Compreender a Infecção Urinária Canina: O Seu Guia para a Saúde do Trato Urinário do Cão

Se alguma vez teve dificuldades com uma infeção do trato urinário, compreende o desconforto envolvido. O seu cão pode experimentar algo semelhante. Segundo o Merck Veterinary Manual, as infeções bacterianas do trato urinário representam uma das condições infecciosas mais comuns em cães, afetando aproximadamente 14% dos cães em algum momento da sua vida. Compreender as causas destas infeções no seu cão, reconhecer os sinais de alerta e saber quando procurar assistência veterinária pode fazer uma diferença significativa nos resultados de saúde do seu animal de estimação.

Como a ingestão de água se relaciona com o risco de infeção do trato urinário canino

Uma infeção do trato urinário desenvolve-se quando bactérias entram e colonizam qualquer parte do sistema urinário — incluindo a bexiga, os rins, a uretra e a próstata nos cães machos. A condição geralmente começa quando bactérias provenientes de matéria fecal ou da pele entram em contacto com a uretra e sobem até à bexiga.

O corpo do seu cão possui mecanismos de defesa naturais destinados a prevenir tais infeções. Estes incluem a acidez da urina, um sistema imunológico funcional e a capacidade da bexiga de descamar o seu revestimento e eliminar células bacterianas. No entanto, quando estas defesas se deterioram, a infeção pode instalar-se.

De acordo com a Dr. Danielle Rutherford, V.M.D., veterinária associada no Westside Veterinary Center em Nova Iorque, o consumo adequado de água desempenha um papel crucial: “Cães que têm de reter a urina por períodos prolongados podem desenvolver infeções como resultado. Além disso, cães sem pausas regulares para fazer as necessidades e aqueles com higiene deficiente na zona genital — onde podem acumular-se detritos — enfrentam riscos mais elevados de infeção.”

As cadelas têm mais propensão a infeções do trato urinário do que os machos, principalmente porque a uretra delas está mais próxima do ânus. A anatomia física torna mais provável a contaminação bacteriana. A falta de higiene, o pelo emaranhado e a sujidade na região genital criam condições favoráveis à migração de bactérias para cima pelo trato urinário.

Vários outros fatores aumentam a vulnerabilidade do seu cão à infeção:

• Pregas de pele excessivas à volta dos genitais
• Anomalias estruturais do sistema urinário
• Predisposição genética
• Lesões na coluna vertebral
• Níveis elevados de stress
• Incontinência urinária
• Condições médicas subjacentes

Cães que experienciam infeções recorrentes ou crónicas geralmente têm um problema de saúde subjacente. Estes incluem inflamação da bexiga, pedras nos rins ou na bexiga, câncer, doença de Cushing, diabetes e próstata aumentada. Algumas raças com pregas de pele pronunciadas — como Pugs, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Bichon Frises, Shih Tzus e Yorkshire Terriers — enfrentam risco elevado devido à sua anatomia.

Reconhecer os sinais de alerta quando o seu cão tem uma infeção do trato urinário

O desafio com as infeções do trato urinário em cães é que os sintomas nem sempre aparecem. Muitas infeções passam despercebidas até que o veterinário as descubra durante um exame por outros motivos, o que pode atrasar o tratamento necessário.

Quando os sintomas se manifestam, geralmente incluem:

• Urina turva, descolorida ou com odor desagradável
• Presença de sangue na urina
• Dificuldade ou esforço ao urinar
• Gemidos ou choros ao urinar
• Urinar com frequência, mas em pequenas quantidades
• Acidentes repentinos dentro de casa em cães treinados para fazer as necessidades fora
• Lamber excessivamente a zona genital

Infeções mais graves, que evoluíram para os rins, podem apresentar sintomas adicionais:

• Febre
• Perda de apetite
• Vómitos
• Letargia

É importante reconhecer que estes sintomas também podem indicar outras condições de saúde graves que requerem atenção veterinária imediata. Outras possibilidades incluem intoxicação, trauma, doença renal, câncer, pedras ou obstruções urinárias, problemas na coluna, doenças da próstata, diabetes, doença de Cushing e distúrbios da tiroide. É precisamente por isso que o diagnóstico profissional veterinário é fundamental, em vez de tentar fazer um auto-diagnóstico em casa.

Caminhos de tratamento: do diagnóstico à recuperação de cães com infeções

O seu veterinário realizará um exame físico completo e, normalmente, solicitará uma análise de urina para verificar a concentração, níveis de pH, cetonas, glicose, bilirrubina, proteínas, e a presença de sangue ou cristais. Com base nestes resultados, podem ser feitos testes adicionais, como cultura de urina, análises sanguíneas, ecografia ou radiografias.

