Provavelmente conhece os grandes nomes do negócio americano - Bezos, Branson, Bloomberg. Mas, honestamente, algumas das histórias de empreendedores mais interessantes são aquelas que passam despercebidas.

Recentemente, deparei-me com três empreendedores americanos autodidatas cujas jornadas são bastante selvagens, e vale a pena conhecê-los.

Primeiro é Roxanne Quimby. A maioria das pessoas pensa em Burt Shavitz quando vê Burt's Bees na prateleira, mas Quimby foi na verdade a mente por trás de toda a operação. Ela e Shavitz viviam fora da rede no Maine nos anos 1980 - muito antes de produtos de cuidados naturais se tornarem uma tendência - e começaram a fazer produtos em feiras de artesanato. Enquanto todos ainda usavam produtos carregados de químicos, ela já estava à frente da curva. Eventualmente, ela assumiu o controle total, vendeu para a Clorox e transformou sua enorme fortuna em trabalho de conservação de terras. Estimativas atuais colocam seu patrimônio líquido em cerca de $200 milhões.

Depois, há John Paul DeJoria. Se você usou produtos capilares John Paul Mitchell Systems ou tomou uma tequila Patrón, você basicamente financiou o império desse cara. Ele cofundou a marca de salões com Paul Mitchell e depois transformou a Patrón em uma marca de bebidas trendy. O que é louco é que ele começou vendendo xampu porta a porta enquanto estava sem-teto. Agora, ele vale cerca de 2,9 bilhões de dólares e assinou o Giving Pledge para doar a maior parte de sua riqueza.

A terceira que chamou minha atenção é Judy Faulkner. Ela é uma programadora de computadores que fundou a Epic Systems em um porão em Wisconsin em 1979 - basicamente nos primórdios da revolução digital. Ela ainda a dirige como CEO. A Epic lida com registros médicos de mais de 250 milhões de pacientes em locais como Mayo Clinic e Johns Hopkins. A empresa nunca recebeu capital de risco, nunca adquiriu ninguém e constrói tudo internamente. Faulkner possui 47% da empresa e está avaliada em cerca de 7,7 bilhões de dólares. Ela também se comprometeu a doar 99% de sua riqueza para a caridade.

O que me impressiona nessas histórias de empreendedores americanos é o quão diferentes elas são da narrativa típica de startups. Sem rodadas massivas de financiamento, sem estratégia de aquisição, apenas pessoas resolvendo problemas reais e construindo algo que perdure. Bem mais refrescante em comparação com os títulos habituais.