De Arbitragem à Fé: Como um Programador se Tornou um Crente na Ethereum | A História da Placa de Matrícula "ETH10K"

As luzes vermelhas de travagem piscavam enquanto ele entrava na secretaria de registo. Wesley colocou a placa de matrícula “ETH10K” de volta no seu carro desportivo com cuidado deliberado. Ele tinha vendido três veículos durante os momentos mais baixos do mercado em baixa—um Ferrari, um SUV para compras e este Porsche vermelho que uma vez carregou a sua matrícula mais significativa. Agora, no dia em que o Ethereum subiu acima de $4.350, a primeira coisa que fez não foi aumentar a alavancagem ou melhorar o seu carro. Foi recuperar esta pequena peça de metal. “Um carro pode ser substituído. A tua posição pode crescer novamente. Mas a tua palavra—isso requer reconquista,” disse ele calmamente, quase para si próprio.

O Peso das Escolhas no Mercado em Baixa

Quando o ETH colapsou de $4.871 para $880 em 2022, o “inverno das criptomoedas” era mais do que uma condição de mercado—era um acerto de contas. Wesley não vendeu em pânico a $800 como muitos fizeram. Em vez disso, liquidou quase tudo o resto: duas casas na Austrália, os três carros, até a matrícula que simbolizava a sua convicção. Depois, embarcou num avião para uma fazenda, trocando a sua carreira de engenharia por trabalho físico—apanhar maçãs de dia, aprender a programar à noite.

“Durante esses meses, senti-me verdadeiramente vazio,” recordou. A villa com vista para o oceano, os carros desportivos, os tokens de estilo de vida—nenhum deles proporcionou o significado que tinha imaginado. O que o sustentou foi uma decisão simples: voltar aos princípios fundamentais.

Começando no final de 2022, por volta de $1.200 por ETH, implementou disciplina mecânica. Sempre que o preço caía, tratava isso como uma oportunidade de compra em vez de um sinal de aviso. “Se cair $50, vejo como uma queda e aloco capital novo,” explicou. Isto não era especulação—era convicção casada com algoritmo.

O Caminho da Engenharia: De Finanças a Código

O percurso de Wesley para a blockchain não foi através de esquemas de ficar rico rapidamente, mas através de lacunas no mercado que exigiam execução técnica. A sua jornada começou no setor de banca de investimento em Hong Kong, onde trabalhou como vendedor de obrigações após estudar finanças. “Ir trabalhar parecia uma performance,” disse. “Sou introvertido por natureza, por isso acabei por desistir e começar a construir.”

O seu primeiro produto não foi uma aplicação polida, mas uma prova de conceito: um sistema de chatbot para empréstimos baseado no Facebook para estudantes, construído após apenas um ou dois meses de programação autodidata. Usando lógica condicional para interpretar palavras-chave, dividiu o processo de empréstimo em etapas conversacionais. Ao incorporar lógica diretamente no SDK do Facebook, criou um MVP que atingiu o ponto de equilíbrio em dois a três meses, atendendo 500-600 utilizadores sem incumprimentos.

“A minha família tinha recursos limitados, e eu precisava de dinheiro para propinas para estudar no estrangeiro,” explicou. “Perguntei-me: será que estudantes como eu podem ter um caminho mais digno para crédito?” Um dos primeiros mutuários usou o empréstimo para comprar uma passagem para o Japão; pagou-o imediatamente ao aterrar. Os números eram modestos, mas a lição foi permanente—sistemas verificáveis constroem confiança.

Construindo o Motor de Arbitragem

Em 2016, Wesley mudou-se para a Austrália para um programa de férias de trabalho, fazendo turnos diurnos num pequeno banco comunitário enquanto estudava ciência da computação à noite através de cursos online, livros e palestras públicas. Os colegas saíam às 15h; ele usava toda a noite para estudar estruturas de dados, algoritmos e sistemas operativos.

Até 2019, após regressar à comunidade blockchain chinesa e juntar-se a uma startup de fintech em Hong Kong, começou a alocar em Ethereum e Synthetix (SNX)—um ano antes do DeFi Summer. O verdadeiro avanço veio através do arbitragem de taxas de financiamento: desenhar algoritmos para explorar o spread de basis entre mercados à vista e de contratos.

“O conceito é simples: sem apostas diretas, sem seguir tendências, apenas execução disciplinada de uma vantagem repetível,” explicou. No final de 2020, a sua estratégia gerava retornos anuais de 87%. Reuniu cerca de dez milhões de dólares de indivíduos de alta renda e profissionais financeiros, explicando-a com linguagem de finanças tradicional—“carry trade,” “custos de manutenção,” “trading de basis.”

O primeiro ano como trader independente validou os seus modelos. Mas o sucesso revelou uma lacuna no seu conhecimento. “Estava a operar com a API, mas não entendia realmente a blockchain em si,” reconheceu. Por isso, voltou a resignar-se, passando meses a estudar o Yellow Paper do Ethereum, aprendendo Solidity, lendo bytecode e escrevendo ferramentas de contratos inteligentes. Seguiu engenheiros de equipas de topo na blockchain para consolidar a sua base.

O Código Nunca Mente

O seu primeiro papel como CTO num projeto DeFi revelou a dura realidade da blockchain: a cadeia nem sempre é segura. Na sua primeira semana, o protocolo foi hackeado por milhões. Meses depois, outro ataque custou dezenas de milhões.

