção.

Solana, por outro lado, deixava-o desconfortável: “É poderosa, mas não podes verificar transações na blockchain como podes com Ethereum. Há menos transparência, o que significa menos controlo pessoal.” A sua preferência não era desdenhosa; era ponderada. Respeita o status do Bitcoin como ouro digital e reconhece o seu lugar em carteiras de longo prazo. Mas a sua convicção pessoal inclinava-se para o Ethereum: “Para mim, o Ethereum funciona como um sistema operativo—iOS ou Android—enquanto o Bitcoin é mais análogo a um imóvel digital. Ambos têm valor, mas sou tendencioso para a plataforma.”

Não era uma ideologia. Era epistemologia: a exigência de um engenheiro de que os sistemas se revelem a si próprios.

A Armadilha do Mercado em Alta: Como os Símbolos se Tornaram Âncoras

Até a própria convicção tem fraquezas. Durante o pico do mercado em 2021, Wesley comprou um NFT do Bored Ape Yacht Club por 35 ETH, quando a coleção estava em ascensão. O preço mínimo explodiu para 140 ETH. Nunca vendeu.

Depois veio o Otherside. Após o lançamento das terras, gastou centenas de ETH adquirindo parcelas com ativos específicos Koda e Azuki—aquisições premium que refletiam o auge da euforia. A reversão foi abrupta; ativos blue-chip caíram quase para o valor de mercado. “Mais tarde percebi que usar esses símbolos materializados para atrair outros estava fundamentalmente desalinhado com quem eu sou”, refletiu Wesley.

Em 2022, com o colapso da LUNA e a implosão da FTX a redesenhar o panorama moral da indústria, Wesley tomou uma decisão decisiva: liquidar carteiras de clientes externas e operar exclusivamente com capital próprio. Também liquidou as suas participações na Austrália—a villa à beira-mar, os carros desportivos, os símbolos de conquista. Quase esvaziou bens materiais, embarcando em aviões como nómada digital por toda a Ásia com uma única mala despachada.

“Sentia-me bastante vazio durante esse período”, admitiu. O vazio revelou-se esclarecedor. Sem o peso acumulado de imóveis, veículos e obrigações com clientes, descobriu algo inesperado: conversas sem performance, conexão sem exibição, comunicação como sua própria recompensa.

O Caminho DCA: Como a Disciplina Substituiu a Convicção

A verdadeira estrutura do seu compromisso de “longo prazo” cristalizou-se quando o Ethereum caiu de $4.871 para $880—uma destruição de 82 por cento. “Quando atingiu oito ou novecentos dólares, considerei realmente capitular”, confessou. “Mas algo segurou.”

Esse “algo” evoluiu para uma convicção sistemática. Partindo de aproximadamente $1.200, iniciou a estratégia de dollar-cost averaging (DCA), comprometendo-se a acumular regularmente independentemente das flutuações de preço. “Quando caiu $50, tratei como uma queda e aumentei as compras. Desde então, nunca parei.” Até 2025, esse acúmulo disciplinado transformou-se em participações significativas.

Paralelamente, reconstruiu a capacidade de gerar caixa através da sua estratégia de arbitragem original e trabalho de desenvolvimento de contratos. Em 2023, após fechar completamente operações com clientes externos, refinou a sua abordagem: ainda com alavancagem baixa, sem direção de mercado, de funding rate; ao mesmo tempo, desenvolvendo contratos inteligentes e sistemas NFT a taxas fixas mais partilha de receitas.

“Esperava que este programa durasse três anos no total”, notou com surpresa. “Inesperadamente, estamos no quinto ano e ainda a executar.” Os retornos anuais comprimiram-se para cerca de 10 por cento—bem abaixo dos picos de 87 por cento—mas a estratégia permaneceu lucrativa mesmo com escalas modestas. “No futuro, os spreads provavelmente vão diminuir ainda mais, mas volumes pequenos ainda podem gerar ganhos.”

A Abordagem Sem Vãos: Verificação Acima de Tudo

Os seus métodos resistem à romantização. Baseiam-se em princípios austeros: verificar o que pode ser verificado; marcar para potencial reversão o que pode ser revertido; fazer hedge de tudo que esteja nu. Baixa alavancagem. Sem direção de mercado. Mecânico.

“É como manter um canal”, explicou. “O fluxo de tráfego é contínuo em ambas as direções. O dinheiro acumula-se lentamente, quase imperceptivelmente, mas acumula.” Não era a narrativa de riqueza súbita ou explosões de portefólio. Era formação de capital através de paciência, disciplina e sistemas desenhados para sobreviver aos ciclos de mercado.

A Matrícula: Mais do que Vaidade

Na primavera de 2025, quando o ETH voltou a subir para $4.350, o instinto de Wesley não foi aumentar posições ou adquirir outro carro desportivo. Resgatou a matrícula “ETH10K”. No dia em que foi restituída ao seu veículo, enviou uma mensagem aos amigos: “Quando as luzes vermelhas do travão acenderem, as nuvens do mercado em baixa recuam para o espelho retrovisor.”

A matrícula não era um sinal aspiracional. Era uma prova documental—uma inscrição legal que provava que, durante as horas mais cruéis do mercado, ele acreditava genuinamente que o Ethereum atingiria cinco dígitos. E agora, quatro anos depois, continuava disposto a associar a sua identidade a essa aposta.

“Para alguém como eu, que vem da engenharia”, concluiu Wesley, “o código é a forma máxima de comunicação. A transparência do Ethereum, a sua verificabilidade, a sua recusa em esconder-se por trás de opacidade—é por isso que continuo a acumular. Disse que iria funcionar. Até agora, tem. Não vejo motivo para mudar de convicção apenas com base em movimentos de preço.”