Многие люди придерживаются твердого убеждения о биткойне: всего 21 миллион монет, к 2140 году все будут добыты, а после этого майнеры будут зарабатывать только на комиссиях. Но если действительно посчитать, то вы обнаружите интересный феномен — биткойн на самом деле никогда не достигнет этого лимита.

За этим скрыта изящная математическая логика, заложенная Сатоши Накамото.

Механизм халвинга биткойна очень прост: в 2009 году за добычу одного блока майнеры получали 50 монет, затем примерно каждые четыре года это число уменьшалось вдвое. В 2012 году — 25 монет, в 2016 году — 12.5, в 2020 году — 6.25, а в 2024 году снова снизится до 3.125. Всё выглядит очень просто, но этот процесс на самом деле никогда не дойдет до конца.

Представьте, что вы наливаете стакан воды. В первый раз вы налили половину — осталась половина стакана; потом опять наливаете половину оставшегося — остаётся четверть стакана; продолжая, получите восьмую часть… Вы можете делать так бесконечно, теоретически никогда не закончите. Процесс майнинга биткойна — именно это.

Истинное ограничение связано с технической деталью: минимальная единица биткойна — 1 сатоши, то есть 0.00000001 BTC. Когда награда за блок будет уменьшаться бесконечно много раз и приблизится к 1 сатоши, система застрянет — вы не можете дать майнеру награду в половину сатоши. Это означает, что награда за блок в конечном итоге остановится на очень маленьком числе и никогда полностью не исчезнет. Поэтому с математической точки зрения число 21000000 — это всего лишь верхняя граница, и оно никогда не будет достигнуто.