A maioria dos casos simples de infeção do trato urinário em cães responde bem à terapia com antibióticos. O amoxicilina continua a ser a opção de tratamento padrão, disponível em forma líquida ou em comprimidos para administração em casa, ou como injeção para cães resistentes à medicação oral. Normalmente, acompanha-se o tratamento com analgésicos para melhorar o conforto do seu cão.

O seu veterinário pode também recomendar suplementos probióticos para contrariar qualquer perturbação digestiva que os antibióticos possam causar ao alterar as bactérias benéficas do intestino. Para infeções complicadas ou casos com condições subjacentes, o tratamento visa também a causa raiz — podendo incluir alterações na dieta prescrita, múltiplos acompanhamentos veterinários, reanálises laboratoriais ou intervenção cirúrgica.

Custos típicos de diagnóstico e tratamento incluem:

• Exame e consulta veterinária: 45–105 dólares
• Análise de urina: 75–115 dólares
• Cultura de urina: 170–350 dólares
• Medicação antibiótica (Amoxicilina): 35–75 dólares
• Medicação para controlo da dor: 30–75 dólares
• Suplementos probióticos: a partir de 15 dólares

Para casos mais complexos que exijam intervenção adicional:

• Gestão dietética prescrita: 40–100 dólares por saco
• Cirurgia corretiva ou exploratória: 1.000–3.000 dólares
• Consultas de acompanhamento: 50–150 dólares por visita

Algumas seguradoras de animais de estimação cobrem estes custos de diagnóstico e tratamento, embora muitas classifiquem as infeções do trato urinário como condições pré-existentes e neguem cobertura se o seu cão tiver uma recaída dentro de um ano após o tratamento anterior. Revise os detalhes da sua apólice ou consulte diretamente o seu fornecedor para entender a sua cobertura.

Reforçar defesas: estratégias comprovadas de água e higiene para prevenir infeções urinárias em cães

A prevenção continua a ser a sua melhor arma contra infeções do trato urinário em cães. A Dr. Rutherford recomenda várias abordagens práticas: “Para cães que não têm tendência a infeções, manter pausas regulares para fazer as necessidades e bons hábitos de higiene ajuda bastante. Mantenha o pelo curto na zona genital para evitar acumulação de urina e detritos, seque bem o cão após o banho e use toalhitas para bebés em cadelas para prevenir o acúmulo de resíduos após a micção.”

Para reduzir o risco de infeção do seu cão:

• Disponibilize acesso constante a água fresca e limpa — manter-se hidratado ajuda a eliminar naturalmente o sistema urinário
• Estabeleça uma rotina consistente de ida ao potty com pausas frequentes
• Mantenha uma higiene excelente, especialmente na zona genital
• Mantenha o seu cão com peso saudável, pois o excesso de peso aumenta as pregas de pele onde as bactérias prosperam
• Nunca ignore as consultas veterinárias regulares
• Resolva prontamente quaisquer condições de saúde subjacentes
• Monitore e trate condições como diabetes, doença de Cushing e doença renal que aumentam a suscetibilidade às infeções urinárias

Cães idosos — com mais de sete anos — requerem atenção extra, pois apresentam taxas mais elevadas de infeções. “Certas condições médicas mais comuns em cães mais velhos, incluindo diabetes, doença renal, doença de Cushing e medicação imunossupressora, tornam os animais idosos mais vulneráveis às infeções do trato urinário,” explica a Dr. Rutherford. “Estas condições frequentemente resultam em urina mais diluída, que é menos eficaz na eliminação natural de bactérias.” Cães idosos beneficiam de exames veterinários semestrais específicos para detectar infeções urinárias e outras questões de saúde relacionadas à idade.

Agir quando suspeitar de um problema

As infeções do trato urinário em cães resultam da entrada de bactérias no sistema urinário. Cadelas, cães idosos, cães com pregas de pele excessivas e aqueles com condições metabólicas como diabetes ou desequilíbrios minerais enfrentam risco aumentado. Reconhecer urina turva, com sangue ou com odor desagradável como sinais de alerta — e agir rapidamente com assistência veterinária — evita a progressão para complicações graves, incluindo pedras nos rins, disfunção da bexiga, inflamação da próstata, infertilidade, sepse, infecção renal e insuficiência renal.

Se suspeitar que o seu cão desenvolveu uma infeção do trato urinário, marque uma consulta veterinária sem demora. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado protegem a saúde a longo prazo do seu cão e evitam que a condição evolua para uma doença sistémica mais grave.