Xcimer Energy демонстрирует прогресс в лазерной термоядерной реакции на экскурсии по объекту в Денвере для госсекретаря США

Xcimer Energy Inc. провела важную технологическую презентацию в своем офисе в Денвере, пригласив министра энергетики США Криса Райта и представителя штата Колорадо Гейба Эванса. Визит подчеркивает растущую государственную поддержку развития коммерческой лазерной термоядерной реакции в Соединенных Штатах.

Тайминг этого высокопрофильного визита стратегически важен. Всего за одну неделю до этого Xcimer успешно запустила тестирование того, что компания утверждает, является самым мощным KrF-лазером, разработанным в этом веке. Эта передовая оптическая система служит источником энергии для “Phoenix” — экспериментальной платформы компании по сжатию импульсов, предназначенной для генерации лазерных импульсов, способных инициировать реакции инерциального слияния в капсульных мишенях.

Прототип Phoenix идет к завершению

По словам соучредителя и генерального директора Xcimer Energy Коннера Галлоуэя, система Phoenix представляет собой важный этап развития. Компания завершила свой первый крупный лазерный компонент ранее в 2024 году и ожидает полной интеграции системы к первой половине 2026 года. Примечательно, что проект остается в соответствии с графиком и финансовыми прогнозами — что является значительным достижением в передовых исследованиях термоядерного синтеза, где задержки и перерасходы бюджета — обычное дело.

Презентация также включала доктора Тони Франка, канцлера системы Университета штата Колорадо, что свидетельствует о партнерстве с академическими институтами, поддерживающими инициативу.

Vulcan: лазерный реактор следующего поколения

Помимо Phoenix, Xcimer разрабатывает планы по созданию Vulcan — амбициозного лазерного реактора следующего поколения, который, как ожидается, достигнет инженерного баланса в 2031 году. Этот реактор будет использовать лазерные технологии с выходной мощностью до 12 МДж, используя одни из крупнейших в мире усилителей. После запуска Vulcan, по сообщениям, он превзойдет существующие мировые установки, такие как Laser Megajoule во Франции и Mianyang в Китае, по сырой энергетической мощности и яркости.

Инженерный баланс — это точка, при которой реакция слияния выделяет больше энергии, чем требуется для её запуска, — является порогом коммерческой жизнеспособности.

Конкурс на размещение Vulcan в нескольких штатах

В настоящее время Xcimer проводит национальный конкурс по выбору места для строительства Vulcan. Штат Колорадо (где находится штаб-квартира компании) остается одним из претендентов, хотя также рассматриваются Техас, Нью-Мексико и Калифорния. Конкурс отражает значительные экономические возможности, связанные с размещением мирового уровня исследовательского центра по слиянию.

Ожидаемые преимущества включают прямое создание рабочих мест для физиков, техников и вспомогательного персонала, а также развитие инфраструктуры и региональной специализации в области энергетических технологий, высокопроизводительных вычислений и передового производства. Местные сообщества надеются, что размещение Vulcan поможет превратить их регионы в центры инноваций, привлекающие дата-центры, робототехнические компании и медицинские исследовательские учреждения.

Почему лазерное слияние важно

Лазерное слияние — это единственный подход к слиянию, который был экспериментально доказан как превышающий научный баланс — отличие, которое продемонстрировал Национальный центр инерциального слияния в Лоуренсе Ливерморе в декабре 2022 года. Этот метод отличается от магнитного удержания и других конкурирующих технологий тем, что основан на проверенной физике, а не на спекулятивной инженерии.

Конкурентное преимущество Xcimer заключается в сочетании этого проверенного метода лазерного инерциального слияния с новой архитектурой лазеров, которая значительно снижает затраты по сравнению с твердотельными системами, используемыми в национальных лабораториях.

Контекст отрасли

Визит министра энергетики США отражает повышенный интерес федеральных структур к ускорению сроков коммерциализации энергетического синтеза. Министр Райт подчеркнул, что «синтез на нашей энергетической сети раскроет полный потенциал Америки и поможет обеспечить энергией отрасли будущего», обозначая лазерное слияние как экономический и технологический приоритет.

Xcimer, основанная в 2022 году Коннером Галлоуэем и Александром Вализом (оба специалиста по плазменной физике из MIT и Лос-Аламосской национальной лаборатории), в настоящее время насчитывает более 150 сотрудников в офисе в Денвере и производственных мощностях в Тусоне, штат Аризона. Компания получила финансирование от Министерства энергетики и поддержку крупных инвесторов в области климатических технологий.

Галлоуэй отметил, что «синтез — это последний новый источник энергии, который когда-либо понадобится человечеству», подчеркивая стратегическую важность закрепления внутреннего лидерства в этой развивающейся сфере по мере усиления мировой гонки за слияние.