Aos 81 anos, Larry Ellison prova que a velha guarda da tecnologia ainda não acabou: o triunfo inesperado do bilionário na IA

Quando as ações da Oracle dispararam 40% num único dia em setembro de 2025, Larry Ellison reivindicou a coroa que perseguia há anos. Aos 81 anos, o cofundador finalmente destronou Elon Musk para se tornar a pessoa mais rica do mundo, com um património líquido a subir para $393 mil milhões. A grande vitória? Uma parceria inovadora: a Oracle garantiu quatro contratos massivos no valor de centenas de bilhões, ancorados por um acordo de cinco anos de $300 mil milhões com a OpenAI.

Para a maioria dos pioneiros tecnológicos, este seria um momento de aposentadoria. Para Ellison, é a validação de que a sua aposta contrária na infraestrutura de IA valeu a pena esperar.

De Nada a Tudo: O Órfão que Construiu um Império

Nascido em 1944, de mãe solteira de 19 anos no Bronx, a vida de Ellison parece uma história de advertência. A sua mãe biológica, incapaz de o criar, entregou-o à família de uma tia em Chicago com nove meses de idade. O seu pai adotivo trabalhava como funcionário do governo; o dinheiro era sempre escasso.

A faculdade foi breve e fragmentada. Começou na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, mas desistiu no segundo ano após a morte da mãe adotiva. Tentou novamente na Universidade de Chicago—sobreviveu a um semestre. Aos seus vinte anos, Ellison já andava à deriva: trabalhos casuais de programação em Chicago, depois rumo a Berkeley, atraído pelo ambiente contracultural e pela cena tecnológica emergente.

O verdadeiro ponto de viragem aconteceu no início dos anos 1970, quando entrou na Ampex Corporation, uma empresa profundamente envolvida em áudio, vídeo e armazenamento de dados. Lá, trabalhou num projeto classificado da CIA—um sistema de base de dados projetado para organizar e recuperar dados de inteligência de forma eficiente. O projeto tinha um nome de código: “Oracle.”

Esse contrato mudou tudo.

Em 1977, aos 32 anos, Ellison juntou recursos com ex-colegas Bob Miner e Ed Oates. Investiram apenas 2.000 dólares—Ellison contribuiu com 1.200 dólares—e criaram a Software Development Laboratories (SDL). A aposta deles era audaciosa: comercializar o modelo de base de dados relacional que tinham construído para a CIA. Mantiveram o nome de código e chamaram o produto “Oracle.”

Ellison não foi o inventor da tecnologia de bases de dados, mas foi o primeiro a ver o seu potencial comercial. Enquanto outros debatiam os méritos académicos, ele apostou tudo no mercado.

Em 1986, a Oracle tornou-se pública na NASDAQ. A indústria de software empresarial nunca mais foi a mesma.

O Regresso da IA: De Atrasado na Nuvem a Cavalo de Corrida na Infraestrutura

Por quase quatro décadas, Ellison controlou todos os principais cargos na Oracle—presidente de 1978 a 1996, presidente intermitente, e até durante períodos de luta competitiva. Quando a Amazon AWS e a Microsoft Azure dominaram o início da computação em nuvem, a Oracle tropeçou. Mas nunca desapareceu. A sua fortaleza de bases de dados e décadas de relações empresariais provaram-se demasiado valiosas para ignorar.

O verão de 2025 marcou a mudança de direção da Oracle. A empresa anunciou milhares de despedimentos, cortando vendas de hardware e divisões de software legado. Simultaneamente, investiu fortemente em data centers e infraestrutura de IA. A estratégia era clara: tornar-se essencial para o boom da IA.

Depois veio setembro. O anúncio da OpenAI eletrizou os mercados. A Oracle deixou de ser apenas uma fornecedora de software—passou a ser a espinha dorsal da infraestrutura de IA generativa. O mercado recompensou a visão: ações subiram 40% num dia, a riqueza pessoal de Ellison aumentou mais de $100 mil milhões de um dia para o outro. A fortuna de Musk, de $385 mil milhões, caiu para o segundo lugar.

O que parecia ser a Oracle a tentar apanhar o atraso na computação em nuvem tinha na verdade sido uma preparação. A empresa estava a posicionar-se para a onda de IA desde sempre.

O Homem por Trás da Riqueza: Contradições em Movimento

Poucos bilionários encarnam a contradição como Ellison. Possui 98% da ilha havaiana de Lanai, mantém várias propriedades enormes na Califórnia e comanda uma frota de iates de classe mundial. Ainda assim, mantém a disciplina de um atleta com metade da sua idade.

Nos anos 1990 e 2000, passava horas diárias a exercitar-se. Sem bebidas açucaradas—apenas água e chá verde. Ex-executivos descrevem-no como obsessivamente regimentado, o que o mantém a parecer “20 anos mais jovem” que os seus pares, apesar de ter 81 anos.

