USE CASE | How Bitcoin Mining is Being Used to Increase Access to Electricity in Africa

Sabia que aproximadamente 600 milhões de africanos (43%) não têm acesso à eletricidade e provavelmente não terão devido ao alto custo de acesso?

A solução?

A única maneira de eletrificar as pequenas comunidades e aldeias em toda a África é com minigrids alimentados por renováveis, geralmente entre 20kW e 1MW.

A Gridless Compute é uma startup de mineração de bitcoin na África que utiliza de forma inteligente a mineração para ajudar a expandir as conexões de eletricidade às comunidades.

Ao contrário das grandes cidades e vilas na África, as pequenas comunidades rurais tendem a ficar sem acesso à eletricidade devido à baixa demanda de consumo. As necessidades energéticas da comunidade não são suficientemente grandes para que geradores privados de eletricidade invistam na sua conexão.

Segundo a Green Africa Mining Alliance (GAMA):

“… [T]he number of minigrids in Africa needs to grow from 3,100 in 2021 to 160,000 in 2030, more than 50 times over nine years, with a cumulative investment of $91-billion by 2030.

Se o ritmo atual de desenvolvimento de minigrids continuar, apenas cerca de 44.800 minigrids serão instalados até 2030, atendendo apenas cerca de 80 milhões de pessoas na África.”

Investidores com foco comercial reconhecem os desafios das minigrids renováveis em áreas rurais devido a:

• Demanda inconsistente – geralmente aumenta das 18h às 21h e depois cai drasticamente durante o dia.
• Custos iniciais elevados – uma espera longa e imprevisível para que novos clientes comerciais se conectem à rede e paguem por ela.

Além do mais, a ajuda ao desenvolvimento de instituições e governos não conseguiu cumprir a promessa de ‘acesso universal à eletricidade’ devido à falta de capacidade de execução, financiamento insuficiente e interferência política.

É aí que entra a Gridless. A Gridless, que em dezembro de 2022 levantou $2 milhões em investimento seed liderado pela Stillmark e Block, atua em áreas e aldeias assim, desempenhando o papel de inquilino âncora para projetos de geração de energia, montando estações de mineração de bitcoin para garantir uma demanda confiável e constante pela eletricidade gerada, enquanto a comunidade se junta:

“Há uma demanda imensa por energia confiável, limpa e acessível em toda a África, mas os geradores de energia de mini-grid lutam pela sustentabilidade. A Gridless trabalha com geradores de energia renovável, rurais e de mini-grid para monetizar toda a capacidade de sua produção como comprador de última instância, além de atuar como inquilino âncora para a criação de nova geração de energia.”

– Gridless Compute

Outra forma de entender o que eles fazem é que a mineração de bitcoin cria:

• Um comprador de primeira resort (quando ninguém mais está comprando)
• Um comprador de última resort (quando não há outra demanda) para locais de produção excessiva de energia, tornando-se economicamente viável.

Como inquilino âncora, a mineração de bitcoin é usada para nova geração de energia que, de outra forma, não existiria em locais rurais onde clientes industriais ou comerciais tradicionais não estão disponíveis.

Segundo a Gridless, existem vários desafios comerciais e operacionais que dificultam a instalação de geradores de eletricidade em pequenas comunidades:

• Eletricidade cara => Pode custar até 4x mais pagar por eletricidade numa pequena aldeia (custo por Kw) em comparação com uma grande cidade
• Investimento caro => O investimento inicial é elevado, e o tempo necessário para conectar a rede comunitária é longo.
• Retorno sobre o Investimento impossível => A falta de um cliente âncora de grande porte cria uma posição de ROI quase impossível para projetos de energia
• Financiamento seguro => Empresas de desenvolvimento de energia acham difícil obter financiamento para novos projetos

As minas de bitcoin são diferentes de qualquer outra indústria. Podem estar em qualquer lugar. E, se a energia for desperdiçada, não contestada e gratuita, você tem um casamento perfeito onde todos saem ganhando – a comunidade, os investidores, até os irmãos do Bitcoin.

A mineração de bitcoin é fornecida de forma modular, com pequenos armários ou contêineres, com a startup criando planos que qualquer pessoa pode usar para montar seu próprio contêiner.

A Gridless, que opera no Quênia, também faz parte da Green Africa Mining Alliance, uma organização guarda-chuva composta por startups similares, incluindo:

• QRB na Etiópia
• Trojan Mining na Nigéria e
• Sukuma Ventures no Quênia

Segundo a Gridless, à medida que a demanda do consumidor cresce em uma comunidade, a mineração de bitcoin pode ser reduzida ou completamente removida.

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