“Foi aí que parei de celebrar e comecei a sistematizar,” disse. Carteiras multi-assinatura com bloqueios de tempo. Verificação de bytecode antes de cada implantação. Rampas de tráfego graduais com gatilhos de rollback. Evitar contratos upgradeáveis sempre que possível.

A filosofia era simples: “O código pode ser verificado. Um sistema merece confiança baseada na transparência, não na fé nos operadores.”

Esta convicção estendeu-se à sua escolha de blockchain. Quando perguntado por que especificamente Ethereum, deu uma resposta de engenheiro: “Porque é verificável. Se um contrato não for atualizável, funciona exatamente como escrito. Pode examinar o código fonte ou o bytecode, e decidir se interage com ele—sem fé cega necessária.”

O Solana, por outro lado, ele descreveu como “potente, mas essencialmente uma caixa preta após a implantação. Não se consegue verificar a execução na cadeia do modo que se consegue com cadeias EVM. Essa centralização do entendimento preocupa-me.”

O Bitcoin ele respeita como “ouro digital” com um papel razoável nas carteiras. Mas para a sua alocação pessoal—atualmente a $2.93K por ETH no final de 2025—escolheu quase exclusivamente Ethereum. “Chama-lhe viés profissional,” sorriu. “Para mim, Ethereum é mais como um sistema operativo: iOS ou Android. Programável, verificável, composável como Legos.”

A Lição do NFT e a Disciplina de Mercado

O mercado em alta testou a sua disciplina. Em 2021, comprou um Bored Ape por 35 ETH enquanto o piso rondava os 140 ETH, mas nunca vendeu. A psicologia funcionou—com um avatar de macaco, estranhos abordavam-no constantemente.

No pico do mercado, gastou centenas de ETH em terrenos do Otherside contendo nomes Koda e Azuki. A troca foi brutal. De status de “blue-chip” a quase zero em meses.

“Percebi mais tarde que usar esses símbolos de status físico para atrair outros simplesmente não se alinha com quem sou,” refletiu. Quando o mercado em baixa chegou, afastou-se de tudo—outra lição de simplificar até ao que realmente importa.

De Clientes Externos a Capital Pessoal

Durante o colapso da FTX e o caos do mercado em 2022, Wesley tomou uma decisão crítica: retirar todos os fundos de clientes externos. Devolveu aproximadamente $10 milhões de ativos sob gestão aos investidores e comprometeu-se a gerir apenas o seu próprio capital.

“Depois da FTX, uma realidade ficou cristalina: se a minha posição existir, pode ir a zero,” disse. As falhas na API, os riscos de contraparte e o stress crescente às 3h da manhã, quando os alertas disparavam—a matemática já não fazia sentido.

Passou a trabalhar por contrato: escrevendo contratos inteligentes, desenvolvendo infraestrutura de NFTs, cobrando uma “taxa fixa mais comissão.” A sua estratégia de arbitragem de taxas de financiamento, agora apenas a correr nas suas contas pessoais, ainda gera cerca de 10% ao ano apesar da maturidade do mercado.

“Pensei que só faria isto durante três anos,” riu. “Estamos agora no quinto ano, e ainda funciona. Margens mais finas, provavelmente, mas a pequena escala ainda dá lucro.”

A Matrícula como Âncora

Em 2025, quando o Ethereum ultrapassou os $4.350, Wesley não se apressou a aumentar a alavancagem ou comprar um carro novo. Resgatou a matrícula “ETH10K” que tinha registado em Perth em 2022—quando o ETH rondava os $3.000 e a meta de $10.000 parecia realmente possível, não uma ilusão.

“Essa matrícula não é sobre vaidade,” esclareceu. “É uma nota para o meu eu do passado: quis dizer o que disse durante o mercado em baixa. Ainda quero.”

A ironia é aguda: durante o mercado em baixa, possuir uma matrícula “ETH10K” num carro de luxo não significava nada além de dívida e risco. Hoje, com muito mais ETH acumulado e convicção clara, a matrícula regressa—não como uma exibição, mas como uma assinatura.

Os Métodos Mantêm-se Simples

Quando perguntado o que ensinaria aos outros, Wesley responde com disciplina de engenharia em vez de segredos de trading. Aprenda Python através do bootcamp da Udemy. Preencha os fundamentos com textos da O’Reilly. Consolide estruturas de dados pelo Coursera. Primeiro, aprenda a fazer, depois entenda porquê.

O sistema de trading segue a mesma filosofia: verificar o que pode ser verificado. Escurecer o que pode ser revertido. Nunca agir de forma nua contra o que pode ser protegido.

Baixa alavancagem. Auditorias rigorosas. Verificabilidade como base.

Ele não incentiva a mentalidade de “tudo ou nada” nem prevê para onde o Ethereum irá a seguir. Simplesmente mantém o sistema que funcionou: acumulação disciplinada, execução mecânica, confiança construída no código, não no carisma.

Nos dias em que as luzes de travagem vermelhas iluminam à frente e o mercado faz uma pausa, aquela pequena matrícula capta a luz—um lembrete de que as posições podem ser reconstruídas, mas a integridade não pode ser comprada. A $10K meta continua a ser uma interrogação. A convicção, no entanto, está estampada em alumínio.

“Quando as luzes de travagem vermelhas acendem,” enviou ele mensagens aos amigos antes de voar para o Sudeste Asiático para descansar, “as nuvens do mercado em baixa finalmente recuam no espelho retrovisor.”