История говорит, что Knicks стоит волноваться, но эта команда, возможно, действительно отличается

Нью-Йорк Никс только что завоевали трофей Кубка NBA Emirates во вторник, обыграв Сан-Антонио Спёрс со счётом 124-113 и заработав по 530 000 долларов на каждого игрока за их усилия. Это было доминирующее выступление в турнире, которое стало кульминацией впечатляющего периода для действующих чемпионов Восточной конференции. Однако, насколько бы захватывающим ни было это достижение, история баскетбола шепчет предостерегающую сказку.

Модель, которой никто не хочет следовать

Обратимся к краткому послужному списку внутрисезонных турниров, и появляется тревожная закономерность. В 2023 году Лейкерс выиграли первый Кубок NBA, обыграв Индиану, но уже в первом раунде уступили Денверу. В 2024 году Милуоки завоевали второе издание, победив Оклахому, но затем потерпели аналогичное поражение — в первом раунде, на этот раз Индиане.

Вот где становится интересно: команды, которые не выиграли? Они преуспели. Индиана вышла в финал Восточной конференции уже в следующем сезоне. Оклахома выиграла весь чемпионат. Финалисты-обидчики этого года — Спёрс — ушли с призом по 212 000 долларов на каждого игрока — меньше денег, но, возможно, с большим импульсом перед плей-офф.

Проигравшие финалисты, казалось, использовали турнир как трамплин, рассматривая его скорее как возможность для обучения, чем как конечную цель. Победители, напротив, достигли пика рано и не смогли поддерживать свой уровень, когда ставки выросли ещё выше. Это противоположность тому, что можно было бы ожидать — трофей должен укреплять уверенность, а не вызывать самодовольство.

Почему эта команда Никс ломает шаблон

Но прежде чем фанаты Никс начнут паниковать, подумайте вот о чём: Нью-Йорк вошёл в этот турнир с позиции силы, а не отчаяния.

Когда Лейкерс боролись за Кубок NBA 2023, у них был баланс 14-9 и 15-й по рейтингу чистых показателей в лиге — им нужна была победа. Милуоки, с балансом 14-11 и 14-м по рейтингу, находились в похожем положении. Обе команды имели стареющие составы, пытаясь на ходу создать химию и импульс.

А Никс? Они пришли к этому турниру как команда с 4-м по возрасту по минутам, но с совершенно другой траекторией. При 18-7 они занимают 4-е место по рейтингу чистых показателей во всей НБА (1 место в Восточной конференции). Они занимают 2-е место по атакующему рейтингу и 11-е по защитному — цифры, которые свидетельствуют о том, что эта команда не нуждалась в трофее для подтверждения своего сезона.

Главный тренер Майк Браун использовал темп, передачу мяча и пространство так, что наконец раскрыл атакующий потенциал Никс. Карл-Антони Таунас стал идеальным дополнением их системы, эффективно работая в новой структуре. Мемы о Карле-Антони Таунасе могут шутить сколько угодно, но данные показывают, что он был важнейшим элементом этой хорошо отлаженной машины.

Фактор молодёжи

Самое поразительное — Никс получили значительный вклад от молодого игрока — что отличает их от предыдущих победителей. Во втором году в лиге разыгрывающий Тайлер Колек вошёл в важные ротационные минуты из-за травм Лендри Шамета и Майлза МакБрайда, и ответил 14 очками, 5 подборками и 5 передачами в финале. В его 20,5 минутах на площадке команда была +14.

Этот заряд молодости и энергии отражает то, что делало Индиану и Оклахому такими опасными в их путях к плей-офф. У Никс есть ветераны (Таунас, Джейлен Брунсон и другие) в сочетании с молодыми талантами вроде Колека — лучшее из обоих миров.

Настоящий вопрос

Так сработает ли «проклятие Кубка NBA» снова? Обычное мнение говорит «да». История показывает, что Никс должны потерпеть неудачу в первом раунде, а Спёрс неожиданно пройти далеко. Но этот состав Нью-Йорка кажется принципиально другим, чем те команды Лейкерс и Милуоки, которые попадали в ловушку этой закономерности. Они создали что-то устойчивое, а не что-то, достигшее пика в неподходящее время. Если проклятие вернётся, это не будет из-за невезения — значит, баскетбогам стало гораздо жестче, чем ожидали все.