A sua paixão por desportos aquáticos roça o imprudente. Um acidente de surf em 1992 quase matou-o. A maioria teria desistido. Ellison continuou, eventualmente canalizando essa energia para a vela competitiva. Em 2013, a Oracle Team USA fez um retorno improvável para vencer a Copa América, uma das maiores reviravoltas na vela. Alguns anos depois, fundou a SailGP, uma liga de regatas de catamarãs de alta velocidade, agora apoiada por investidores famosos, incluindo a atriz Anne Hathaway e o futebolista Kylian Mbappé.

Ténis também o obcecava. Revitalizou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, e rebatizou-o como o “quinto Grand Slam”—uma jogada ousada que pegou.

O desporto não é apenas um hobby; é a sua filosofia. Através da competição e do desafio físico constante, afirma manter-se perpetuamente jovem.

A Esposa, Os Casamentos, Os Escândalos Infinitos

A vida pessoal de Ellison tem sido uma figura constante nos tabloides há décadas. Cinco casamentos ao longo de uma vida de manchetes, cada um alimentando o debate sobre um homem que parece incapaz de se estabelecer.

A revelação mais recente surgiu discretamente: em 2024, Ellison casou com Jolin Zhu, uma mulher chinesa-americana 47 anos mais nova. A notícia surgiu através de um documento de doador da Universidade de Michigan, que listava “Larry Ellison e sua esposa, Jolin.” Nascida em Shenyang, China, Zhu estudou em Michigan—um pedigree próximo de uma Ivy League que encaixa no padrão de Ellison de casar com mulheres inteligentes e realizadas.

As redes sociais explodiram com piadas: Ellison adora surfar e namorar com igual paixão. Para ele, aparentemente, as ondas e o cenário romântico têm atração semelhante.

Se este casamento durará ou não, permanece incerto, mas cumpriu o seu papel—devolver a vida privada de Ellison ao fascínio público. Aos 81 anos, ainda atrai atenção não só pelo seu talento empresarial, mas por viver sem remorsos, à sua maneira.

Expandindo o Império: Riqueza Familiar em Diversos Setores

A influência de Ellison agora estende-se ao seu filho, David Ellison, que adquiriu a Paramount Global (empresa-mãe da CBS e MTV) por $8 mil milhões numa operação histórica—$6 mil milhões dos fundos familiares. Essa aquisição representou a entrada da família Ellison em Hollywood, criando um império de riqueza de duas gerações que abrange tecnologia no Vale do Silício e media de entretenimento.

Com Ellison Sr. ainda a comandar a Oracle e a família a controlar grandes instituições culturais, o alcance deles estende-se do software empresarial ao streaming de conteúdo e aos desportos de vela. Poucas famílias conseguiram uma diversificação estratégica tão bem orchestrada.

Política e Poder: O Influenciador Silencioso

Ellison tem sido um doador republicano constante há décadas, muitas vezes atuando nos bastidores. Em 2015, financiou a campanha presidencial de Marco Rubio. Em 2022, doou $15 milhões ao Super PAC do senador Tim Scott. Estas não são contribuições casuais—são investimentos na influência política.

Mais recentemente, em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son, da SoftBank, e de Sam Altman, da OpenAI, para anunciar uma iniciativa de centro de dados de IA de $500 bilhão. A jogada foi simultaneamente comercial e política—reforçando a posição da Oracle no centro da infraestrutura de IA enquanto sinalizava alinhamento com a política tecnológica do governo.

Filantropia nos Seus Próprios Termos

Em 2010, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua riqueza. Ao contrário de Bill Gates e Warren Buffett, porém, ele evita o establishment filantrópico. Disse ao The New York Times que “valoriza a solidão” e recusa-se a ser influenciado pela pressão dos pares ou pelo consenso.

Em 2016, doou $200 milhões para a USC para investigação do cancro. Recentemente, anunciou financiamento para o Ellison Institute of Technology (uma parceria com a Universidade de Oxford) para pesquisar inovações na saúde, agricultura sustentável e energia limpa. A sua filantropia é altamente pessoal, desenhada à sua medida, em vez de seguir estruturas existentes.

O Último Ato

Aos 81 anos, Larry Ellison está no topo das classificações de riqueza global—não por herança ou sorte, mas por décadas de obsessão competitiva. Apostou cedo em bases de dados, reforçou a aposta quando a computação em nuvem ameaçou disruptar, e posicionou a Oracle perfeitamente para a era da IA. O seu património de $393 mil milhões é o resultado de um pensamento estratégico consistente e implacável.

Mas a riqueza é apenas uma dimensão da sua história. O seu casamento com uma mulher 47 anos mais nova, a sua posse de ilhas havaianas inteiras, o seu controlo de franquias desportivas de nível olímpico, a sua influência em Washington, a sua abordagem solitária de doar dezenas de bilhões—tudo isso pinta um retrato de um homem relutante em desacelerar, fazer concessões ou passar despercebido.

O título de pessoa mais rica do mundo pode rodar novamente em breve—essas classificações são voláteis. Mas Ellison provou algo mais duradouro: que os titãs da tecnologia dos anos 1970 e 1980, devidamente posicionados, continuam mestres do jogo. A revolução da IA não é uma tendência passageira; é a era da Oracle. E aos 81 anos, Ellison não dá sinais de querer recuar.